Man mag es kaum glauben, aber Jonathan Toews, der sein bisher letztes NHL-Spiel am 13. April 2023 bestritt, steht unmittelbar vor seinem Comeback als Spieler. Wenn am Donnerstagabend (8 p.m. ET; Fr. 2:00 Uhr MESZ) die Winnipeg Jets die Dallas Stars empfangen, wird der dreifache Stanley Cup Champion mit den Chicago Blackhawks im Trikot der Jets wieder voll im Geschehen mitmischen.
Die gesundheitlichen Probleme, die Toews zu dieser Pause zwangen, sind überwunden. Dass er bei seiner Rückkehr auf das NHL-Eis nun ausgerechnet für Winnipeg spielen wird, wo er aufgewachsen ist, rundet dieses moderne Eishockeymärchen ab.
„Ich möchte einfach nur Eishockey spielen und Teil dieses Teams sein“, zeigte sich Toews erleichtert. „Es ist eine lange Saison. Die Jungs arbeiten wirklich sehr, sehr hart, nur um hier zum ersten Spiel zu kommen und die Chance zu haben, für ein NHL-Team zu spielen. Im Laufe des Jahres gibt es viele Herausforderungen. Man ist müde, versucht sich zu erholen und mit kleinen Verletzungen fertigzuwerden, die sich hier und da ansammeln. Das ist für alle gleich, und ich bin einfach glücklich und dankbar, wieder an dem Punkt zu sein, an dem ich mir sicher bin, dass ich einen Beitrag zu diesem Team leisten, die letzten Jahre hinter mir lassen und dieses Leben wieder genießen kann“, so der Rückkehrer.
Toews zeigte sich dank all seiner Routine von der Besonderheit der Situation zumindest äußerlich nur wenig bewegt: „Ich gehe einfach raus und versuche, dieses gute Gefühl zu erzeugen, das ich brauche, damit es in den kommenden Wochen weiter aufwärts gehen kann. Das ist meine Einstellung für heute Abend. Es geht darum, sich voll und ganz auf das System einzulassen, rauszugehen, meine Teamkollegen zu unterstützen, aber auch das Gefühl zu haben, dass man Fehler machen kann, weil man vier andere Spieler hinter sich hat, die ebenfalls sehr cleveres Eishockey spielen. Ich werde einfach rausgehen und Spaß haben, ohne zu viel darüber nachzudenken. Die Emotionen sind noch nicht so richtig da, ich bin noch nicht nervös – aber ich bin mir sicher, dass das heute Abend noch kommen wird“, meinte er nach dem Morningskate.
