Zwei Spitzenspiele mit toller Kulisse im Freien zur besten Sendezeit

NHL.com/de geht jeden Donnerstag in der Saison 2020/21 auf das am Samstag oder Sonntag zur Primetime in Europa stattfindende NHL Europa-Spiel der Woche besonders ein.

Am Samstag um 21.00 Uhr MEZ (live bei Puls 24, Blue Sport, Sport1+, DAZN, NHL.tv) treten im Rahmen des Bridgestone NHL Outdoors Saturday im Edgewood Tahoe Resort am Rande der Sierra Nevada die Colorado Avalanche und die Vegas Golden Knights zu einem wahren Spitzenspiel in der Honda West Division gegeneinander an.
Am Sonntag um 20.00 Uhr MEZ (Beginn wurde aufgrund der zu erwarteten Wetterbedingungen um eine Stunde nach vorne gelegt; live bei Puls 24, Blue Sport, DAZN, NHL.tv) folgt mit der Partie Philadelphia Flyers gegen die Boston Bruins im Rahmen des Honda NHL Outdoors Sunday die zweite Partie an selber Stelle. Ebenfalls ein Spitzenspiel, aber in der MassMutual East Division.

Es sind die an diesem Wochenende ausgestrahlten NHL Europa-Spiele der Woche präsentiert von SAP für Deutschland, die Schweiz und Österreich.
Die NHL schickte Mitte Dezember sieben Leute zum Edgewood Tahoe Resort, um nach einem möglichen Outdoor-Event zu scouten. Als sie das 18. Fairway des Golfplatzes am Südufer des Lake Tahoe erreichten, war es Liebe auf den ersten Blick.
"Sie hatten uns schon bei der Begrüßung", sagte NHL Chief Content Officer Steve Mayer. "Wir gingen hinaus zu dem Ort, an dem sich die Location befindet, sahen uns kurz um und sagten: 'Wir werden das schaffen. Wir werden das hinbekommen.' "
Gut zwei Monate später steht an derselben Stelle eine professionelle Eisfläche mit Banden, in gut 50 Schritten Entfernung zum See, dem Lake Tahoe. Am Horizont sind die schneebedeckten Berge der Sierra Nevada zu sehen. Wahrlich eine beeindruckende Kulisse, um zwei NHL-Spiele zu veranstalten.
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Aus organisatorischer Sicht haben die Verantwortlichen hier eine Meisterleistung vollbracht, denn normalerweise wird ein solcher Event ein gutes Jahr lang ausführlich geplant. Dieses Mal liegen zwischen dem Beschluss und der Ausführung nur zwei Monate in besonderen Zeiten mit den üblichen Einschränkungen.
Auch sammelt das Organisationsteam ganz neue Erfahrungen, die sie beim Bau der Outdoor-Eisflächen in Stadien bisher nicht gemacht haben. "Wir sahen das als Herausforderung an, aber im Moment ist das überhaupt kein Problem", sagte Mayer. "Wir bauen etwas auf, von dem wir glauben, dass es ein spektakuläres Ereignis werden wird."
Gerade weil keine Zuschauer zugelassen sind, wird es möglich, an so einem ungewöhnlichen Ort Eishockey zu spielen. Den Zuschauern an den Fernseh-Bildschirmen daheim wird aber trotzdem neben zwei hochklassigen Partien auch ein Rahmen-Programm der Extra-Klasse geboten. Unter anderem gibt es die Weltpremiere eines neuen Songs der Rockband Green Day zu hören.
Im Mittelpunkt sollen aber natürlich die Begegnungen der Avalanche mit den Golden Knights und die Flyers mit den Bruins stehen. Mit der Auswahl der Mannschaften hatte die NHL ein glückliches Händchen, denn alle vier Teams gehören der Spitzengruppe ihrer jeweiligen Division an und zählen zum engeren Favoritenkreis auf den Gewinn des Stanley Cups.
Jeweils am Tag vor dem Spiel (Vegas und Colorado an Freitag und Boston und Philadelphia am Samstag) erhalten die Teams die Möglichkeit, einmalig auf der Eisfläche zu trainieren.

