Páni, to je tempo! Hvězdy chválí hokej na Turnaji čtyř

Kdo pravidelně sleduje NHL, ví, že tahle liga 'není pro pomalý'. Přispívá k tomu užší kluziště než v Evropě a především nejlepší hráči světa.

Až se občas vkrádá do mysli otázka, zda lze vůbec vidět ještě rychlejší hokej.

Hned první duel 4 Nations Face-Off na ni však rezolutně odpověděl: Lze!

Středeční zápas Kanady se Švédskem v montrealské hale Bell Centre nabídl hru v rytmu nevídaného kvapíku. Hru v takové rychlosti, až se pozorovatelům tajil dech.

"Tohle byl ten nejrychlejší hokej, jakého jsem kdy byl zblízka svědkem. Obrovské tempo," hodnotil kanadský kouč Jon Cooper po výhře svého celku 4:3 po prodloužení.

"Říkal jsem dlouho, že nám chybí (mezinárodní turnaj) těch nejlepších proti sobě. Tohle je top hokej, ten nejlepší, jaký lze sledovat. Šikovní, skvělí hráči dělají na ledě velké věci," pochvaloval si Connor McDavid, jenž má být jedním z hlavních es Kanady.

"Lidi si tenhle turnaj mohou zaměňovat s jakousi exhibicí jako při All-Star Game. Ale tohle určitě není Utkání hvězd. Tohle je turnaj, který hrajeme naplno. Každý ho chce vyhrát a (v prvním zápase) to bylo vidět."

Koncentrace většiny nejlepších hokejistů ligy do čtyř týmů skutečně nabízí famózní podívanou. V prvním duelu na jedné straně McDavid, Nathan MacKinnon, Mitchell Marner, Seth Jarvis či Cale Makar. Na druhé Erik Karlsson, Jesper Bratt, Lucas Raymond... Hráči, kteří se dovedou rozjet ohromnou rychlostí a při ní ještě s pukem zvládají velké věci.

I ve druhém utkání mezi Finskem a Spojenými státy, které je na programu v noci na pátek (2:00 SEČ), lze očekávat podobné kousky v podání rychlíků jako Patrik Laine, Sebastian Aho, Jack Eichel, Auston Matthews, Kyle Connor, Jake Guentzel a dalších.

"Na tomhle turnaji je obrovské množství talentu. Hraje se v ohromné rychlosti, tvrdě, naplno. Je vidět, že tady proti sobě stojí ti nejlepší hráči a každý tu chce uspět," upozornil Matthews po čtvrtečním rozbruslení.

Čtyři velmoci reprezentují hokejisté, kteří svou rychlostí v lize vyčnívají. MacKinnon je v čele NHL se 408 jízdami nad 20 mil (32,1 km), McDavid je druhý s 312. Ze sedmi obránců s největším počtem podobných projížděk je jich šest v kádrech pro 4 Nations Face-Off včetně prvních pěti: kanadští Cale Makar (139)Colton Parayko (113) a Travis Sanheim (93), američtí Jake Sanderson (124) a Zach Werenski (121) a švédský bek Erik Karlsson (106).

Není divu, že do prvního zápasu vlétli jeho účastníci jako závodní koně.

"Bylo to hrozně rychlé. Hlavně ten začátek. Na ledě nebylo moc místa, člověk se musel s pukem rychle rozhodovat. Vypadalo to hodně rychlé, hodně technické. Krásně se na to dívalo," nastínil pohled z tribuny Aleksander Barkov, kapitán Finů.

"Určitě ano. Hlavně na začátku, tam to létalo. A u nás by to mělo být podobné," odpověděl jeho krajan Patrik Laine na otázku, zda bylo tempo hry v úvodním duelu ještě vyšší než v NHL.

"Čekali jsme, že to bude hodně intenzivní. A bylo. Na obou stranách stála spousta skvělých hokejistů, jako fanoušek jsem si ten zápas užil a věřím, že se to líbilo i divákům," uvedl Jack Eichel, centr USA.

"Očekávali jsme, že tempo hry bude ohromné. Rychlost a kvalita bruslení je hlavní výhodou mnoha hráčů, kteří tady jsou. Takže mě to nepřekvapuje a čekám, že to bude podobné i nadále," přidal se Mike Sullivan, kouč Američanů a dlouholetý hlavní trenér Pittsburgh Penguins - mužstva, které hokej v bleskové rychlosti zavedl v NHL při šampionských letech 2016 a 2017.

I proto dobře ví, jak v takových zápasech koučovat mužstvo.

"Pro trenéry je důležité dobře pracovat se střídáním hráčů, aby byli schopni si dostatečně oddechnout a v tom velkém tempu poté efektivně hrát," upozornil. "To bude velice důležitý aspekt pro úspěch."