Die Edmonton Oilers setzten große Hoffnungen in ihren Neuzugang Connor Murphy. Am Wochenanfang hatten sie den Verteidiger von den Chicago Blackhawks im Tausch gegen ein Zugriffsrecht in der zweiten Runde beim NHL Draft 2028 an Land gezogen. Kapitän Connor McDavid und Trainer Kris Knoblauch sind überzeugt davon, dass der erfahrene Blueliner der zuletzt nicht immer sattelfesten Defensive der Oilers mehr Stabilität verleiht.
„Aus meiner eigenen Erfahrung weiß ich, dass es keinen Spaß macht, gegen ihn zu spielen. Er ist hart, grundsolide und wird uns dadurch sicherlich weiterhelfen. Er gehört mit seinem Auftreten genau zu den Typen, die wir benötigen“, verlautbarte McDavid am Dienstag nach dem Training.
Nach Angaben von Knoblauch soll Murphy die Arbeitslast für übrigen Verteidiger ein wenig reduzieren. „Wir hatten einige Leute, die jüngst sehr lange auf dem Eis standen“, sagte der Coach. Von seinem neuen Mann erwarte er keine Wunderdinge, sondern schlicht und ergreifend ein sicheres Defensivspiel. Dafür bringe Murphy alle Voraussetzungen mit. „Er ist groß, besitzt eine starke Physis, agiert körperbetont und blockt viele Schüsse. Gerade im Spiel 5 gegen 5 erwarte ich mir durch ihn deutliche Verbesserungen“, erklärte Knoblauch.
Für einen Einsatz von Murphy beim Heimspiel der Oilers am heutigen Dienstag gegen die Ottawa Senators ist laut Knoblauch die Zeit zu knapp. Am Freitag beim Duell mit den Carolina Hurricanes soll er erstmals dabei sein. Diese Partie findet ebenfalls im Rogers Place in Edmonton statt.
