Předání kanadské štafety: McDavid jako Crosby

Symbolické předání štafety. Příběh kanadského triumfu v rámci 4 Nations Face-Off nad odvěkým americkým rivalem (3:2 po prodloužení) nemohl mít trefnější vyústění.

Vítězný gól v nastavení v zaplněné hale TD Garden v Bostonu vstřelil Connor McDavid. Nejlepší hráč NHL posledních let a muž, který postupně přebírá pozici Sidneyho Crosbyho.

Právě současný sedmatřicetiletý kapitán, jemuž už ve vlasech prosvítají šediny, rozhodl nastavení finále olympijského turnaje v roce 2010 ve Vancouveru. Proti stejnému soupeři.

Teď, po patnácti letech, to byl jeho nástupce.

Sám McDavid byl však ve svých komentářích opatrný. "Vždyť ho (Crosbyho) uvidíme za rok na olympiádě znovu," připomněl únorový turnaj v Miláně, na němž by se opět mohli představit i hráči z NHL.

O předávání štafety tedy nechtěl moc mluvit. "Nemyslím si, že to tak je. Ještě ho (Crosbyho) uvidíme," dodal na adresu týmového lídra, jenž je zosobněním kanadského hokeje. Crosby s národním týmem vyhrál juniorský šampionát (2005), dvakrát olympiádu (2010 a 2014), mistrovství světa (2015), Světový pohár (2016) i teď 4 Nations Face-Off (2025).

"Zažil výborný turnaj, je pořád důležitou součástí týmu," dodal o něm McDavid, jenž rozhodl finále v čase 68:18. V roce 2010 se to podařilo Crosbymu v podobném čase - 67:40. A další podobnost: Kanada vyhrála v obou případech 3:2 po prodloužení.

"Sidneyho pořád potřebujeme, neustále to má v sobě," chválí ho obránce Cale Makar, představitel mladé nastupující generace. "Oba s Connorem (McDavidem) jsou skvělí hráči, je zábava je sledovat."

Osmadvacetiletý McDavid zůstal v rozhodující moment chviličku nestřežený a vyslal nechytatelnou ránu do růžku. Lídr Edmonton Oilers uťal nastavení a odstartoval tím kanadskou euforii.

"Jsem za něj šťastný. I jako za hráče, který je pod velkým tlakem, lidi od něj hodně čekávají. A je super, že byl odměněný," řekl o něm Crosby. "Je jasné, že to pro něj hodně znamená."

Střelec rozhodujícího gólu odjel do rohu, kde na něj naskákali spoluhráči. Mise byla splněna. Hrdé hokejové zemi doručily kanadské hvězdy další triumf.

"Kanada potřebovala takové vítězství," uznal kouč Jon Cooper. "Nejenom tento tým, ale celá Kanada. A hráči to vzali na svá ramena a dokázali to. Tohle nebylo vítězství jenom pro ně, ale pro více než čtyřicet milionů lidí," vykládal kanadský kouč s hrdostí v hlase.

Po gólu byl McDavid plný emocí. Ale vítěznou trofej následně zvedl nad hlavu už vlažně. Protože při vší úctě k vítěznému turnaji tohle není ten pohár, po němž nejvíc touží.

Tím je Stanley Cup. Nebo zlato na olympiádě. "K němu už teď všechno směřujeme," přiznal McDavid.

Ten skóroval už i při prvním vzájemném utkání, kdy byl jediným střelcem Kanady. Radovali se však Američané, kteří toužili přidat druhý skalp i ve finále.

Ovšem McDavid byl proti. Kanada zůstává na trůnu. Od roku 2010 vyhrála všechny turnaje, na nichž se představili i hráči z NHL. Takže ve stylu nejlepších proti nejlepších. Před patnácti lety porazily javorové listy při olympijském turnaji ve Vancouveru Ameriku. Historie se zopakovala.

Nejužitečnějším hráčem turnaje byl vyhlášený Nathan MacKinnon, který vstřelil 4 góly ve 4 utkáních. "Jsem nadšený, že můžu být součástí takového týmu," vykládal útočník Colorado Avalanche. Také on mluvil o speciálním momentu, kdy vítězný gól vstřelil McDavid, jenž je v očích kanadských fanoušků nástupcem Crosbyho.

"Je to v současnosti nejlepší hráč na světě. A že to rozhodl v takové atmosféře, bylo pro něj určitě speciální. Věřím, že něco podobného udělá i za rok," připomněl MacKinnon únorovou olympiádu v Itálii.

"Tohle jsme vždycky moc chtěli vyhrát. Hodně to pro nás znamená," přidal se Mitchell Marner, hvězda Toronto Maple Leafs. Hodně pro něj znamenalo, že se mohl v mužstvu potkat s Crosbym. "To byl můj idol," přiznal Marner.

Spojení Crosby - McDavid by mělo fungovat i za rok na olympiádě.