Der Start für die reguläre Saison 2020/21 in der NHL ist für den 13. Januar vorgesehen. Zur Einstimmung präsentiert NHL.com/de eine Serie mit den wichtigsten Themen vor dem Saisonstart.
In dieser Ausgabe: Zehn Rookies, auf die man achten sollte.
Zehn Rookies, die man im Auge behalten sollte
Stützle, Lafreniere und Kaprizov zählen zu den Neulingen, die in dieser Saison Großes leisten könnten
In jeder NHL-Saison richten sich gebannte Blicke auf die Debütanten der Liga. Wird einer der Rookies der nächste Alex Ovechkin, Sidney Crosby oder Connor McDavid. Bei der Menge an jungen Talenten, die sich Jahr für Jahr beweisen wollen, wird oft erst nach einiger Zeit klar, wer besondere Beachtung verdient. In der kommenden Saison stehen wieder zahlreiche hoffnungsvolle Kandidaten vor dem großen Traum, den Durchbruch in der NHL zu schaffen.
Hier sind zehn der interessantesten Rookies:
Kirill Kaprizov, LW, Minnesota Wild
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Kaprizov ist mit 23 Jahren älter, als viele andere Neulinge in der Liga, bestritt bisher aber bisher kein Spiel in der NHL und ist damit ein Rookie. Der Russe aus Novokuznetsk wurde bereits 2015 von den Minnesota Wild gedraftet, unterschrieb jedoch erst vor den vergangenen Playoffs seinen Vertrag mit dem Team. Die Zeit seit seinem Draft verbrachte er allerdings überaus produktiv. Er spielte die vergangenen sechs Jahre in der KHL für Metallurg Novokuznetsk, Salavat Yulaev Ufa und zuletzt ZSKA Moskau. In Diensten der Moskauer gewann er in den vergangenen beiden Saisons die Trophäe als bester Torjäger der Liga. Sein Vorsprung an Erfahrung auf solch hohem Niveau könnte ihn zu einem der besten Rookies der Saison machen.
Alexis Lafreniere, LW, New York Rangers
Was wäre eine Liste von Rookies ohne den ersten Pick im vergangenen NHL Draft? Mit Alexis Lafreniere sicherten sich die New York Rangers ein Ausnahmetalent, das nicht ohne Grund regelmäßig mit Crosby verglichen wird. Lafreniere verfügt über außergewöhnliche Fähigkeiten und dürfte in einem jungen, aber talentierten Team und unter der Leitung von Spielern wie Artemi Panarin und Mika Zibanejad ausreichend Chance haben, sein volles Potenzial zur Schau zu stellen.
Tim Stützle, C/LW, Ottawa Senators
Tim Stützle ist nicht nur der nächste große Name des deutschen Eishockeys, er ist auch eine der zentralen Figuren in der Zukunftsplanung der Ottawa Senators. Der Stürmer aus dem Nachwuchs der Adler Mannheim wurde im NHL Draft 2020 an dritter Stelle gewählt und begeisterte seine Fans mit einer sensationellen Vorstellung bei der kürzlich stattgefundenen IIHF U20-Juniorenweltmeisterschaft 2021. Stützle schaffte mit der deutschen Mannschaft erstmals den Einzug ins Viertelfinale, erzielte in fünf Spielen zehn Punkte (fünf Tore, fünf Assists), wurde zum besten Stürmer und in das All-Star Team des Turniers gewählt.
Igor Shesterkin, G, New York Rangers
Video: COL@NYR: Shesterkin stoppt Bellemare mit dem Schoner
Die Rangers haben im Kampf um die Calder Trophy für den besten Rookie neben Lafreniere noch einen weiteren Kandidaten. Der 25-jährige Igor Shesterkin bestritt vergangene Saison bereits zwölf Spiele für die Rangers und war dabei mehr als überzeugend. Mit einer Bilanz von 10-2-0, 93,2 Prozent Fangquote und 2,52 Gegentoren pro Spiel, brachte er Leistungen, um die ihn mancher erfahrener NHL-Torhüter beneiden dürfte. Nach dem Abgang von Henrik Lundqvist konkurriert er im Tor mit seinem 24-jährigen Landsmann Alexandar Georgiev. Falls sich Shesterkin durchsetzt und ähnliche Leistungen wie in der vorherigen Saison zeigt, könnte er einer der wichtigsten Rookies der Saison werden.
