Carter Hart unterzeichnete am Freitag einen Zweijahresvertrag über 4 Millionen Dollar bei den Vegas Golden Knights. Der Vertrag, der acht Tage nach Harts Eintritt in das Team im Rahmen eines Probetrainings zustande kam, hat einen durchschnittlichen Jahreswert von 2 Millionen Dollar.
Der 27-jährige Torwart spielte zuletzt in der Saison 2023/24 für die Philadelphia Flyers. Seine Bilanz betrug 12-9-3 mit einem Gegentorschnitt von 2,80, einer Fangquote von 90,6 % und einem Shutout in 26 Spielen (25 Starts), bevor er am 23. Januar vom Team beurlaubt wurde.
Hart war einer von fünf Spielern der kanadischen Goldmedaillengewinnermannschaft bei der IIHF-Junioren-Weltmeisterschaft 2018, die im Juni desselben Jahres wegen sexueller Nötigung angeklagt wurden. Alle fünf wurden für nicht schuldig befunden.
Am 11. September erklärte die NHL in einer Stellungnahme: „Die Ereignisse, die sich nach der Gala der Hockey Canada Foundation 2018 in London, Ontario, vor dem Eintritt dieser Spieler in die NHL zugetragen haben, waren zutiefst beunruhigend und inakzeptabel. Die Liga erwartet von allen, die mit dem Sport zu tun haben, dass sie sich mit höchster moralischer Integrität verhalten. Und obwohl in diesem Fall keine Straftat festgestellt wurde, entsprach das Verhalten der beteiligten Spieler sicherlich nicht diesem Standard.“
„Es war ein langer Weg, um wieder an diesen Punkt zu gelangen, um wieder Eisockey zu spielen, ein Spiel, das ich liebe, und ich bin jetzt seit anderthalb Jahren aus dem Spiel“, sagte Hart am 16. Oktober. „Ich habe viel gelernt, ich bin sehr gewachsen. Ich freue mich einfach darauf, weiterzumachen.
Die NHL teilte außerdem mit, dass Hart wie die Stürmer Dillon Dube, Michael McLeod und Alex Formenton sowie Verteidiger Cal Foote frühestens am 15. Oktober einen NHL-Vertrag unterschreiben und frühestens am 1. Dezember in NHL-Spielen eingesetzt werden darf.
McLeod unterzeichnete am 9. Oktober einen Dreijahresvertrag bei Avangard Omsk in der Kontinental Hockey League in Russland. Die anderen drei bleiben Free Agents.
Das erste Spiel, für das Hart in der NHL spielberechtigt ist, findet am 2. Dezember gegen die Chicago Blackhawks statt.
Hart, der beim NHL Draft 2016 in der zweiten Runde (Nr. 48) von Philadelphia ausgewählt wurde, bringt es in 227 Spielen der regulären Saison (218 Starts) auf eine Bilanz von 96-93-29 mit einem GAA von 2,94, einer Fangquote von 90,6 % und sechs Shutouts. Außerdem gelang ihm in 14 Stanley Cup Playoff-Partien eine Bilanz von 9-5 mit einem Gegentorschnitt von 2,23, einer Fangquote von 92,6 % und zwei Shutouts.
„Ein guter Torwart“, sagte Vegas-Kapitän Mark Stone. „Ich freue mich darauf, ihn als einen unserer Torhüter zu haben. Ich glaube, er ist begeistert, Teil der Mannschaft zu werden. ... Ich bin froh, ihn hier zu haben, ihn in unserem Team und unserer Familie willkommen zu heißen und ihn in unsere Kultur zu integrieren.“
„Ich freue mich einfach darauf, hier weiterzumachen, wieder das Eishockey zu spielen, das ich liebe, und der Gemeinde hier zu zeigen, wer ich wirklich bin, wie mein Charakter ist und wer ich bin“, sagte Hart.
Der unabhängige Korrespondent von NHL.com, Paul Delos Santos, hat zu diesem Bericht beigetragen.
