Kopitar unterschreibt 2-Jahre-Vertragsverlängerung ab 2024 mit den Kings

Anze Kopitar hat am Donnerstag einen Zweijahresvertrag über 14 Millionen Dollar mit den Los Angeles Kings unterzeichnet. Der Kontrakt hat einen durchschnittlichen Jahreswert von 7 Millionen Dollar und beginnt mit der Saison 2024/25.

Der 35-jährige Center, der nach dieser Saison ein frei verfügbarer Spieler (UFA) hätte werden können, führte die Kings in der vergangenen Saison mit 74 Punkten (28 Tore, 46 Assists) in 82 Spielen an. Es war das 15. Mal in seinen 17 Spielzeiten, dass er Los Angeles in Sachen Punkte anführte. Damit ist er neben Gordie Howe (17 Mal, Detroit Red Wings) der einzige Spieler, der mindestens 15 Mal das gleiche Team in Sachen Punkte anführte.

Er führte die Kings-Stürmer bei der Eiszeit pro Spiel (20:18 Minuten), der Powerplay-Eiszeit pro Spiel (3:01), der Short-Handed-Eiszeit pro Spiel (1:52) sowie bei der Bullyquote (55,9 Prozent) und der Plus/Minus-Bilanz (Plus-20) an. Kopitar hatte vier Strafminuten, die wenigsten unter den 100 besten Scorern der NHL und gewann so die Lady Byng Trophy, die jährlich an den NHL-Spieler verliehen wird, der Sportsgeist, Gentleman-Verhalten und Können am besten vereint.

Kopitar, der im NHL Draft 2005 von Los Angeles als Nummer 11 ausgewählt wurde, steht in der Geschichte der Kings an zweiter Stelle bei Spielen (1.292) und Assists (748), an dritter Stelle bei Punkten (1.141) und an vierter Stelle bei den Toren (393). In 92 Spielen der Stanley Cup Playoffs erzielte er 77 Punkte (24 Tore, 53 Assists).

Kopitar hat mit Los Angeles zweimal den Stanley Cup gewonnen (2012, 2014).

"Los Angeles ist für mich und meine Familie zur Heimat geworden, und ich freue mich, meine Karriere hier zu verlängern", sagte Kopitar auf der Website der Kings. "Ich habe mit dieser Organisation alles durchgestanden und weiß, dass unsere Gruppe kurz davor ist, etwas Besonderes zu erreichen. Ich freue mich darauf, uns dabei zu helfen, das nächste Level zu erreichen und das ultimative Ziel, den Stanley Cup wieder zu gewinnen, zu erreichen."

Kopitar wurde am 26. Juni 2016 zum Kapitän der Kings ernannt. Er ist zweifacher Lady-Byng-Gewinner (auch 2015/16), zweifacher Selke-Trophy-Gewinner als bester Defensivstürmer (2015/16, 2017/18) und wurde 2021/22 mit dem Mark Messier NHL Leadership Award ausgezeichnet.

"Wir freuen uns, dass wir eine Vereinbarung getroffen haben, die Anze in Los Angeles hält, während unsere Gruppe den nächsten Schritt im Wettbewerb um den Stanley Cup macht", sagte General Manager Rob Blake.

"Er ist das Herz und die Seele dieses Teams als unser Kapitän und er wird weiterhin eine wichtige Rolle in unserem Club spielen."