4 Nations Face-Off: Kanada porazila na úvod Švédy

Hokejisté Kanady mají za sebou vítězný vstup do turnaje 4 Nations Face-Off. Na ledě haly Bell Centre, kde jsou jinak v NHL doma slavní Montreal Canadiens, porazili Švédsko 4:3 po prodloužení.

Statečně vzdorující Seveřany, kteří měli po dvou třetinách dvoubrankové manko, zlomil až v čase 66:06 vítězným gólem Mitchell Marner, hvězda Toronto Maple Leafs.

Asistenci si u rozhodujícího zásahu připsal kapitán Sidney Crosby, jenž celkem zaznamenal tři nahrávky. Dlouholetý lídr Pittsburgh Penguins tak pomohl protáhnout fantastickou sérii. S ním v sestavě vyhrála Kanada 26. zápas v řadě, naposledy neuspěla v duelu s USA (3:5) během základní skupiny olympijského turnaje ve Vancouveru 2010.

"Představte si, jak řeknete desetiletému Mitchovi, že dá vítězný gól v prodloužení po asistenci Sidneyho Crosbyho, chlapíka, k němuž od prvního dne vzhlížel... Tohle je vážně něco bláznivého," hlásil Marner. "Moje rodina z toho bude nadšená. Je úžasné, že se mi taková věc poštěstila."

Za vítězný tým skórovali vedle Marnera také Nathan MacKinnon, Brad Marchand a Mark Stone. Gólman Jordan Binnington si připsal 23 úspěšných zákroků.

Švédy, kteří ve třetí části umazali deficit 1:3 a dovedli duel do nastavení, jistil v brankovišti Filip Gustavsson, jenž inkasoval čtyřikrát ze 28 střel. O jejich góly se postarali Jonas Brodin, Adrian Kempe a Joel Eriksson Ek, Lucas Raymond si připsal dvě asistence.

Na obou stranách bylo pouze po jediném vyloučeném hráči. Tým Tre kronor se provinil hned po 44 sekundách, když William Nylander fauloval vysokou holí Nathana MacKinnona. A Švédové za to draze zaplatili - hned po 12 sekundách právě MacKinnon otevřel skóre ranou bez přípravy po úchvatné nahrávce Crosbyho.

Šlo o první střelu domácích mezi tyčky.

Švédové si na ni museli počkat o poznání déle. Ve 14. minutě zvýšil na 2:0 Marchand po úspěšně sehraném přečíslení dvou na jednoho s Braydenem Pointem. Až teprve v čase 17:16 naskočil první zásah Binningtonovi po pokusu Gustava Forslinga.

Před polovinou základní hrací doby vrátil Seveřany do hry Brodin. Jenže ve 38. minutě využil Crosbyho nahrávku Stone a Kanaďané měli zpátky dvoubrankový náskok. Hned v nástupu do třetí třetiny snížil po 114 sekundách Kempe a v končící 49. minutě vyrovnal Eriksson Ek. Právě jeho pak o chvíli později zasáhl (rovněž vysokou holí) Josh Morrissey, ale na stavu 3:3 už se do vypršení 60 minut nic nezměnilo.

Nakonec však houževnatého soupeře zlomila gólem v prodloužení Kanada. Zámořský favorit Turnaje čtyř, jehož se účastní ještě USA a Finsko (utkají se v pátek od 2:00 SEČ), si připsal do tabulky dva body, Švédové jeden. Výhra v základní hrací době je oproti zvyklostem v NHL hodnocena třemi body.

"Myslím, že jsme měli dost šancí na to, abychom rozhodli před Marnerem," litoval kapitán švédského výběru Victor Hedman. "Mohli jsme mít tři body. Ale bereme jeden a jdeme dál. Jsem šťastný za to, jak jsme po většinu večera hráli."

"Už nějakou dobu říkám, jak mi chybí konfrontace těch nejlepších z nejlepších. A tady je důvod," podotkl Connor McDavid, jenž přispěl k výhře nahrávkou. "Byl to skvělý zápas. V té nejvyšší rychlosti, jak je jen možné, předváděli skvělí hráči skvělé věci, které umí. To jsme tady po celou dekádu postrádali. Vážně parádní zápas."

Kaňkou na vydřeném vítězství je pro Kanadu ztráta jednoho z produktivních obránců. Shea Theodore zamířil ve 24. minutě do kabiny a do utkání už pak nezasáhl. Zdálo se, že má potíže s pravou rukou či zápěstím. Chvilku předtím ho narazil na mantinel Kempe. Kouč Cooper poté oznámil, že Theodore už do turnaje nezasáhne.

Do dalšího zápasu nastoupí jako první Švédové, které čeká v sobotu opět v Montrealu severské derby (19:00 SEČ). Kanaďané se pak o pár hodin později utkají v očekávaném souboji s Američany (neděle 2:00 SEČ). Ty čeká první duel na turnaji v noci na pátek (2:00 SEČ) v Bell Centre proti Finsku.

Po odehrání zápasů ve skupině systémem každý s každým rozhodne o vítězi turnaje jediný finálový duel (20. února večer; 21. od 2:00 SEČ), do něhož postoupí dva nejlepší týmy. Hrát se bude v bostonské TD Garden, kam se 4 Nations Face-Off přesune po odehrání úvodních čtyř utkání.