Connor Bedard und die Chicago Blackhawks haben Gespräche über seinen neuen Vertrag begonnen, wie General Manager Kyle Davidson am Dienstag erklärte.
„Ich will nicht zu sehr ins Detail gehen, aber wir sind im Gespräch“, sagte Davidson. „Das zeigt, dass alle Beteiligten offen für Verhandlungen sind.“
„Er hat seine Gedanken am Ende der Saison klar gemacht und hat danach in anderen Interviews betont, dass er hinter dem Team in Chicago steht und langfristig hier bleiben will und wir wollen ihn natürlich lange behalten, da sind wir uns also einig.“
Bedard, der erste Pick im NHL Draft 2023, darf seit Dienstag seinen nächsten Vertrag unterschreiben. Der 19-jährige Center geht in das letzte Jahr seine Einstiegsvertrags über drei Jahre für 2,85 Millionen US-Dollar (950.000 pro Jahr), den er an seinem 18. Geburtstag, dem 17. Juli 2023, unterschrieb.
Er führte die Blackhawks in jeder seiner ersten beiden Saisons als Topscorer an. 2024/25 hatte er 67 Punkte (23 Tore, 44 Assists) in 82 Spielen. Er erzielte 2023/24 61 Punkte (22 Tore, 39 Assists) in 68 Spielen und gewann die Calder Trophy als bester Rookie der NHL.
„Wir werden sehen, aber wenn wir uns schnell einigen können, wäre das fantastisch“, sagte Davidson. „Wenn nicht, wird das denke ich eher daran liegen, dass nicht sicher ist, wie sich die Liga und das System verändern werden, nicht am Spieler und dem Team.“
Die NHL und die NHL Players' Association haben das Collective Bargaining Agreement um vier Jahre verlängert. Der neue Rahmenvertrag beginnt vor der Saison 2026/27 und läuft bis Ende der Saison 2029/30. Das Salary Cap steigt kommende Saison um 7,5 Millionen Dollar, die Saison darauf um 8,5 Millionen und 2027/28 um 9,5 Millionen.
„Ich glaube, das neue Salary Cap wird einige Vertragsverhandlungen bremsen“, sagte Davidson. „Das wird einige Gespräche mehr in die Länge ziehen, als sie mit dem stagnierenden Cap waren. Wir sind aber in Gesprächen und wir werden sehen.“
„Nochmal, es ist irgendwie eine neue Welt, in die wir in diesem Sommer gehen, mit dem Cap und wie es sich entwickelt und dem CBA. Es gibt viele offene Fragen, was das System in der NHL angeht. Diese Dinge sind immer schwierig und dann kommt diese Unsicherheit dazu, wie sich die Regeln ändern. Das kann zu Verzögerungen führen.“
Bedard hatte am Ende der Saison Gerüchte angesprochen, dass er in Chicago nicht glücklich sei, nachdem das Team mit einer Bilanz von 25-46-11 zum zweiten Mal in Folge auf dem letzten Platz der Central Division gelandet war.
„Ich bin ein sehr entspannter Typ und wenn ich auf der Bank manchmal enttäuscht aussah, können Leute das falsch interpretieren“, sagte Bedard am 17. April. „Ich habe es so oft gesagt: Ich liebe es hier, ich liebe die Stadt, ich liebe die Menschen.“
„Wenn man den ersten Pick im Draft kriegt, wird man in den nächsten beiden Jahren wahrscheinlich nicht den Stanley Cup gewinnen. Man weiß, wo man steht. Man geht aufs Eis, um jedes Spiel zu gewinnen, aber am Ende weiß man, dass wir uns erst entwickeln und lernen müssen und das ist aufregend. Wenn man verliert, macht das die Siege umso besser. Darauf freuen wir uns.“
Chicago war am Dienstag, dem ersten Tag der Free Agency, eher ruhig, holte aber Stürmer Sam Lafferty für einen Pick in der sechsten Runde im NHL Draft 2026 von den Buffalo Sabres.
Davidson sagte, die Blackhawks würden über den Sommer weiterhin „Optionen für mehr Tiefe“ suchen.
Sie sind optimistisch, was ihren Nachwuchs angeht, ob es um Stürmer wie Frank Nazar (21 Jahre) und Oliver Moore (20) oder Verteidiger Sam Rinzel (20) und Artyom Levshunov (19) geht. Levshunov, der zweite Pick im Draft 2024, hatte vergangene Saison bei durchschnittlich 20:19 Eiszeit in 18 Spielen sechs Assists. Nazar hatte 26 Punkte (zwölf Tore, 14 Assists) in 53 Spielen.
„Schon bevor ich gedraftet wurde, wurde ich in Chicago mit offenen Armen empfangen, es ist eine besondere Stadt im Sport und wir haben viele großartige junge Talente und Menschen“, sagte Bedard im April. „Leute können sagen, was sie wollen. Ich achte nicht auf die Presse und kriege nicht viel davon mit, außer jemand zeigt mir etwas. Aber ich denke, wer mich kennt, weiß, dass ich es hier liebe und unserer Entwicklung vertraue.“
