Eine mögliche Kaderalternative der Seattle Kraken

Die Seattle Kraken werden in der Saison 2021/22 offiziell zum 32. Franchise der NHL. In den Tagen vor dem Expansion Draft am 21. Juli berichtet NHL.com/de über Teams, die neu zur Liga stießen und weitere interessante Themen rund um das Event.
In dieser Ausgabe: Ein möglicher Alternativkader der Seattle Kraken

Es ist der Traum eines jeden General Managers. Eine Mannschaft vom Reißbrett aus neu und frisch zu konzipieren, ist im Profisport eine absolute Ausnahmesituation. Der GM der neugegründeten Seattle Kraken Ron Francis kann sich in dieser Woche den Traum erfüllen.
Die sich ihm bietenden Möglichkeiten erscheinen endlos. Vieles gibt es bei der Auswahl zu bedenken. Sportliche Vor- und Nachteile müssen sorgsam abgewogen, die richtige Mischung für die zukünftige NHL-Mannschaft der Kraken gefunden werden.
Am Montag haben wir einen möglichen Kader vorgestellt. Heute folgt ein Alternativkader, der sich wesentlich vom ersten Vorschlag unterscheidet, aber ebenso konkurrenzfähig sein dürfte, wenn die Kragen im Oktober in die Saison 2021/22 starten werden.
Der alternative Kader besteht erneut aus vier Torhütern, neun Abwehrspielern und 17 Stürmern. Das Roster erfüllt die Anforderungen, indem es 23 Spieler ausweist, die über einen laufenden Vertrag für 2021/22 verfügen und mit einem Budget von 80,8 Millionen unterhalb der Cap-Grenze von 81,5 Millionen US-Dollar bleibt. Vertraglich gebundene Spieler würden mit 70 Millionen Dollar an Kosten noch gut 10,5 Millionen Dollar Potenzial für Vertragsabschlüsse lassen.
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Torhüter
Ben Bishop (Dallas Stars), Chris Driedger (Florida Panthers), Kaapo Kahkonen (Minnesota Wild), Michael Hutchinson (Toronto Maple Leafs)
Gerade auf der Position des Torhüters ist die Auswahl für die Kraken gigantisch. In diesem Falle verfügt die Auswahl einerseits über reichlich NHL-Erfahrung, verspricht aber auch über Entwicklungspotenzial. Angeführt wird das Torhütergespann von Veteran Bishop, der zu vergleichsweise geringen Kosten (4,9 Millionen Dollar für die nächsten zwei Jahre) dem Liganeuling die notwendige Routine liefern könnte. Bishop ist 34 Jahre alt und birgt ein gewisses Verletzungsrisiko (er verpasste die gesamte letzte Saison, nachdem er sich einer Knieoperation unterzogen hatte), aber er hatte ein paar sehr starke Jahre in Dallas (einschließlich einer Vezina-Nominierung in 2019). Unterstützt werden könnte er in Zukunft von den beiden aufstrebenden Goalies Driedger und Kahkonen, die in Florida bzw. Minnesota zuletzt ihre Fähigkeiten auf NHL-Niveau bewiesen haben.

Verteidiger
Mark Giordano (Calgary Flames), Oscar Klefbom (Edmonton Oilers), Dylan DeMelo (Winnipeg Jets), Nick Jensen (Washington Capitals), Troy Stecher (Detroit Red Wings), Jeremy Lauzon (Boston Bruins), Will Borgen (Buffalo Sabres), Kale Clague (Los Angeles Kings), Nikita Zadorov (Chicago Blackhawks)
Eine Abwehr, angeführt von Routiniers wie Giordano und Klefbom, unterstützt von etablierten Kräften wie DeMelo, Jensen und Stecher müsste keine Sturmformationen der Welt fürchten. Ergänzt werden könnten sie von einigen aussichtsreichen Nachwuchskräften, die sich in Seattle weiter entwickeln sollen, dem Team die notwendige Perspektive geben dürften.
Giordano ist ein ehemaliger Norris-Trophy-Gewinner, der immer noch herausragend gut spielen kann. Er wäre ein geeignetes Aushängeschild für das junge Franchise. Zwar ist er bereits 37 Jahre alt, hat aber nur noch ein Jahr Vertrag für 6,75 US-Millionen Dollar. Seine Verpflichtung wäre also kein großes Risiko. Läuft es nicht nach Wunsch, könnte er zur kommenden Trade Deadline abgegeben werden.
Bei Klefbom gilt es zu berücksichtigen, dass er zwar ein solider Zwei-Wege-Verteidiger ist, er aber wahrscheinlich die kommende Saison verpassen wird, nachdem er sich einer Schulteroperation unterzogen hat. Dennoch könnten die Kraken ihn für ein Jahr auf die Langzeitverletztenreserve setzen und schauen, was er in einem Vertragsjahr 2022 draufhat. Es ist ein Risiko, aber eines, das es wert sein könnte, eingegangen zu werden.
Stecher ist ein solider Second- oder Third-Pairing-Verteidiger, der in der nächsten Saison zu einem sehr erschwinglichen Cap Hit von 1,7 Millionen Dollar zu haben wäre. Da sein Vertrag noch ein Jahr läuft böte er der Abwehr die erforderliche Erfahrung, ohne die Planungen langfristig zu fixieren.
Jensen ist ein zuverlässiger Back-End-Spieler zu einem sehr günstigen Preis (2,5 Millionen Dollar) für die nächsten zwei Spielzeiten. Seine Verpflichtung erscheint daher ebenfalls durchaus attraktiv.

