Oilers dank McDavid auf dem Vormarsch

Die Edmonton Oilers arbeiten sich weiter den Weg aus der Krise und fuhren beim 5:4-Erfolg n.P. am Dienstagabend im Rogers Place gegen die Vegas Golden Knights den dritten Sieg in Serie ein. Kapitän Connor McDavid bestätigte seine Formstärke mit dem dritten Multi-Punkte-Spiel in Folge. Der Deutsche Leon Draisaitl blieb ohne Scorerpunkt.

Oilers im Aufwind: Knoblauch sieht Fortschritte

Die Oilers befinden sich klar im Aufwind: Nach den deutlichen Siegen bei den Washington Capitals (5:0) und gegen die Anaheim Ducks (8:2) gelang nun der nächste Achtungserfolg gegen den amtierenden Stanley Cup Champion.

„In unserer Situation nehmen wir jeden Punkt mit, den wir kriegen können“, so Edmontons Kapitän Connor McDavid. „In unserer Kabine gibt es definitiv Momentum. Wir können das fühlen. Das, was wir in den letzten drei Spielen gesehen haben, darauf können wir aufbauen.“

Die Oilers straften damit auch Kritiker Lügen, die behauptet hatten, der Trainerwechsel-Effekt von Jay Woodcroft zu Kris Knoblauch wäre bereits verpufft. In der Knoblauch-Tabelle ist Edmonton das sechstbeste NHL-Team (acht Spiele, 5-3-0) mit 4,38 Toren/Spiel sowie Erfolgsquote von 29 Prozent im Powerplay sowie 91,2 Prozent im Penalty Killing.

„Ich finde wir haben richtig gut gespielt“, sagte Knoblauch. „Die Jungs waren positiv auf der Bank. Es war ein Gefühl von ‚Keine Sorge, wir werden die zwei Punkte schon bekommen. Lasst uns einfach weiter Hockey spielen‘. Das ist etwas, was es noch nicht gab, als ich hier angekommen bin. Die Jungs fangen jetzt an, zu glauben, was schön ist.“

Ansteigende Form bei McDavid 

Einen tollen Abend erlebte insbesondere McDavid. Der 26-jährige Kanadier lieferte drei Scorerpunkte (1-2-3), allesamt im zweiten Drittel. Bereits zum 24. Mal in seiner Karriere gelangen ihm drei Punkte in einem Drittel, womit er Jari Kurri und Mark Messier für die zweitmeisten Drei-Punkte-Drittel in der Franchise-Geschichte überholte. Platz 1 hält nach wie vor Wayne Gretzky mit deren 101.

McDavid sammelte damit zum dritten Mal in Folge mindestens drei Punkte pro Partie (0-4-4 in Washington, 1-4-5 gegen Anaheim, 1-2-3 gegen Vegas). Seine persönliche Punkteserie erstreckt sich bereits über fünf Spiele (4-11-15). Der Oilers-Kapitän kommt im Monat November auf stolze 19 Punkte (6-13-19), nur sechs Spieler können ligaweit eine bessere Ausbeute vorweisen (Nikita Kucherov, 9-17-26; Cale Makar, 3-20-23; J.T. Miller, 8-14-22; Quinn Hughes, 5-17-22; Nathan MacKinnon, 3-18-21; Brayden Point, 10-10-20). Noch vor einer Woche hatten 119 Spieler mehr Punkte gesammelt als McDavid.

Vegas kommt zurück – McDavid trifft auch im Shootout

Ein wenig zittern musste Edmonton trotzdem: Im Schlussdrittel erzielten die Golden Knights zwei Tore auf nur fünf Schüsse gegen Stuart Skinner (23 Saves, 85,2 Prozent Fangquote) und schafften so noch in der regulären Spielzeit den Ausgleich.

„Die letzten fünf Minuten waren ziemlich chaotisch“, so Knoblauch. „Ich würde nicht sagen, dass wir Fehler gemacht haben, aber wir haben zu viele Chancen zugelassen. Bis zum 4:2 hatten wir es recht gut unter Kontrolle. In den ersten 15 Minuten des dritten Drittels waren wir noch ziemlich gut. Wir hatten viele Chancen, um davonzuziehen. Wir hatten Möglichkeiten im Powerplay, bei 5-gegen-5, aber wir haben diese nicht genutzt und mussten somit fünf Minuten extra spielen und auch ins Penaltyschießen gehen.“

Dort traf natürlich McDavid sowie auch Ryan Nugent-Hopkins für die Oilers. Für Vegas schoss Jonathan Marchessault vorbei, Jack Eichel traf den Pfosten. Bezeichnend für die aktuelle Situation bei den Golden Knights.

„Man kann sich nicht in jedem Spiel auf dieselben Jungs verlassen. Wir müssen uns unsere Punkte verdienen“, sagte Vegas-Trainer Bruce Cassidy nach der dritten Niederlage in Folge (0-1-2) und der fünften Niederlage aus den letzten sechs Spielen (1-2-3). „Es ist in letzter Zeit nicht so gelaufen, wie wir es wollten. In unseren ersten zwölf Spielen haben wir drei Spiele im Penaltyschießen gewonnen. Es scheint, als würde das Pendel jetzt zur anderen Seite ausschwingen.“

Positiver Trend für Edmonton

Eine Pendelbewegung zur positiven Seite ist dagegen bei Edmonton zu verspüren. Die Oilers (8-12-1) sind zwar nach wie vor Vorletzter in der Pacific Division, konnten den Rückstand auf den letzten Wildcard-Rang in der Western Conference aber auf fünf Punkte verkürzen (Nashville Predators, 11-10-0). Als nächstes geht es für Edmonton zu den Winnipeg Jets, danach folgen sechs Heimspiele in Folge gegen die Carolina Hurricanes, Minnesota Wild, New Jersey Devils, Chicago Blackhawks, Tampa Bay Lightning und Florida Panthers.

Zeitnah soll auch Top-Torjäger Zach Hyman (12-10-22) wieder zurückkehren, der das Spiel gegen die Golden Knights wegen einer Erkrankung verpasst hatte. „Es war ein Team-Erfolg, um Hymes zu ersetzten. Er ist in verschiedenen Facetten dieses Spiels wichtig für uns, wir haben ihn also vermisst“, so McDavid. „Unsere Jungs sind aber für ihn eingesprungen.“