Kopitar auf Familienausflug mit Lady Byng überrascht

Anze Kopitar spielte gerade eine schöne Partie Golf, als er erfuhr, dass er zum nettesten Spieler der NHL gewählt wurde. Zumindest hat seine Tochter die Auszeichnung so beschrieben.

Der Center der Los Angeles Kings wurde am Donnerstag mit der Lady Byng Trophy ausgezeichnet, die jährlich für vorbildliches Verhalten vergeben wird.

Kopitar befand sich mit seiner Frau Ines, den Kindern Neza und Jakob sowie den Eltern Matjaz und Mateja in seiner slowenischen Heimat auf einem Familien-Golfausflug und hatte keine Ahnung, was ihn dort erwartete.

„[Die Kinder] sind super aufgeregt“, sagte Ines, bevor Kopitar mit der Trophäe überrascht wurde. „Vor allem gestern waren sie es, als ihr (mit dem Pokal) vorbeigekommen seid. Heute Morgen musste ich nicht zweimal etwas sagen. Ich habe gesagt: 'Zieht euch an', sie waren angezogen und ich habe gesagt: 'Was ist denn hier los?'“

Nachdem Kopitar und sein Vater die Front Nine beendet hatten, überreichten ihm seine Kinder Bilder, die sie von der Lady Byng Trophy gemalt hatten.

„Du hast den Preis für den nettesten NHL-Spieler gewonnen“, sagte Neza, auf deren Bild ‚Der netteste Papa in der NHL‘ zu lesen war. „Wie fühlt sich das an?“

Kopitar erzielte dieses Jahr 67 Punkte (21 Tore, 46 Assists) in 81 Spielen der regulären Saison und neun Punkte (zwei Tore, sieben Assists) in sechs Playoff-Partien. Der 37-jährige Center kassierte zwei kleine Strafen, zum zweiten Mal in den letzten drei Spielzeiten. Kopitar, der oft gegen die besten Spieler des Gegners antritt, gewann 879 Face-Offs (Platz vier in der NHL) und erreichte mit 57,2 Prozent gewonnener Face-Offs den zehnten Platz unter den Spielern mit mindestens 500 Face-Offs.

„Zwei [Strafen] in diesem Jahr, glaube ich. Aber wohlverdient“, sagte Kopitar. „Ich dachte, es würde nur ein freundschaftliches 10-Loch-Golfturnier mit Familien-Golf und einem kleinen Mittagessen werden, also war es eine sehr angenehme Überraschung, als die Kinder es auf dem neunten Grün herausholten.“

Kopitar gewann die Lady Byng Trophy bereits 2015/16 und 2022/23 und ist damit der zehnte Spieler, der sie mindestens dreimal überreicht bekam.

„Für mich bedeutet es einfach, ein sogenannter Gentleman zu sein“, sagte Kopitar. „Eishockey ist ein körperlicher Sport, aber innerhalb dieser Parameter, denke ich, gibt es offensichtlich Raum, ich denke, ein Gentleman, ein guter Kerl, der Respekt gegenüber seinen Kollegen, gegenüber den Offiziellen hat. Man muss sich einfach so verhalten, dass die Kinder, die jungen Kinder auf einen schauen, auf das, was man auf dem Eis macht. Ich denke, das ist ein Beispiel dafür, dass es machbar ist, und ich fühle mich geehrt, dass ich ihn jetzt dreimal gewonnen habe, und es bedeutet mir sehr viel.“

Kopitar hat einen vollen Trophäenschrank. Zusätzlich zu den Lady Byng Trophäen gewann er zweimal den Stanley Cup (2012, 2014), zweimal die Selke Trophy als bester Defensivstürmer (2015/16, 2017/18) und den Mark Messier NHL Leadership Award (2021-22).

„Ich glaube, es war Freude und er war überrascht und er hat es einfach geliebt“, sagte Jakob.