Hurricanes-Fans feiern Stanley Cup Sieger bei Parade

RALEIGH, N.C. -- Der Stanley Cup Sieg der Carolina Hurricanes war das Ergebnis von zwei Jahrzehnten harter Arbeit. Die Feierlichkeiten ließen niemanden im Stich.

Spieler, Trainer, Mitarbeiter und mehr als 100.000 ihrer engsten Freunde nutzten den sonnigen Samstag bei über 25 Grad optimal und feierten die NHL-Champions mit einer riesigen Parade. Am Sonntag hatten sie die Vegas Golden Knights im sechsten Spiel der Stanley Cup Finalserie mit 3:0 besiegt, und seitdem ist die Party ununterbrochen im Gange.

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Amaya Scoggins kam mit ihrem 75-jährigen Großvater Glenn aus Greensboro. Sie trafen in den frühen Morgenstunden ein und stellten ihre Stühle direkt an der Parade-Route auf.

„Ich bin mit diesem Team aufgewachsen“, sagte die 22-jährige Scoggins, die im Alter von 5 Jahren ihr erstes Spiel besuchte. „Als wir den Cup gewonnen hatten und ich wusste, dass das hier passieren würde, wollte ich das um nichts in der Welt verpassen. Wir sind schon seit 3 Uhr morgens hier.“

Als die Doppeldeckerbusse losfuhren, standen die Fans an manchen Stellen entlang der Gehwege in mindestens zehn Reihen. Hurricanes-Kapitän Jordan Staal konnte kaum fassen, was sich entlang der Strecke abspielte.

„Meine Erwartungen waren so hoch, weil ich weiß, was diese ‚Caniacs‘ draufhaben, und trotzdem war ich völlig überwältigt“, sagte Staal, der als wertvollster Spieler der Playoffs die Conn Smythe Trophy gewann. „Ich kann gar nicht beschreiben, wie unglaublich das war, und ich weiß, dass auch alle anderen völlig überwältigt waren. Was für eine Show, was für ein Tag, was für ein Moment.“

Carolina-Trainer Rod Brind’Amour, der 2006 Kapitän des Stanley Cup Siegerteams der Hurricanes war, fuhr allein mit und stand hinten auf einer Pick-up-Ladefläche. Die wochenlange Anspannung der Playoffs löste sich in fast ununterbrochenes Lächeln und Gesten gegenüber den Fans auf, die seine Aufmerksamkeit auf sich zogen.

„Ich bin irgendwie sprachlos, damit hatte ich nicht gerechnet“, sagte Brind’Amour. „Es war einfach eine Menschenwelle nach der anderen. Deshalb machen wir das. Es hat so vielen Menschen so viel bedeutet. Das sieht man wirklich. Ich bin so froh, dass wir das für alle schaffen konnten. Sie waren ganz offensichtlich begeistert davon.“

Taylor Hall, dessen 19 Punkte (sieben Tore, 12 Vorlagen) nur einen Punkt hinter Jackson Blake lagen, der in den Playoffs die teaminterne Scorerliste anführte, gewann in seiner 16. NHL-Saison endlich den Cup.

„Diese Parade, das war so cool“, sagte er. „Die Freude in den Gesichtern der Menschen, wenn sie den Cup sehen. Das ist unbezahlbar.“

Als das Team das Ende der Paradestrecke erreichte, ging es gerade erst richtig los. Staal trug den Cup an den vorderen Rand der Bühne und hob ihn über seinen Kopf, was eine weitere Runde tosenden Beifalls auslöste. Staal, Jaccob Slavin und William Carrier wurden auf der Bühne von ihren Kindern begleitet, während die Spieler abwechselnd ans Mikrofon traten.

General Manager Eric Tulsky begrüßte die Menge und überraschte alle, indem er eine wichtige Angelegenheit regelte. Er lud Stürmer Nicolas Deslauriers auf das Podium ein, wo dieser eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre im Wert von 1,75 Millionen Dollar unterzeichnete. Der 35-Jährige war am 6. März im Rahmen eines Transfers von den Philadelphia Flyers gekommen.

Die Menge wurde etwas leiser, als Brind’Amour das Mikrofon ergriff. Er erklärte den Fans, dass er den Spielern viel abverlangt, da sie jeden Abend versuchen, ihrer Spielphilosophie treu zu bleiben.

„Wir tun das, weil es uns die besten Chancen bietet, aber wir tun es auch, weil ihr hier seid und euer hart verdientes Geld dafür ausgebt, uns spielen zu sehen“, sagte Brind’Amour. „Also müssen wir kämpfen. Niemand spielt härter als diese Jungs. Niemand. Diese Jungs machen es besser als alle anderen. Das sind die Weltmeister, direkt hier vor euch.“

Die unbeschwerten Momente setzten sich fort, als Staal zum Publikum sprach.