Trevor Zegras, C, Anaheim Ducks
Bei der Juniorenweltmeisterschaft gab es nur wenige Spieler, die mit Stützle mithalten konnten, einer davon könnte aber in der kommenden Saison für die Anaheim Ducks auf Torjagd gehen. Trevor Zegras führte die USA zur Goldmedaille, war mit 18 Punkten (sieben Tore, elf Assists) der Topscorer des Turniers und wurde in das All-Star-Team und zum wertvollsten Spieler des Turniers (MVP) gewählt. In einem Team, das vergangene Saison den drittletzten Platz der Western Conference belegte und sich um den Neuaufbau bemüht, hat er beste Chancen sich ins Rampenlicht zu spielen.
Quinton Byfield, C, Los Angeles Kings
Die Los Angeles Kings gelten als das Team, das den vielleicht tiefsten Kader an Nachwuchstalenten in der gesamten Liga hat. Um neben Stürmern wie Alex Turcotte, Arthur Kaliyev, Rasmus Kupari und Akil Thomas als jüngster Spieler der Organisation in das Rennen um einen Platz im Kader zu kommen, muss man etwas Besonderes mit sich bringen. Genau dieses gewisse Etwas versprechen sich die Kings von Quinton Byfield, den sie im vergangen Draft noch vor Stützle an zweiter Stelle wählten. Nach enttäuschenden Jahren seit den Stanley Cup Siegen 2012 und 2014 könnte Byfield der Beginn einer neuen Ära in der Offensive der Kalifornier sein.
Joel Kiviranta, RW, Dallas Stars
Wer die vergangenen Stanley Cup Playoffs verfolgt hat, wird sich vielleicht darüber wundern, das Joel Kiviranta in dieser Liste auftaucht. Ja, der Held, der die Dallas Stars mit einem Hattrick inklusive einem Tor in der Verlängerung von Spiel 7 gegen die Colorado Avalanche in das Finale der Western Conference brachte, ist auch in der kommenden Saison und mit seinen 24 Jahren noch ein Rookie. Vergangene Saison bestritt er elf Spiele und erzielte dabei ein Tor in der regulären Saison und ließ fünf Tore und einen Assist in 14 Spielen der Postseason folgen. Geht er mit dieser Form in die neue Saison, könnte er sich zu einer wichtigen Figur bei den Finalisten des Vorjahres entwickeln.
Ville Heinola, D, Winnipeg Jets
Video: WPG@PIT: Heinola per Onetimer zu seinem ersten Tor
Ville Heinola ist ein weiterer Spieler, der die Junioren-WM nutzte, um sein Können unter Beweis zu stellen. Er übernahm in der finnischen Mannschaft Verantwortung, war einer ihrer wichtigsten Spieler und verhalf dem Team mit vier Assists zu Bronze. Ehe er das Trikot der Nationalmannschaft überstreifte, war er bereits 19 Mal für Lukko Rauma, den Spitzenreiter der finnischen Liiga im Einsatz. Dort wusste er mit 14 Punkten (ein Tor, 13 Assists) als sechstbester Verteidiger der Liga zu überzeugen. Vergangene Saison zeigte er bereits, dass er auch in der NHL punkten kann. In acht Spielen für die Jets sammelte er ein Tor und vier Assists.
Dylan Cozens, C, Buffalo Sabres
Als siebter Pick im NHL Draft 2019 ruhen auf Dylan Cozens hohe Erwartungen. Vergangene Saison erzielte er in 51 Spielen für die Lethbridge Hurricanes in der WHL 85 Punkte (38 Tore, 47 Assists) und spielte zuletzt eine starke Junioren-WM mit der kanadischen Mannschaft. Er komplettierte mit acht Toren und acht Assists zu 16 Punkten den Angriff des All-Star-Teams neben Stützle und Zegras und wurde Zweiter der Scorerwertung. Er könnte bei den Sabres bereits in einer der ersten beiden Reihen zum Einsatz kommen und dann davon profitieren, mit Spielern wie Taylor Hall, Eric Staal und Jack Eichel auf dem Eis zu stehen.
Alexander Romanov, D, Montreal Canadiens
Die Montreal Canadiens hoffen mit dem 20-jährigen Alexander Romanov einen großen Fang gemacht zu haben. Der Verteidiger verbrachte die vergangenen beiden Jahre bei ZSKA Moskau und war dort bereits mit 18 Jahren als Stammspieler gesetzt. Seine elf Punkte (ein Tor, zehn Assists) in 86 Spielen für ZSKA scheinen vielleicht nicht beeindruckend, doch seine Plus-Minus-Bilanz von +37 ist es umso mehr. Nach den ersten Tagen im Trainingscamp schwärmen seine Mitspieler, Trainer und Manager in Montreal von der Arbeitshaltung ihres neuen Verteidigers und scheinen sich sicher, dass er sowohl in der Abwehr, als auch im Angriff ein echter Gewinn für das Team sein wird.
