Preview před kempem: Montreal Canadiens

V polovině září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Montreal Canadiens.

Fanoušci nejslavnějšího klubu světa sotva setřeli slzy ze skonu Kena Drydena, který jejich milovanému klubu vychytal šest Stanley Cupů, a už jsou před nimi boje o další hokejovou slávu. Těžko věřit, že by montrealský zítřek mohl mít podobu stejné dynastické působivosti, úplně beznadějný by však být nemusel.

Canadiens dávají dohromady zajímavé mužstvo. Jejich střední generace se dostává do nejlepších let, dozrávají i velmi talentovaní mladíci. Nemusí se to se vší parádou projevit teď, brzy však už třeba ano.

Už to bude i formálně bez dlouhodobě absentujícího Careyho Price, jehož smlouvu v zářijovém trejdu získali San Jose Sharks. Osmatřicetiletá legenda si nicméně v NHL stejně už nezahraje, takže šlo čistě o papírovou formalitu.

Pro Canadiens je tak z praktického pohledu důležitější, že významněji neoslabili ani mezi aktivními hráči. Jistě, odešel třeba útočník Joel Armia, bohatě to však vynahradí jak nedávná ofenzivní posila z Ruska Ivan Děmidov, tak defenzivní tahoun Noah Dobson z New York Islanders.

Oba budou spolu s celou ligou zblízka sledovat sólo pro výjimečné jinochy. Lane Hutson, Juraj Slafkovský, Kaiden Guhle - tyhle všechny by bral jakýkoliv jiný klub. Třeba o Hutsonovi legendární Serge Savard řekl: "Je to možná nejtalentovanější hráč Canadiens od Guye Lafleura." A to už něco znamená.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2025-26

Brankáři: Sam Montembeault, Jakub Dobeš

Obrana: Kaiden Guhle, Noah Dobson - Lane Hutson, Jayden Struble - Mike Matheson, Alexandre Carrier

Útok: Cole Caufield, Nick Suzuki, Juraj Slafkovský - Zack Bolduc, Kirby Dach, Ivan Děmidov - Patrik Laine, Alex Newhook, Oliver Kapanen - Jake Evans, Brendan Gallagher, Josh Anderson

Náhradníci: Kaapo Kähkönen, Jacob Fowler - Arber Xhekaj, David Reinbacher, Joe Veleno, Joshua Roy, Oliver Kapanen

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Nepřechytá Dobeš Montembeaulta?

Sledovat brankářský minisouboj mezi Montembeaultem a Dobešem bude stát za to. První z nich je díky svému quebeckému původu domácím miláčkem, jenže obrovské sympatie si díky svému raketovému startu do NHL vydobyl i jeho český parťák. A tak třebaže se před startem kempu dá očekávat, že v hierarchii týmu má momentálně navrch Kanaďan, věci se klidně mohou hodně rychle obrátit.

Canadiens jsou na gólmanské velikány zvyklí, ne náhodou tu byli dlouho doma Patrick Roy nebo Carey Price. A ani teď se nezdá, že by brankářský post měl být montrealským problémem. Ať už se z těch dvou ujme role držáka kdokoliv.

Osmadvacetiletý Montembeault nepochybně vyzrál, v brankovišti působí klidně. Pod tlakem se nehroutí. Do Montrealu přišel v roce 2021 ze seznamu nechráněných hráčů, sebevědomí si upevnil třeba i na mistrovství světa 2023, kde vlasti pomohl k titulu průměrem 1,42 a úspěšností 93,9 procenta. Ve stejném roce prodloužil smlouvu s Canadiens o další tři sezony.

Jenže v kabině mu mezitím vyrostl zdatný sok. S Dobešem jsou kamarádi, pomáhají si. Čech nicméně v uplynulém ročníku během Montembeaultovy absence prokázal, že se na něj dá rovněž spolehnout. Během své první sezony NHL udržel v šestnácti utkáních solidní průměr 2,74 a úspěšnost 90 procent.

I ze čtyřiadvacetiletého Dobeše vyzařuje při hře klid, potvrdil to i v play off. Ostravský rodák, který povahou možná připomíná spíš Američana, v létě s Montrealem podepsal dvouletou smlouvu na 1,93 milionu dolarů. To značí, že klub s ním také počítá. Je bez debat, že by měl od podzimu dostat ještě více prostoru.

Nebude to nakonec znamenat dokonce převzetí pozice jedničky? Ani to se nedá zcela vyloučit.

NEJVĚTŠÍ TALENT: Ivan Děmidov

Když na jaře přiletěl z Ruska, nemusel si ani nazout brusle a Montreal z něj už bláznil. Devatenáctiletý petrohradský forvard svou výjimečnost záhy v několika utkáních bezezbytku potvrdil, třeba při debutu hned nasbíral dva body; proto je na místě od něj v nové sezoně čekat velké věci.

Pětka draftu z roku 2024 by měla zakotvit ve druhé lajně, to je velká čest. Podle kouče Martina St.Louise si ji však bez debat zaslouží.

"Je to kluk, který miluje být na ledě v klíčových okamžicích. Vůbec se toho nebojí," liboval si. "My se hlavně snažíme, abychom ho nepřekoučovali. Aby ho hokej u nás hlavně pořád bavil."

Děmidov působí hodně skromně, zároveň jej zdobí i potřebné sebevědomí. O jeho schopnostech snad nemá cenu se ani bavit, bývalý scout Grant McCagg dokonce tvrdil, že jde o nejdynamičtější talent pro NHL od Connora McDavida.

"Spoustu jeho vlastností lze bez přehánění nazvat elitními," mínil.

REÁLNÉ AMBICE: 2. kolo play off

Naposledy Montreal poprvé za čtyři roky postoupil do nadstavby, v 1. kole jej hned vyprovodili Washington Capitals. Jenže zatímco třeba právě Capitals sází spíš na přestárlou partu, Canadiens nejlepší roky teprve čekají.

Samotné play off by pro ně nemělo být finální ambicí.

"Oproti minulosti jsme se ve všech ohledech zlepšili," potvrdil generální manažer Kent Hughes.

O mnoha jménech už byla řeč, vedle nich však mohou v nadcházející sezoně vyrůst i další. Třeba Patrik Laine. Náladový Fin se klidně může dostat až na čtyřicetigólovou vlnu, schopnosti na to má. I díky němu a o rok staršímu bomberu Hutsonovi si navíc může polepšit montrealská přesilovka, letitá bolest mančaftu. S Dobsonem současně musí jít nahoru i hra v oslabení, i s tou býval na slavné adrese problém.

V Montrealu se prostě budou dít věci. Teď jen, co to přinese.