Hellebuyck mit Hart- und Vezina Trophy überrascht

Connor Hellebuyck hatte eine Saison für die Ewigkeit, und für den Torwart der Winnipeg Jets wurde sie als solche anerkannt.

Der 32-Jährige war kürzlich zu Hause in Michigan, wo er mit seinem Agenten Ray Petkau einen schönen Tag beim Angeln am See verbrachte. Währenddessen versammelten sich seine Familie und Freunde auf seinem Rasen, wo sie ihn bald mit der Nachricht überraschten, dass er in derselben Saison die Hart Trophy als NHL MVP und die Vezina Trophy als bester Torwart der Liga gewonnen habe.

Sie ließen ihn eine Trophäe nach der anderen wissen.

„Connor geht angeln und tut das, was er neben Eishockey am meisten liebt“, sagte Ehefrau Andrea. „Wir werden versuchen, ihn mit der Vezina (Trophy) zu überraschen, von der er keine Ahnung hat, dass er sie bekommt.“

Als Hellebuyck das Boot anlegte und an Land kam, wartete die Vezina auf ihn.

„Zuerst sah ich jemanden in meinem Garten“, sagte Hellebuyck. „Ich war etwas verwirrt.“

Hellebuyck gewann seine dritte Vezina (2019/20, 2023/24) vor den Finalisten Andrei Vasilevskiy (Tampa Bay Lightning) und Darcy Kuemper (Los Angeles Kings) und wurde der erste Torwart, der die Hart seit Carey Price 2014/15 gewann, vor den Stürmern Leon Draisaitl (Edmonton Oilers) und Nikita Kucherov (Lightning).

Es ist das neunte Mal, dass ein Torwart mit dem Preis, in den 101 Jahren seines Bestehens, geehrt wurde. Dominik Hasek gewann ihn zweimal.

„Als Elternteil lehnt man sich zurück und ist einfach nur glücklich, dass alle Kinder ihren Traum verwirklichen und ihre Ziele erreichen, und dass es allen unseren Kindern gut geht“, sagte Vater Chuck. „Zu sehen, wie Connor das macht, und es auf diese Weise feiern zu können, ist ein Platz in der ersten Reihe, den ich nie vergessen werde.“

Hellebuyck ist außerdem der fünfte Torwart, der in derselben Saison die Vezina und die Hart gewinnen konnte (Price, 2014/15; Jose Theodore, 2001/02; Hasek, 1996/97, 1997/98; Jacques Plante, 1961/62).

„Ich meine, die Vezina ist fantastisch. Aber beide?“ sagte Chuck. „Das ist einfach phänomenal.“

Hellebuyck erzielte eine Bilanz von 47-12-3 in 63 Spielen, womit er mit Vasilevskiy die NHL anführte. Er war unter allen Torhütern Erster bei den Siegen, dem Gegentorschnitt (2,00; mindestens 25 Spiele) und den Shutouts (acht) und war der zweitbeste Torhüter (92,5 Prozent) hinter Anthony Stolarz von den Toronto Maple Leafs (92,6 Prozent) bei der Fangquote. Er ließ 40-mal zwei oder weniger Tore zu und 27-mal höchstens eines.

„Wenn man sieht, dass sich seine harte Arbeit und sein Engagement so auszahlen, gibt es nichts Schöneres“, sagte Andrea.

Nach der Vezina-Feier kam der Ersatztorwart der Jets, Eric Comrie, angerannt, um seinem Teamkollegen zu gratulieren, und fragte: „Wo ist die andere Trophäe?“, bevor die Hart auftauchte.

„Dieser Moment war wie eine kleine Kirsche auf dem Sahnehäubchen“, sagte Hellebuyck über die Auszeichnung mit der Hart. „Ich hatte zu diesem Zeitpunkt eigentlich keine Ahnung, wie diese Trophäe aussieht.“

„Wenn ich zurückblicke, werde ich diesen Tag wahrscheinlich als einen der schönsten in meiner Karriere ansehen.“
Hellebuyck wurde außerdem mit der William M. Jennings Trophy ausgezeichnet, weil die Jets in der regulären Saison mit 191 (einschließlich der Tore, die im Shootout entschieden wurden) die wenigsten Gegentore in der NHL erlaubten. Winnipeg kassierte im Durchschnitt 2,32 Gegentore pro Spiel und gewann die Presidents' Trophy als Team mit der besten Bilanz in der regulären Saison (56-22-4).

„Ich glaube, er stand unter Schock“, sagte Comrie über Hellebuyck, der überrascht war. „Es war eine der besten Saisons, die ich je im Leben eines Torhüters gesehen habe, und das mitzuerleben und zu sehen, wie stolz er war, als er die Trophäe sah, hat mir sehr viel bedeutet.“