Eichel läuft zum ersten Mal seit Bandscheiben-OP in Vegas Schlittschuh

Jack Eichel trainierte am Dienstag zum ersten Mal seit seiner Bandscheibenoperation am 12. November, acht Tage nachdem Vegas ihn im Rahmen eines Tausches mit den Buffalo Sabres erworben hatte, mit den Vegas Golden Knights.

Der 25-jährige Center nahm vor dem Heimspiel gegen die Toronto Maple Leafs am Morning Skate teil.
"Es ist schön, ihn zu sehen", sagte Vegas Trainer Peter DeBoer. "Gleichzeitig muss man seine Begeisterung zügeln, denn das ist nur der erste Schritt."
Eichel trug am Dienstag ein rotes Kontaktverbotstrikot. "Kein Kontakt", sagte DeBoer. "Das sind die einzigen Vorgaben, die ihm gemacht wurden, soweit ich weiß."
Eichel stand laut einem Instagram-Post von Brandon Wong Hockey am 2. Dezember von sich aus auf dem Eis, drei Wochen nachdem er sich einem Eingriff unterzogen hatte, der noch nie bei einem NHL-Spieler durchgeführt worden war. Die Golden Knights teilten an diesem Tag mit, dass Eichels Operation erfolgreich und ohne Komplikationen verlaufen sei und er sich voraussichtlich vollständig erholen werde.
Eichel, der im NHL Draft 2015 als Nummer 2 ausgewählt wurde, hat seit dem 7. März 2021 nicht mehr gespielt. In der vergangenen Saison erzielte er 18 Punkte (zwei Tore, 16 Assists) in 21 Spielen und in sechs Spielzeiten 355 Punkte (139 Tore, 216 Assists) in 375 Spielen mit Buffalo, darunter NHL-Karrierehöchstwerte bei Toren (36), Assists (42) und Punkten (78) in 68 Spielen, bevor die Saison 2019/20 aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Coronavirus pausiert wurde.
Nach dem Trade war Eichel als Center in einer Reihe mit Max Pacioretty und Mark Stone vorgesehen. Pacioretty fällt auf unbestimmte Zeit aus, nachdem er am 30. Dezember am Handgelenk operiert wurde.
"Ich denke, wir werden ihn irgendwo unterbringen können", sagte DeBoer am Montag im Podcast "TSN Drive with Bryan Hayes and Dave Feschuk". "Ich glaube nicht, dass das ein Problem sein wird. Ich habe gehört, dass er unglaubliche Fortschritte gemacht hat."
Die Golden Knights (23-14-1) liegen in der Pacific Division mit acht Mannschaften an erster Stelle, zwei Punkte vor den zweitplatzierten Anaheim Ducks.
"Jedes Team wird einen Spieler wie ihn, der das Spiel verändert, mit offenen Armen empfangen", sagte DeBoer. "Ich denke, jeder in unserem Raum weiß, dass wir versuchen, den Stanley Cup zu gewinnen, und dass man solche Spieler braucht, um den Stanley Cup zu gewinnen. Ich bin gespannt, wie er sich einfügt und was er in der Lage ist, hier für uns zu tun."

Eichel sagte dem NHL Network am 5. November, dass er glaubt, in drei Monaten wieder spielen zu können. Er wurde für die Stürmer Peyton Krebs und Alex Tuch, einen geschützten Top-10-Erstrundenpick für den NHL Draft 2022 und einen Zweitrundenpick für den NHL Draft 2023 nach Las Vegas gehandelt, wobei die Golden Knights auch einen Drittrundenpick für den Draft 2023 erhalten. Er wollte sich seit dem Frühjahr operieren lassen, nachdem er sich in der vergangenen Saison einen Bandscheibenvorfall im Nacken zugezogen hatte, doch die Sabres zogen eine Versteifungsoperation vor.
Nach dem Handel sagten die Golden Knights, Eichel werde sich der von ihm gewünschten Operation unterziehen.
"Für mich geht es bei dem, was er durchgemacht hat, nur um den Kontakt", sagte DeBoer. "Ich glaube nicht, dass es um Minuten gehen wird. Er ist einer dieser flüssigen, natürlichen Schlittschuhläufer, die den ganzen Tag laufen können. Ich glaube nicht, dass es darum geht, dass er nicht in der Lage ist, 17-20 Minuten pro Abend zu spielen. Es wird nur darum gehen, wann er grünes Licht bekommt, dass er vollen Kontakt haben kann und einen Schlag einstecken kann, einen Cross-Check einstecken kann und vor das Tor gehen kann und sich in diese Kämpfe stürzen kann, die diese Spieler jeden Abend haben, und dann fühlt sich jeder wohl dabei."
NHL.com Kolumnist Nicholas J. Cotsonika hat zu diesem Bericht beigetragen.