32 in 32: Drei Fragen bei den Blackhawks

Vom 1. August an nimmt NHL.com/de in der Serie 32 in 32 täglich ein Team der Liga mit Blick auf die Saison 2024/25 unter die Lupe. Die zweiteilige Bestandsaufnahme besteht aus einer Analyse und einem Beitrag mit drei zentralen Fragen, mit denen sich die Mannschaften auseinandersetzen müssen.

In dieser Ausgabe: Drei Fragen bei den Chicago Blackhawks

1. Schafft Reichel den Durchbruch?

Das große Talent von Lukas Reichel ist unbestritten. Trotzdem hat der Erstrundenpick beim NHL Draft 2020 (Gesamtposition 17) den Durchbruch bei den Blackhawks noch nicht geschafft. Seine Zukunft in Chicago wird deshalb ganz entscheidend von den Leistungen in den ersten Wochen und Monaten der kommenden Saison abhängen. Da sein Vertrag im nächsten Jahr endet, gilt der 23 Jahre alte Deutsche als Tauschkandidat, falls er die in ihn gesteckten Erwartungen nicht erfüllt. Bereits in der Offseason wurde über einen Trade des Nürnbergers spekuliert. Dass zum jetzigen Zeitpunkt noch ein Wechsel zustande kommt, ist zwar nicht unmöglich, aber wenig wahrscheinlich. Vielmehr dürfte Reichel eine weitere Chance bekommen, sich zu bewähren.

Die zurückliegende Saison verbrachte er erstmals komplett beim NHL-Team. In den Jahren nach dem Draft lief der Flügelstürmer entweder komplett oder zumindest teilweise beim AHL-Farmteam Rockford IceHogs auf. Dort bot er stets herausragende Vorstellungen. Eine Etage höher lief es dagegen nicht wie erhofft.

Immerhin stellte Reichel in der abgelaufenen Spielzeit mit acht Toren, 14 Assists und 22 Punkten jeweils persönliche NHL-Saisonbestleistungen auf. Das sind keine schlechten Werte, wenn man bedenkt, dass er zumeist in den hinteren Reihen zum Einsatz kam und dabei vornehmlich defensive Aufgaben übernehmen musste.

Diese Rolle dürfte er auch zu Beginn der neuen Runde erst einmal einnehmen. In Projektionen fürs Lineup taucht er als Linksaußen der vierten Reihe auf, zusammen mit Neuzugang Sam Lafferty auf der Centerposition und Nachwuchsspieler Oliver Moore auf Rechtsaußen. Vielleicht hilft ihm die Präsenz des erfahrenen Lafferty, sich weiterzuentwickeln und sich für höhere Weihen zu empfehlen. Von seinen Voraussetzungen her wäre Reichel an einer offensiveren Stelle definitiv besser aufgehoben.

2. Wer bildet zusammen mit Bedard die Topreihe?

Eine starke Topreihe ist die Voraussetzung dafür, dass es mit den Blackhawks in der neuen Saison aufwärts geht und dass Jungstar Connor Bedard sein Scorerpotenzial besser ausschöpfen kann. Als Sturmpartner für den Center werden Ryan Donato, Teuvo Teravainen und Andre Burakovsky gehandelt. Donato und Burakovsky kennen sich aus ihrer gemeinsamen Zeit 2021/22 bei den Seattle Kraken. Von daher spricht vieles dafür, dass sie Bedard von den Flügeln aus unterstützen. Beide sind dort variabel einsetzbar und können sowohl auf links als auch rechts spielen.

Wichtig für Bedard wird sein, dass seine Kollegen nicht allzu oft wechseln, um eine gute Chemie mit ihnen zu entwickeln. Das sollte dem First-Overall-Pick der Blackhawks beim NHL Draft 2023 helfen, sein Scoring auf das nächste Level zu heben. Mit 61 und 67 Punkten war er in den vergangenen zwei Jahren zwar schon der erfolgreichste Punktesammler seiner Mannschaft. Aber bei seiner Qualität geht da wesentlich mehr.

3. Behauptet sich Knight als Nummer 1 im Tor?

Ebenfalls mitentscheidend über das Wohl und Wehe der Blackhawks in der neuen Saison ist die Torwartfrage. Mit der Verpflichtung von Spencer Knight vor der NHL Trade Deadline in diesem Jahr ist den Verantwortlichen ein guter Griff gelungen. Knight kam am 1. März im Tausch für Verteidiger Seth Jones von den Florida Panthers. Er etablierte sich als Nummer 1. Als Backup fungierte Arvid Soderblom, dessen Vertrag der Klub am 26. Juli um zwei Jahre verlängerte. Er wies bei seinen Einsätzen in der zurückliegenden Spielzeit ebenfalls sein Können nach und dürfte Knight den nötigen Druck machen.

Unklar ist, was mit Laurent Brossoit passiert. Der am 1. Juli 2024 verpflichtete Goalie war eigentlich für die abgelaufene Saison als Nummer 2 vorgesehen. Doch zwei Operationen verhinderten bis dato einen Einsatz bei den Blackhawks. Sollte er bis zum Trainingslager fit werden, könnte es einen Dreikampf um die zwei freien Plätze zwischen den Pfosten geben. Momentan sieht es jedoch danach aus, als seien diese an Knight und Soderblom vergeben.