Matthews stellt Punkterekord auf 

Die Zuschauer im Canada Life Centre erlebten am Samstag Eishockey-Geschichte. Beim 4:2-Auswärtssieg der Toronto Maple Leafs gegen die Winnipeg Jets erzielte Torontos Auston Matthews mit seinem 40. Saisontor auch den 600. Punkt seiner NHL-Karriere. Kein Spieler brauchte in der Franchise-Geschichte weniger Spiele, um diese Marke zu erreichen. Es war Torontos dritter Sieg in Folge.

„Respekt vor unseren Spielern, weil Winnipeg gezeigt hat, dass sie eins der abwehrstärksten Teams der Liga sind“, lobte Torontos Kapitän John Tavares. „Sie haben Erfolg, weil sie es schwierig machen Chancen zu kreieren und Platz vor dem Tor und im Zentrum zu finden.“

Maple Leafs stürmen zu drittem Sieg in Folge

Die Hausherren erwischten zunächst den besseren Start in die Partie und durften sich Hoffnungen darauf machen, die dritte Niederlage in Folge zu verhindern. Dylan Samberg gelang in der fünften Minute mit einem Distanzschuss sein erstes Saisontor zum 1:0 für die Jets.

Die Freude währte aber nur kurz und überstand das erste Drittel nicht. 49 Sekunden vor der ersten Drittelpause fälschte Ryan Reaves einen Schuss von Noah Gregor zum Ausgleich ab (20.). Im zweiten Drittel lieferten sich die beiden Mannschaften ein offensiv geführtes Duell, das jedoch torlos blieb. Jets-Torwart Connor Hellebuyck gelangen in diesem Spielabschnitt 14 seiner 26 Saves, Torontos Ilya Samsonov hielt 12 Schüsse und kam am Ende auf 24 Paraden.

„Samsonov wurde heute oft geprüft“, gab Trainer Sheldon Keefe zu. „So sehr mir unser Spiel heute gefallen hat, haben wir doch mehr als in den letzten Spielen zugelassen. Er war heute wirklich gut. Er hat nicht nur gekämpft, sondern wirkte auch einfach sicher.“

Im Schlussdrittel drehten die Maple Leafs dann auf und nutzten ihre Chancen in Überzahl. Zunächst lenkte Kapitän John Tavares einen Schuss von Morgan Rielly in Überzahl ins Tor (42.). Matthews legte ebenfalls in Überzahl nach und erhöhte auf 3:1 (56.). Simon Benoit sorgte mit einem Empty-Netter für Entspannung (59.), so dass Mason Appletons Treffer für die Jets, zwölf Sekunden vor der Schlusssirene, keine Auswirkungen mehr hatte.

Matthews bricht Marners Rekord

Die Feier bei Matthews' Treffer fiel besonders groß aus, immerhin war es nicht nur sein 40. Tor der Saison, sondern auch der 600. Punkt seiner Karriere. Er sammelte alle seine Punkte in Diensten der Maple Leafs und trug seinen Namen ein weiteres Mal in die Geschichtsbücher des Franchise ein. Nur sieben andere Spieler verbuchten mindestens 600 Punkte für Toronto und keiner davon brauchte weniger Spiele. Matthews erreichte den Meilenstein in 527 Partien.

„Ich versuche einfach konstant zu bleiben und in jedem Spiel hart zu arbeiten“, erklärte Matthews. „Ich denke, heute hatten wir als Reihe nicht unser bestes Spiel, aber wir sind geduldig geblieben, sind dran geblieben, haben auf unsere Chance im Powerplay gewartet und sie genutzt.“

Es war ein besonders junger Rekord, denn erst am 14. Januar gelang Mitchell Marner sein 600. Punkt. Er benötigte dafür 548 Partien und setzte sich damit vorübergehend an die Spitze. Beide haben gute Chancen, sich in der ewigen Scorerliste der Maple Leafs noch diese Saison auf die Plätze sechs und sieben zu setzen, denn Ron Ellis liegt nur noch 33 Punkte vor Marner und 40 vor Matthews. Er benötigtefür seine 640 Zähler 1.034 Spiele.

Torjäger trifft in historischem Tempo

Matthews ist aber vorrangig nicht als Scorer, sondern als Torjäger bekannt und auch an dieser Front beeindruckt er mit rekordverdächtigen Leistungen. In seiner achten NHL-Saison gelangen ihm erst als drittem US-Amerikaner zum sechsten Mal mindestens 40 Treffer. Diese Marke knackte er nun zum fünften Mal in Folge.

Mit dem bisherigen Tempo von 0,87 Toren pro Spiel ist er auf Kurs zu 70 Saisontoren. Sollte ihm das tatsächlich gelingen, wäre er in elitärer Gesellschaft. In der gesamten NHL-Geschichte seit 1917 erzielte nur 14 Mal ein Spieler mindestens 70 Tore in einer Saison. Zuletzt schafften es Alexander Mogilny und Teemu Selänne, die in der Saison 1992/93 jeweils 76 Mal trafen.

Um seine Statistiken weiter auszubauen, wird Matthews aber noch warten müssen. Toronto tritt erst nach dem All-Star Game am 5. Februar zum nächsten Mal an. Dann sind die New York Islanders bei den Maple Leafs zu Gast.