Diese Spieler hat sich Seattle im Expansion Draft gesichert

Die Seattle Kraken haben eine Mannschaft! Am Mittwochabend wählte das 32. NHL-Team im Expansion Draft 30 Spieler aus. Obwohl zahlreiche Superstars ungeschützt geblieben waren, setzte General Manager Ron Francis eher auf Qualität in der Tiefe, statt in der Spitze. Insgesamt wählte Seattle 15 Stürmer, zwölf Verteidiger und drei Torhüter aus.

"Wir freuen uns auf die Spieler, die wir haben", sagte Seattles General Manager Ron Francis. "Es gibt viele Gelegenheiten, unser Lineup in den nächsten Monaten zu optimieren und wir freuen uns auf die Möglichkeit, dies zu tun."
Diese bringen durchaus NHL-Routine mit: Der Kader bringt Erfahrung aus insgesamt 137 Saisons und 6264 Spiele mit. Mit Stürmer Yanni Gourde (Tampa Bay Lightning, 2020 und 2021) sowie Verteidiger Vince Dunn (St. Louis Blues, 2019) wissen die Kraken auch zwei Stanley Cup Champions mit insgesamt drei Titeln in ihrem Kader. Das Durchschnittsalter beträgt 26,2 Jahre. Die Spieler kommen sechs verschiedenen Ländern: Kanada (19), USA (6), Schweden (2), Tschechien, Dänemark und Finnland (je 1).
"Wir haben einen guten Mix aus verschiedenen Fähigkeiten für verschiedene Positionen", zeigte sich auch Seattles Trainer Dave Hakstol zufrieden. "Wir haben tonnenweise Charakter und Wettbewerbsfähigkeit an Bord. Das ist eine großartige Ausgangslage."

Gute Mischung in der Defensive
Der erste Spieler, den die Kraken auswählten, war Verteidiger Jeremy Lauzon von den Boston Bruins. Vince Dunn (St. Louis Blues), Adam Larsson (Edmonton Oilers), Jamie Oleksiak (Dallas Stars) und Mark Giordano (Calgary Flames) dürften den Abwehr-Kern bilden.
"Es war gestern ein bisschen verrückt, dass ich wusste, dass ich nicht nach Calgary zurückkommen würde", sagte der 37-jährige Giordano, der wohl direkt in eine Führungsrolle bei der neuen Franchise schlüpfen wird. "Ich bin heute zum ersten Mal hier in diese Stadt gefahren. Es ist schön und man konnte die Anspannung spüren. Ich bin bereit und fühle mich großartig."
Für die Tiefe holte Seattle außerdem Hayden Fleury (Anaheim Ducks), Cale Fleury (Montreal Canadiens), Carson Soucy (Minnesota Wild), Gavin Bayreuther (Columbus Blue Jackets), Kurtis MacDermid (Los Angeles Kings), Will Borgen (Buffalo Sabres) und Dennis Cholowski (Detroit Red Wings).
Damit sollten die Kraken eine gute Mischung aus Stärke, Größe und Mobilität haben.

Viele harte Arbeiter in der Offensive
Im Sturm schien Seattle die Arbeitsethik wichtiger zu sein als die nackte Tor-Ausbeute. Entsprechend wurden viele Zwei-Wege-Stürmer verpflichtet. Die Scoring-Last liegt nun auf Spielern wie Jordan Eberle (New York Islanders), Gourde, Joonas Donskoi (Colorado Avalanche), Jared McCann (Toronto Maple Leafs), Morgan Geekie (Carolina Hurricanes) Calle Jarnkrok (Nashville Predators), Mason Appleton (Winnipeg Jets) oder Brandon Tanev (Pittsburgh Penguins).
In der Tiefe wurden außerdem Tyler Pitlick (Arizona Coyotes), John Quenneville (Chicago Blackhawks), Nathan Bastian (New Jersey Devils), Colin Blackwell (New York Rangers), Carsen Twarynski (Philadelphia Flyers), Alexander True (San Jose Sharks) und Kole Lind (Vancouver Canucks) ausgewählt.
Auf absolute Top-Stürmer mit hochdotierten Verträgen verzichteten die Kraken dagegen und dürften auch eine ähnlich steile Entwicklung wie damals bei den Vegas Golden Knights hoffen. Es ist allerdings auch gut möglich, dass Seattle über Trades und Free Agents insbesondere im Sturm noch nachlegen wird.

Konservative Entscheidungen im Tor
Auch zwischen den Pfosten blieb der ganz große Wurf aus. Die Kraken setzen stattdessen auf ein Trio bestehend aus Chris Driedger (Florida Panthers), Vitek Vanecek (Washington Capitals) und Joey Daccord (Ottawa Senators) und dürften somit weniger als fünf Millionen US-Dollar in ihre Torhüter investieren.
Driedger und Vanecek sollten sich um den Platz als Starter streiten. Daccord ist wohl als Nummer 3 eingeplant.
Heim-Auftakt am 23. Oktober
Derweil gab die NHL bekannt, wann die Kraken ihr erstes Heimspiel bestreiten werden: Am 23. Oktober geht es in der Climate Pledge Arena gegen den Lokalrivalen Vancouver Canucks.
Aktuell wird die Arena noch renoviert. Daher sollen auch die Pre-Season-Spiele andernorts im US-Bundesstaat Washington stattfinden. So zum Beispiel das erste Vorbereitungsspiel gegen die Vancouver Canucks in der Spokane Veterans Memorial Arena, einem WHL-Stadion der Spokane Chiefs. Weitere Testspiele werden in den Heimspielstätten der Everett Silvertips (gegen die Edmonton Oilers) sowie der Seattle Thunderbirds (gegen die Calgary Flames) stattfinden. "Es wird eine Ehre sein, die Spiele in Hockey-Gemeinden überall im Bundesstaat zu spielen. Ich weiß, dass unsere Spieler sich darauf freuen werden", so Francis.
Gegen wen Seattle sein erstes NHL-Spiel überhaupt bestreiten wird, ist dagegen noch offen. Den kompletten Spielplan wird die Liga am Donnerstag veröffentlichen.