Stars gewinnen Spiel 4 gegen Golden Knights und verhindern Sweep

Die Dallas Stars haben Spiel 4 im Western Conference Finale mit 3:2 n.V. gegen die Vegas Golden Knights gewonnen und damit einen Sweep in der Serie verhindert. Matchwinner am Donnerstag im American Airlines Center war Joe Pavelski mit einem Tor in der vierten Minute der Overtime. Damit wechselt noch einmal das Heimrecht. Spiel 5 findet am Samstag (8 p.m. ET; NHL.tv; So. 2 Uhr MESZ) wieder in der T-Mobile Arena von Vegas statt.

Pavelski zeigte sich erleichtert, dass die Stars nach drei vorangegangenen Niederlagen erstmals als Sieger vom Eis gingen. "Wir freuen uns über den heutigen Abend und werden uns nun ein wenig ausruhen. Wir wollen versuchen, das Ganze zu wiederholen und ihnen weiter Kopfzerbrechen zu bereiten", sagte er nach der umkämpften Begegnung mit Vegas.

Die Golden Knights schafften es als erstes Team auf die Anzeigetafel. William Karlsson lenkte einen Schlenzer von Reilly Smith aus kurzer Distanz zum 1:0 ins Netz (5.). Für den Center war es der achte Treffer in den laufenden Stanley Cup Playoffs. Damit zog er in der Franchise-Geschichte mit Jonathan Marchessault (2018, 2023) und Alex Tuch (2020) für die meisten Tore innerhalb einer Postseason gleich.

Fünf Minuten vor Ablauf des ersten Drittels handelte sich Vegas-Verteidiger Brayden McNabb eine Zweiminutenstrafe wegen hohen Stocks ein. Das sollte sich rächen. Jason Robertson fälschte einen Schuss von Miro Heiskanen ab, den Gästetorhüter Adin Hill zunächst parierte. Der Puck sprang bei dem Save jedoch hoch nach oben ab. Robertson reagierte blitzschnell, nahm in aus der Luft und beförderte ihn zum 1:1 über die Linie (16.).

Im zweiten Abschnitt gingen die Golden Knights erneut in Führung. McNabb spielte einen Paas durch die Beine von Stars-Verteidiger Ryan Suter vors Gehäuse von Torwart Jake Oettinger. Dort lauerte Jonathan Marchessault, der entschlossen zum 2:1 einschob (31.). Doch erneut kamen die Hausherren noch vor der Pause zum Ausgleich. Ein Schuss von Esa Lindell sprang von der Bande zurück auf Robertson, der den Abpraller mit der Rückhand zum 2:2 in die Maschen setzte (38.) und seinen Doppelpack perfekt machte.

Kurz vor Ende der regulären Spielzeit hatte Frederik Olofsson bei seinem Playoff-Debüt die Riesenchance zum Siegtreffer für die Stars. Doch er scheiterte an Hill. Das Duell ging in die Verlängerung.

In der Zusatzschicht folgte nach wenigen Minuten der große Auftritt von Stars-Stürmer Pavelski. Mit einer Direktabnahme aus dem linken Bullykreis überwand er Hill zum vielumjubelten 3:2 (64.). Wieder saß McNabb zu diesem Zeitpunkt auf der Strafbank.

Großen Anteil am Triumph besaß Schlussmann Oettinger. Er brachte es auf 37 Paraden und präsentierte sich diesmal von seiner besten Seite, nachdem er in Spiel 3 nach einer schwachen Vorstellung vorzeitig vom Eis musste.

"Jedes Mal, wenn es schlecht gelaufen ist, hat er so reagiert wie heute Abend. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass er das hinbekommen würde. Ich glaube nicht, dass wir schon das Beste von ihm gesehen haben", kommentierte Trainer Peter DeBoer den Auftritt des Goalies in Spiel 4.

Dallas musste auf Kapitän Jamie Benn verzichten, gegen den nach Spiel 3 eine Sperre von zwei Partien wegen eines Crosschecks gegen Mark Stone verhängt worden war.

Die Golden Knights erwiesen sich als faire Verlierer. "Sie haben defensiv gut gespielt und waren heute die bessere Mannschaft. Sie waren ein Stück weit entschlossener als wir", würdigte Marchessault die Leistung der Stars.

"Besonders am Anfang sind wir nicht schnell genug auf den Beinen gewesen. Außerdem haben wir hinter dem Tor nicht gut gearbeitet. Dadurch sind wir mit der Zeit müde geworden und haben unsere Struktur im Spiel verloren", analysierte Vegas-Trainer Bruce Cassidy.