Spieler uneinig, wie es mit der Saison weitergehen soll

Sidney Crosby und Alex Ovechkin würden mit den Stanley Cup Playoffs beginnen, sobald es für die NHL sicher ist, die Saisonpause aufgrund von Bedenken wegen des Coronavirus zu beenden.

"Man versucht, so viele Spiele wie möglich zu bestreiten, aber ich hätte nichts dagegen, direkt mit den Playoffs anzufangen", sagte Crosby, der Kapitän der Pittsburgh Penguins, am Donnerstag während einer von der NHL organisierten Videokonferenz, an der auch der Verteidiger der New York Rangers, Marc Staal, Center Jordan Staal von den Carolina Hurricanes und Stürmer Claude Giroux von den Philadelphia Flyers teilnahmen.
Die Saison pausiert seit dem 12. März wegen der Pandemie. Alle Eisflächen und Trainingseinrichtungen bleiben geschlossen, und die Spieler werden aufgefordert, sich zuhause unter Selbstquarantäne zu stellen und die von den lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Behörden vorgegebenen Richtlinien zu befolgen.
"Je mehr Spiele wir spielen, desto besser wird es für unsere Fans und für die Teams, die um den Einzug in die Playoffs kämpfen", sagte Ovechkin, Kapitän der Washington Capitals, während einer Videokonferenz mit Columbus Blue Jackets Stürmer Nick Foligno, New Jersey Devils Verteidiger P.K. Subban und New York Islanders Stürmer Anders Lee. "Aber ich würde lieber sofort mit den Playoffs beginnen. Tut mir leid, Jungs."

Es war ein Gesprächsthema unter den Spielern, was die Liga mit der restlichen Saison machen sollte, wenn sie zu einem späteren Zeitpunkt fortgesetzt werden darf.
Die Meinungen schwanken zwischen die reguläre Saison möglichst lange zu Ende zu spielen und dem sofortigen Beginn der Playoffs. Sie basieren hauptsächlich darauf, wo die jeweilige Mannschaft in der aktuellen Tabelle steht, aber auch Fairness und die Zukunft werden in Betracht gezogen.
Crosby könnte gut damit leben, wenn es mit den Playoffs weitergehen würde, weil die Penguins mit 86 Punkten in 69 Spielen den dritten Platz in der Metropolitan Division belegen. Sie sind in der Position, dass sie die Playoffs in der 14. Saison in Folge erreichen würden, die längste aktive Serie in der Liga.

"Das, was Sid gesagt hat, ist es definitiv nicht", sagte Marc Staal, dessen Rangers zwei Punkte hinter den Hurricanes und den Blue Jackets für die erste Playoff-Wildcard der Eastern Conference liegen.
Staal sagte, er habe in Gruppenchats mit Mannschaftskameraden Spekulationen darüber gehört, dass die Liga darüber nachdenkt, dass sich mehr Teams für die Playoffs qualifizieren, wenn sie unmittelbar nach Aufhebung der Pause starten, oder es ein Play-In-Szenario geben könnte, um einigen Teams wie den Rangers eine Chance zu geben, die sie sonst nicht hätten, wenn es nach dem bisherigen Tabellenstand ginge.
"[Vergiss] die Rangers, lass uns einfach sofort mit den Playoffs beginnen", sagte Jordan Staal scherzhaft, ein Kommentar, der sich auf seinen Bruder bezog. "Man kann spekulieren und versuchen, das zu machen, was fair ist, aber es wird immer jemanden geben, der darüber [verärgert] ist. Was auch immer wir entscheiden, lasst uns hoffen, dass es das Beste für die Canes ist."
Crosby erwähnte noch die Notwendigkeit der Integrität einer regulären Saison, und Giroux, dessen Flyers mit 89 Punkten Zweiter in der Metropolitan sind, überlegte, was für alle NHL-Teams das Beste sei.

"Was auch immer das Fairste ist, ich denke, das würde jeder akzeptieren", sagte Giroux.
Subban brachte eine Idee auf, die Teams, die wie die Devils außerhalb der Playoffplätze liegen, akzeptieren würden.
"Ein mögliches 31-Team]Playoff-Format", sagte er. "Das gefällt mir, denn das gibt uns die Möglichkeit, Playoffs zu spielen und auf der ganzen Strecke bedeutsames Eishockey zu spielen. Ich könnte ohne Grund trainieren. Wir werden abwarten und sehen, aber ich würde gerne noch etwas mehr Eishockey spielen."
Foligno spielte den Anwalt der Devils, indem er sagte, er sei hin und her gerissen, was im Moment das Beste sei, obwohl die Blue Jackets derzeit auf einem Playoffplatz stehen.
Er befürchtet, dass das Verschieben dieser Saison in den Sommer und eine verkürzte Offseason die Gesundheit und Sicherheit vieler Starspieler der Liga, die ihre Teams tief in die Playoffs führen, negativ beeinflussen könnte.
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"Ich sage nicht, dass die Jungs nicht einen Weg finden werden, dies zu tun, weil wir als Eishockeyspieler einen Weg finden werden, aber man muss auch an die Langlebigkeit der Karriere dieser Jungs und an ihre Gesundheit denken", sagte Foligno. "Und dann auch noch, dass sie jetzt, und nichts für ungut, P.K. haben, aber wie sieht ihre Situation aus, wenn sie (für den Rest dieser Saison) nicht mehr spielen und wir erst im November (zum Beginn der nächsten Saison) zurückkommen? Das ist eine lange Zeit, in der man nicht spielt. Ist das von Vorteil oder ist das schlecht?"
Foligno sagte, es gefalle ihm, dass die NHL nicht überstürzt über die Zukunft dieser und der nächsten Saison entschieden habe.
"Die Jungs waren ehrlich, als es darum ging, Ideen zu verwerfen, denn jede Idee ist es jetzt wert, aber wir müssen wirklich darüber nachdenken, wie wir hier klug vorgehen wollen, sowohl auf der geschäftlichen Seite als auch auf der gesundheitlichen Seite und auch für die Fans", sagte er. "Wir wollen ihnen jedes Mal, wenn wir das Eis betreten, das beste Produkt anbieten. Darauf sind wir stolz, und sie erwarten das auch. Sie sind diejenigen, die ihr hart verdientes Geld dafür bezahlen. Über all das müssen wir nachdenken."