Akira Schmid will alles daransetzen, um mit dem Rückenwind von zwei Siegen mit den Vegas Golden Knights zu den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 zu reisen. Der Torhüter steht beim olympischen Eishockeyturnier im Kader der Schweiz und rechnet sich gute Chancen auf den ein oder anderen Einsatz in Italien aus.
„Zum jetzigen Zeitpunkt ist es natürlich noch offen, wer das Tor hüten wird. Für mich spricht, dass ich das ganze Jahr gegen viele der NHL-Spieler aus den anderen Nationalteams gespielt habe. Aber man muss abwarten, wie sich unser Trainer letztlich entscheidet“, sagte Schmid am Dienstag bei einem Gespräch mit Medienvertretern aus der Schweiz und Deutschland.
Für den 25 Jahre alten Berner ist es die erste Olympiateilnahme. „Ich freue mich sehr, dass ich dabei bin. Es sind viele gut besetzte Mannschaften am Start. Deshalb erwarte ich ein umkämpftes Turnier“, verdeutlichte Schmid. Der „Nati“ traut er durchaus eine Überraschung im Konzert der Topnationen zu. „Wir haben ein eingespieltes Team und müssen uns sicher nicht verstecken. Wir werden unser Bestes geben und schauen was passiert“, betonte er.
Bei den Golden Knights etablierte sich Schmid nach der Verletzung von Adin Hill als Stammkraft zwischen den Pfosten. Im bisherigen Saisonverlauf sind für ihn 28 Einsätze (24 Starts), 15 Siege, ein Gegentorschnitt von 2,55 und eine Fangquote von 89,4 Prozent registriert. Zweimal hielt er seinen Kasten komplett sauber. Aufgrund seiner starken Leistungen in der NHL sprang er auf den Olympiazug auf.
In den vergangenen zwei Wochen steckten die über weite Strecken der Saison selbstbewusst auftretenden Golden Knights in einem Tief. In den zurückliegenden acht Partien gelang ihnen lediglich einen Erfolg. Trotzdem rangiert Vegas in der Pacific Division an erster Stelle. „Auf dem Papier sieht es im Moment besser aus als auf dem Eis“, konstatierte Schmid selbstkritisch. „Wir müssen wieder mehr in die Bereiche gehen, wo es weh tut und dreckig ist. Dort gewinnt man die Spiele.“
Mit den Vancouver Canucks und den Los Angeles Kings treffen die Golden Knights vor Olympia noch auf zwei Kontrahenten aus der Pacific Division. „Aus diesen Begegnungen wollen wir vier Punkte holen, damit wir mit einem guten Gefühl in die Pause gehen können“, erklärte Schmid. Ab Freitag ruht der NHL-Spielbetrieb bis zum 25. Februar.
