Lafrenière bringt Kritiker zum Verstummen

Alexis Lafrenière von den New York Rangers macht in den Stanley Cup Playoffs dort weiter, wo er in der regulären Saison aufgehört hat. Er überzeugt mit intelligentem Spiel und als Scorer. Der 22 Jahre alte Stürmer hat es in der laufenden Postseason auf zehn Punkte (vier Tore, sechs Assists) aus acht Einsätzen gebracht. Alle Treffer erzielte er in den jüngsten drei Partien der Zweitrundenserie gegen die Carolina Hurricanes.

„Ich fühle mich richtig gut auf dem Eis. Ich habe viel aus meinen Fehlern in der Vergangenheit gelernt“, sagte er. Der First-Overall-Pick beim NHL Draft 2020 sah sich immer wieder Kritik ausgesetzt, weil seine Leistungen zunächst hinter den hochgesteckten Erwartungen zurückgeblieben waren. Vor allem sein Skating und seine Fähigkeiten, in einem Spiel den Unterschied zu machen, wurden bemängelt. Doch das hat sich mittlerweile geändert. Auch weil Lafrenière hart daran gearbeitet hat, die Schwächen abzustellen.

„Mein Skating ist besser geworden und ich habe mich an das Tempo in der Liga gewöhnt“, führte er als Gründe für die Leistungssteigerung an. „Wenn man schneller denkt, bewegt man sich automatisch schneller.“

Seine Mitspieler freuen sich über die Entwicklung des Angreifers. „Er hatte enormen Druck, als er zu uns kam. Aber er macht einen großartigen Job. Er trifft viele richtige Entscheidungen und verhilft uns damit zu Siegen“, urteilte Blueliner K’Andre Miller.

Am Montag in Spiel 5 gegen die Hurricanes (7 p.m. ET; NHL.tv; Di. 1 Uhr MESZ) im Madison Square Garden will Lafrenière seinen Beitrag zum Gewinn der Serie gegen die Hurricanes leisten. Die Rangers liegen in der Gesamtwertung mit 3:1 vorne und benötigen nur noch einen Erfolg zum Einzug ins Eastern Conference Finale.