„Mein kleiner Kerl will für die Jungs ‚Tarps off‘ machen“, sagte er, während sein Sohn sich schnell sein rotes T-Shirt über den Kopf zog und es der jubelnden Menge entgegenstreckte.

Hall, der in der vergangenen Saison im Rahmen eines Transfers zu den Hurricanes kam, sagte zu den Fans: „Ihr habt meiner Karriere einen Schub gegeben, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn brauchte. Vielen (Schimpfwort) Dank, Leute. Ich werde diesen Moment hier heute mit euch nie vergessen. Das ist auch für euch. Das ist der Hammer.“

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Slavin, der im Februar bei den Olympischen Winterspielen eine Goldmedaille für die Vereinigten Staaten gewonnen hatte, wurde mit „USA! USA!“-Rufen begrüßt, relativierte die beiden Erfolge jedoch schnell.

„Hey, die Goldmedaille zu gewinnen, ist unglaublich. Es ist mir eine Ehre, dieses Land zu vertreten“, sagte Slavin, „aber den Stanley Cup mit diesem Team hier in dieser Stadt zu gewinnen – es gibt nichts Besseres, Baby!“

Seth Jarvis betrat die Bühne und bedankte sich zunächst bei seinem Bruder, dann sagte er: „Nun zu den 23 Brüdern, die ich hier auf dieser Bühne habe … wir sind die (Schimpfwort) Champions!“

Nikolaj Ehlers betrat das Podium, in eine dänische Flagge gehüllt, und würdigte sogleich seine Teamkollegen dafür, dass sie ihn in seiner ersten Saison in Carolina so herzlich aufgenommen hatten, nachdem er die ersten zehn Jahre seiner NHL-Karriere bei den Winnipeg Jets verbracht hatte.

„Ich habe diesen Ort geliebt, aber als ich hierherkam, war die Art und Weise, wie diese Jungs mich aufgenommen haben, genau das, was ich mir gewünscht habe“, sagte Ehlers. „Ich brauchte eine Veränderung … und ich habe den Stanley Cup gewonnen.“

Als Andrei Svechnikov die Bühne betrat, riss der Rookie-Verteidiger Alexander Nikishin Svechnikov das T-Shirt vom Leib.

„Heiliger Bimbam, Leute“, sagte der russische Stürmer. „Samstagabend in Raleighwood. Los geht’s! Ich bin meinen Teamkollegen und meinem Trainerstab so dankbar. Und ich möchte noch eines sagen: Vielen, vielen Dank, Leute. Ich liebe euch. Ihr seid die besten Fans der Welt. Wir sind Meister!“

Als Jordan Martinook das Mikrofon übernahm, führte er die Menge bei dem wohl größten „Storm Surge“ an, der je gefeiert wurde.

Für Troy Smith aus dem nahegelegenen Holly Springs verlief die Feier genau so, wie er es erwartet hatte. Er war 2006 in der Arena bei Spiel 7 dabei, als die Hurricanes die Edmonton Oilers besiegten.

„Ich war schon bei der ersten Parade hier, und damals waren nicht so viele Menschen auf der Straße“, sagte er. „Das ist unglaublich. Bei all dem Trubel, der die ganze Woche über herrschte – das ist eine Parade wie in einer Großstadt. Das ist nicht mehr das Kleinstadt-Raleigh von früher.“

In der Menge gab es zahlreiche Menschen, die Brind’Amour für seinen Beitrag zum Verein dankten. Als Kapitän und Trainer, der den Stanley Cup gewann, hat er sich bei den Fans so beliebt gemacht wie kaum eine andere Persönlichkeit in der Vereinsgeschichte.

Michael Carpenter gehört zu den vielen Fans, die der Meinung sind, dass Brind’Amour eine besondere Anerkennung verdient. Carpenter fuhr in dieser Saison zu jedem Heimspiel die 126 Meilen von Pilot Mountain, North Carolina, hierher. Um sich seinen Platz zu sichern, stellte er sich bereits um 4 Uhr morgens in der Nähe der Rallye-Bühne auf.

„Es geht um die richtige Mentalität und den Willen, und Rod geht mit gutem Beispiel voran“, sagte er. „Die anderen machen es genauso wie er. Vor dem Stadion muss eine Statue von ihm stehen. Er ist der Mann.“

Was die Mannschaft angeht, wird die Party bis in den Sommer hinein weitergehen – auch wenn einige nicht damit rechnen, dieses Tempo durchzuhalten.

„Für mich ist nach heute Schluss“, sagte Hall. „Ich habe nicht mehr viel Kraft übrig. Feiern ist eine Kunst. Man muss ein guter Partygänger sein. Aber es ist leicht zu feiern, wenn der Stanley Cup in der Nähe ist.“