Rink-Teile landen in Australien für Spiele der Kings und Coyotes

Das NHL-Schiff ist eingelaufen.

Ein Frachtschiff legte am Freitag im australischen Melbourne an, nachdem es die Welt umrundet hatte und drei 40-Foot-Container mit Eishockey-Ausrüstung an Bord hatte.

Darin befindet sich alles, was die NHL benötigt, um in der Rod Laver Arena, dem Austragungsort der Australian Open, eine Halle für die erste Liga-Veranstaltung in der südlichen Hemisphäre zu bauen.

Die Arizona Coyotes und die Los Angeles Kings werden im Rahmen der NHL Global Series 2023 am 23. und 24. September in Melbourne Preseason-Spiele bestreiten.

"Es ist ziemlich aufregend zu wissen, dass wir irgendwie offiziell in Melbourne angekommen sind und alles auf uns warten wird, wenn wir vor Ort sind", sagte Derek King, NHL Senior Director, Facilities Operations.

Die NHL hat noch nie so weit weg von zu Hause gespielt. Sie verfügt jedoch über umfangreiche Erfahrungen mit der Durchführung von Veranstaltungen in verschiedenen Umgebungen im Freien und in Übersee und hat nach jahrelanger Überlegung und Planung beschlossen, nach Melbourne zu reisen, um den Sport weiterzuverbreiten.

Die Liga verfügt über zwei Ausrüstungs-Sätze für den Bau von Freiluft-Spielflächen, von denen sie einen Satz im Juni in ihrem Lager in Oakville, Ontario, in die Schiffscontainer packte.

Die Banden wurden zuletzt beim Heritage Classic zwischen den Buffalo Sabres und den Toronto Maple Leafs im Tim Hortons Field in Hamilton, Ontario, am 14. März 2022 verwendet.

Das Acrylglas ist neu.

Das Inventar umfasste alles von Pucks und Netzen bis hin zu Werkzeugen und Schaufeln. Es enthielt sogar Zambonis.

"Alles, was man in einem NHL-Gebäude sieht, werden wir auch in Melbourne bauen", sagte King.

Die Schiffscontainer wurden per Lkw nach Toronto und per Zug nach Philadelphia transportiert, wo sie auf die Maersk Wellington verladen wurden, ein Frachtschiff mit einer Länge von über 254 Metern und einer Breite von über 32 Metern.

Das Schiff verließ Philadelphia am 21. Juni, machte am 22. und 23. Juni in Charleston, South Carolina, Station, durchquerte am 30. Juni den Panamakanal und überquerte den Äquator und den Pazifik. Am 21. und 22. Juli erreichte es Tauranga, Neuseeland, und machte am 25. und 26. Juli in Sydney Halt.

Schließlich erreichte das Schiff am Freitag Melbourne.

King wurde während der Fahrt auf dem Laufenden gehalten.

"Als die Sachen erst einmal auf das Schiff geladen waren, war das schon eine gewisse Erleichterung", sagte King. "Und jetzt die Sachen im Hafen von Melbourne zu haben, ist ziemlich cool.

"Am Ende gehe ich meine Inventarliste durch und denke: 'Oh, habe ich das vergessen? Haben wir das?' Das war stressig, aber gleichzeitig auch aufregend. Wir haben 51 Paletten mit Eishockey-Ausrüstung in diesen Containern."

Nachdem die Container durch den Zoll gegangen sind, werden sie in einem Lagerhaus gelagert. Sie werden in die Rod Laver Arena gebracht, wenn King und J.R. Boyle, NHL-Vizepräsident für den Spielort und den Betrieb der Anlage, am 14. September eintreffen.

"Wie bei einem Outdoor-Spiel packen wir die Sachen aus und platzieren sie dort, wo wir sie brauchen", sagte King. "Es wird eine arbeitsreiche Zeit, wenn wir in Melbourne ankommen."

Die Coyotes und Kings treffen am 18. September ein. Nachdem sie vom 18. bis 21. September in einer örtlichen Eishalle trainiert haben, werden sie am 22. September in der Rod Laver Arena trainieren, wobei das Arenadach geschlossen sein wird.

"Es wird alles sehr schnell gehen", sagte King. "Es ist ein sehr, sehr aggressiver Aufbau, gerade wegen der Zeit, die wir in der Rod Laver Arena haben."

Bei Spielen im Freien pumpt die NHL Glykol aus einer mobilen Kühleinheit in einem Auflieger durch Aluminiumwannen im Boden der Eishalle, um das Eis zu gefrieren.

Da die NHL dieses System wegen des hohen Reiseaufwands nicht nach Australien transportieren wollte, arbeitet sie mit dem Amsterdamer Unternehmen Ice World zusammen, das über ein anderes System verfügt und schon früher Eis für Eishockeyspiele in Rod Laver hergestellt hat.

Die Liga wird eine Schicht aus Sperrholz über den Tennisplatz legen und dann eine Gummifolie und Rohre verlegen. Die Auskleidung wird mit Wasser gefüllt und eine Eisschicht von ca. 1 Zoll als Untergrund gefroren.

Danach wird das Eis ähnlich wie bei einem Spiel im Freien aufgebaut, indem es Weiß gestrichen, mit Linien und Logos aus Stoff versehen und mit einem Sprüharm mit feinen Wasserschichten besprüht wird, um eine dichte, dicke Eisschicht zu erhalten.

"Sobald wir vor Ort sind, wird es aufregend sein, mit den Menschen in Australien und Ice World zusammenzuarbeiten", sagte King. "Es wird eine großartige Erfahrung sein, diese Veranstaltung in Australien durchzuführen, nicht nur mit den Menschen in Melbourne und Ice World, sondern auch mit unserer NHL-Gruppe - es ist etwas ganz Besonderes, das zu tun, was ich mache."