Hall of Famer Hawerchuk stirbt mit 57

Dale Hawerchuk, der führende Torschütze in der ersten Ausgabe der Winnipeg Jets und Mitglied der Hockey Hall of Fame, starb im Alter von 57 Jahren, nachdem er an Magenkrebs erkrankt war, teilte sein Sohn Eric am Dienstag über Twitter mit.

Als Stürmer, der sechs Mal 100 Punkte für die Jets erzielte und dazu beitrug, sie in den 1980er Jahren zu einem beständigen Stanley Cup Playoff Team zu machen, hielt Hawerchuk den Franchise-Karriere-Rekord für Tore (379) und Punkte (929). Erst Shane Doan, Kapitän der Arizona Coyotes und das letzte Mitglied der ursprünglichen Jets, das noch in der NHL aktiv war übertraf ihn in der Saison 2015/16. Zu diesem Zeitpunkt schloss die verlagerte Franchise ihre 20. Saison in Arizona ab, nachdem sie 1996 von Winnipeg weggezogen war.
"Die National Hockey League trauert um Dale Hawerchuk, einen sofortigen und beständigen Star, der die Herzen zweier eishockeybegeisterter Städte eroberte, sein Land mit Klasse und Ansehen vertrat und einer der höchstdekorierten Spieler in der Geschichte unseres Spiels ist", sagte NHL Commissioner Gary Bettman in einer Erklärung.
Die Jets wählten Hawerchuk mit der Nummer 1 im NHL Draft 1981, und er wurde sofort ein Star. Er gewann die Calder Trophy als der Top-Neuling in der NHL, nachdem er 1981/82 45 Tore und 103 Punkte erzielt hatte, und wurde der erste Spieler, der als 18-Jähriger 100 Punkte erreichte. Die Jets verbesserten sich gegenüber der Vorsaison um den damaligen NHL-Rekord von 48 Punkten, wurden Zweiter in der Norris Division und qualifizierten sich erstmals für die Playoffs.

Hawerchuk erreichte in sechs seiner ersten sieben Spielzeiten mit Winnipeg die 100-Punkte-Marke. Das Einzige, was er nicht erreichen konnte, war ein Playoff-Erfolg; die Jets kamen in seinen neun Spielzeiten in Winnipeg nur zweimal über die erste Runde hinaus. Hawerchuk hatte international mehr Erfolg und verhalf Kanada 1987 und 1991 zum Gewinn des Canada Cup. Er gewann das Bully, das zum Siegtreffer von Mario Lemieux im Turnier von 1987 führte.
Am 16. Juni 1990 schickten die Jets Hawerchuk zu den Buffalo Sabres. In seinen ersten vier Spielzeiten mit den Sabres erzielte er einen Durchschnitt von 94 Punkten, bevor ihn Verletzungen während der durch den Lockout verkürzten Saison 1994/95 auf 16 Punkte in 23 Spielen begrenzten. Am 8. September 1995 unterschrieb er bei den St. Louis Blues, wurde aber am 15. März 1996 zu den Philadelphia Flyers abgegeben.
Hawerchuk verhalf den Flyers 1997 zum Einzug ins Stanley Cup Finale. Es war das einzige Mal in seiner 16-jährigen NHL-Karriere, dass sein Team die zweite Runde der Playoffs überstand. Er beendete seine Karriere wegen einer degenerierten linken Hüfte, nachdem Philadelphia im Finale glatt gegen die Detroit Red Wings verloren hatte. Hawerchuk beendete seine Karriere mit 1.409 Punkten (518 Tore, 891 Assists) in 1.188 NHL-Spielen.
Hawerchuk wurde 2001 in die Hall of Fame gewählt und seine Nummer 10 wurde von den Coyotes am 5. April 2007 geehrt.