Stürmer
Vladimir Tarasenko (St. Louis Blues), James Van Riemsdyk (Philadelphia Flyers), Max Domi (Columbus Blue Jackets), Nino Niederreiter (Carolina Hurricanes), Josh Bailey (New York Islanders), Joonas Donskoi (Colorado Avalanche), Chris Tierney (Ottawa Senators), Calle Jarnkrok (Nashville Predators), Sonny Milano (Anaheim Ducks), Dylan Gambrell (San Jose Sharks), Christian Fischer (Arizona Coyotes), Nathan Bastian (New Jersey Devils), Mathieu Joseph (Tampa Bay Lightning), Colin Blackwell (New York Rangers), Zach Aston-Reese (Pittsburgh Penguins), Phillip Danault (Montreal Canadiens), Travis Boyd (Vancouver Canucks)
Insbesondere die Stürmer prägen nach Außen das Gesicht einer Organisation. Die Entscheidung, welche Angreifer das erste Erscheinungsbild der Kraken darstellen sollen, ist daher von großer Bedeutung. Wie könnte man die Ambitionen einer jungen und aufstrebenden Mannschaft besser untermauern, als mit einer Anzahl von bekannten Namen, die die Gegner direkt aufmerksam machen würden.
In dieser Alternativauswahl für den Expansion Draft 2021 fiel unter anderem für so klangvolle NHL-Vertreter wie Tarasenko, van Riemsdyk, Domi, Niederreiter und Bailey die Entscheidung.
Es wäre einfach zu schade, einen Spieler von der Klasse eines Tarasenko zu verpassen. Sicher, es gibt ein gewisses Risiko angesichts seiner langwierigen Schulterprobleme, aber er hat nur noch zwei Jahre Restlaufzeit in seinem Vertrag. Das Risiko ist also begrenzt.
Bailey war die Nummer zwei in Sachen Punkte bei den Islanders in der vergangenen Saison und verbuchte zusätzliche 13 Punkte in den Stanley Cup Playoffs. Domi hat noch ein Jahr Vertrag für 5,3 Millionen US-Dollar und gehört damit zu den teureren Spielern in diesem Kader. Er kann zukünftig ein guter Top-Six-Stürmer für die Kraken sein.
Ein neu formiertes Team braucht zahlreiche Aktive, die sofort weiterhelfen können. In diese Kategorie fällt auch der Schweizer Niederreiter, der den Kraken sofort die notwendige Klasse im Angriff bieten würde. Außerdem hat er noch ein Jahr Restlaufzeit in seinem aktuellen Vertrag bei den Hurricanes und könnte daher zum Ende der Wechselfrist im kommenden Winter ein attraktives Tauschangebot für andere Klubs sein.
Mit 43 Punkten (17 Tore, 26 Vorlagen) aus 56 Begegnungen zählte van Riemsdyk zuletzt zu den großen Stützen bei den Flyers. Seine Verpflichtung würde ebenfalls eine Menge an Zuverlässigkeit und Erfahrung zu den Kraken bringen. Ihn zu einem der zukünftigen Anführer in Seattle zu machen, wäre sicherlich ebenfalls kein Fehler.