Preview před kempem: New York Rangers

V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou New York Rangers.

-----------------

Rychle zapomenout, oklepat se. A pokusit se zmizet z ligového suterénu! Hlavní úkol pro New York Rangers. Už během kempu je třeba, aby hráči byli pozitivně naladění.

Dvakrát v řadě bez play off. Co víc, naposledy byli na posledním místě Východní konference. Což je pro hrdé a náročné fanoušky něco, co jenom těžce vstřebávají.

Generální manažer Chris Drury si přeje, aby se další propadák nekonal. Začíná éra bez Artěmije Panarina i Vincenta Trochecka, což nebude zrovna snadné.

Výhodou je, že na Manhattanu získali Pavla Dorofejeva z Vegas Golden Knights. Ten by měl dodat góly. Rangers se pokusili vyztužit i defenzivu a pomoci tak klíčovému hráči, jímž je gólman Igor Šesťorkin. Krýt záda mu nově bude Joonas Korpisalo, který byl v posledních dvou letech součástí Boston Bruins.

V Rangers jsou přes všechny změny optimističtější. Ztrátu Trochecka, který se upsal Utah Mammoth, má podle vedení nahradit především dravé mládí. Očekává se, že zásadní roli převezme nadějný centr Noah Laba, k němuž se upíná i realizační tým.

"Noah má obstojnou figuru, znamenitě bruslí," pochvaloval si před kempem hlavní kouč Mike Sullivan. "Líbí se nám, jak na své hře zapracoval, a to zejména v defenzivě. V ofenzivní složce má pořád stále co zlepšovat, hodláme jej ale nasazovat i do těžkých zápasových situací, protože máme za to, že už na to má."

Mužstvo se zároveň nutně potřebuje zvednout v domácím prostředí slavné Madison Square Garden, kde loni tragicky ztrácelo body. "Věřím, že pokud se na to soustředíme a nebudeme se přespříliš vracet k minulosti, pak se výsledky dostaví samy," doplnil trenér Sullivan.

I pro něj byla minulá sezona, první na lavičce Rangers, psychicky náročná. S americkým  týmem sice na olympiádě získal zlato, ale v klubu to byla bída. Teď věří, že se má s týmem od čeho odrazit.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Igor Šesťorkin, Joonas Korpisalo

Obrana: Vladislav Gavrikov, Adam Fox - Marcus Pettersson, Sean Durzi - Matthew Robertson, Braden Schneider

Útok: Pavel Dorofejev, Mika Zibanejad, Alexis Lafreniere - Gabe Perreault, J.T. Miller, Oliver Björkstrand - Will Cuylle, Noah Laba, Tye Kartye - Jaroslav Chmelař, Joe Veleno, Taylor Raddysh

Náhradníci: Scott Morrow, Vincent Iorio, Adam Sýkora, Cole Beaudoin, Alberts Šmits

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Jaké bude ideální místo pro Dorofejeva?

Tým má konečně ryzího kanonýra. Dorofejev nasázel naposledy za Vegas obstojných 37 gólů, otázka však je, kam jej trenér Sullivan v sestavě zařadí. Podle aktuálních předpokladů se jako nejlogičtější jeví jeho nasazení rovnou do elitní formace k Mikovi Zibanejadovi a Alexisi Lafrenierovi.

Právě Lafreniere v minulém ročníku skvěle sedl se Zibanejadem a Rangers věří, že tento mechanismus bude s novým ofenzivním křídlem fungovat ještě úderněji.

Pro nadějného Gabea Perreaulta to naopak znamená posun do formace číslo dvě, kde by měl po boku kapitána J.T. Millera a Olivera Björkstranda vytvořit velmi nebezpečnou zbraň. Trápícího se centra Millera by mohla nová křídla nakopnout k návratu do formy.

Vyladění těchto prvních dvou útoků bude pro Rangers naprosto klíčové, obzvlášť když špatná produktivita (loni průměrně jen 2,87 gólu na zápas) patřila k největším slabinám mužstva.

ČEŠI V KEMPU

Jaroslav Chmelař: Prožil zlomový ročník. Přesně takový, na který čekal. Usadil se v sestavě Rangers, odehrál 28 zápasů, v nichž posbíral šest bodů (4+2). S reprezentací se dostal na světový šampionát IIHF, což pro něj byla další porce zkušeností. Vytáhlý útočník, jehož styl připomíná Toma Wilsona, se musí v kempu poprat o to, aby se prokousal do základní sestavy i přes silnou konkurenci pro spodní útoky.

NEJVĚTŠÍ TALENT: Alberts Šmits

V 18 letech se stal nejvýš postaveným Lotyšem v historii, celkově byl pětkou červnového draftu. Očekává se od něj hrozně moc. Ředitel hráčského rozvoje Tanner Glass o urostlém zadákovi (191 cm, 95 kg) prohlásil, že "působí jako hráč, který umí úplně všechno."

Zkušeností navzdory svému věku nabral Šmits už vcelku dost. V uplynulé sezoně si vyzkoušel dospělé profesionální soutěže ve Finsku i Německu. Navíc byl vůbec nejmladším hráčem na zimních olympijských hrách 2026 (ve čtyřech zápasech měl bilanci 0+2) a na mistrovství světa IIHF pak se čtyřmi body ovládl produktivitu lotyšských obránců.

V polovině července podepsal nováčkovskou smlouvu v NHL a klubová generalita si maluje, že právě on je budoucností newyorského hokeje. Generální manažer Drury nevyloučil, že by mohl naskočit do ligy už v této sezoně, zároveň však zdůraznil, že jeho vývoj nebudou uspěchávat jen proto, aby ho za každou cenu dostali do sestavy.

Pokud se ale prosadí rovnou do třetího páru, pod křídly hvězdného Adama Foxe se má naučit nejen herním dovednostem, ale také psychické odolnosti.

REÁLNÉ AMBICE: Odraz ze dna

Nejvíc skloňovanou otázkou před novou sezonou je, co se stane, pokud se Rangers opět nebude dařit. Skok z posledního místa Východní konference rovnou do play off není vůbec snadný. Vše bude záviset na tom, zda klíčoví hráči udrží konzistentní výkonnost a vyhnou se zraněním – jak Rangers sami zjistili, pár absencí na marodce dokáže plány bleskově obrátit v prach.

Šéf Drury šel svými kroky na trhu do rizika. Pokud se tým do play off nedostane ani napotřetí, pod generálním manažerem bude pořádně horké křeslo – tím spíš, když v létě obětoval tři volby v prvních kolech draftu. Cílem pro novou sezonu tedy není jen bojovat, ale bezpodmínečně postoupit. Cokoliv jiného by pro organizaci představovalo fatální problém.