Das Duell zwischen den Golden Knights und Avalanche ist das dritte Aufeinandertreffen beider Teams in dieser Saison und das dritte in Folge. Am vergangenen Sonntag gewann Vegas zu Hause in der T-Mobile Arena gegen Colorado mit 1:0, ehe sich zwei Tage später die Gäste am selben Ort mit einem 3:2-Sieg revanchierten. Avalanche-Stürmer Nazem Kadri brach erst 41 vor dem Ende das Unentschieden und entschied das Spiel mit seinem späten Siegtreffer zu Gunsten seiner Farben.
Nun kommt es am Lake Tahoe zum dritten Kräftemessen, ehe am Montag ein weiteres in der Ball Arena von Denver folgt. Mit von der Partie wird auch Philipp Grubauer sein. Der deutsche Torhüter von Colorado verbucht derzeit eine starke Saison mit einer Bilanz von 8-3-0, einem Gegentorschnitt von 1,64 pro Spiel sowie einer Fangquote von 93,6 Prozent.
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Der Rosenheimer hat an das letzte Spiel im Freien der Avalanche keine so gute Erinnerung, nachdem er sich beim Spiel der Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series 2020 im Falcon Stadium am 15. Februar 2020 gegen die Los Angeles Kings (1:3) in der 43. Minute schwerer verletzte und ausgewechselt werden musste. Doch in seinem Kopf wird das keine Rolle spielen.
Mit Vegas (2,14 Gegentore pro Spiel) und Colorado (2,08) stehen sich zwei der besten Defensiven der Liga gegenüber. In der NHL ist nur Boston (2,20) vergleichbar stark. Alle drei Mannschaften befinden sich auch in Unterzahl in der Spitzengruppe. Boston steht mit 88,9 Prozent Erfolgsquote vor Colorado mit 88,6 und Vegas mit 85,7.

Die Bruins werden am Sonntag im Mittelpunkt stehen, wenn sie auf die Flyers treffen. Die Begegnung wurde am Donnerstag aufgrund des am Spieltag zu erwartenden Sonnenscheins und der damit verbunden Einstrahlung um eine Stunde auf 11 Uhr vormittags Ortszeit (PT) nach vorne verlegt.
Ein ebenfalls interessanter Vergleich, der sich hier anbahnt, nachdem Philadelphia mit im Schnitt 3,43 erzielen Toren pro Spiel eine der besten Offensiven der NHL stellt. Mittendrin im Angriff der Flyers der Österreicher Michael Raffl, der nach 14 Spielen in dieser Saison zwei Tore und vier Assists zu sechs Punkten vorweisen kann.
Die bisherigen vier Duelle beider Teams in dieser Saison gingen allesamt an die Bruins. Neben zwei regulären Siegen (6:1 am 23.1. und 2:1 am 5.2.) gab es einen Sieg in der Verlängerung (4:3 OT am 3.2.) und einen im Shootout (5:4 SO am 21.1.).
Aus Sicht der Flyers ergibt sich hieraus eine Bilanz von 0-2-2. Zieht man diese von deren Gesamtstand (8-3-3) ab, dann konnten sie gegen alle anderen Gegner, bis auf die 1:6-Niederlage gegen die Buffalo Sabres am 18. Januar und dem 2:3 nach Shootout gegen die New York Rangers am Donnerstag, nur Siege einfahren (8-1-1).
Philadelphia will hier sicher am Sonntag den Bock umstoßen und alles daransetzen, um diese Negativserie gegen die Bruins schnell zu beenden. Die Zuschauer in Europa können zur Primetime live an den Bildschirmen dabei sein und zuschauen, ob das gelingen wird.