Když se hrál světový šampionát ve Švýcarsku naposledy v roce 2009, figurovali v české sestavě Jaromír Jágr, Patrik Eliáš, Tomáš Plekanec či Marek Židlický. Posledně dva jmenovaní teď na pozici asistentů budou kočírovat výběr, který má hvězdných jmen pomálu. Zato je omlazený a s řadou neokoukaných nováčků.
Před 17 lety byl na mistrovství také Roman Červenka, který letos ve 40 letech povede české šiky do akce ve Fribourgu a Curychu (15.-31. května) na pozici kapitána.
"I když sezona a play off byly náročné, tak tam prostě chci být. Pokud je zájem a já jsem zdravý, tak si nedovedu představit, že bych řekl ne," prohlásil velezkušený útočník, který byl v sezoně nejproduktivnějším hráčem základní části extraligy i play off a dovedl hokejisty Pardubic k vytouženému titulu. Na šampionátu se představí potřinácté.
Letošní MS je poslední akcí štábu kouče Radima Rulíka, který předá funkci dvojici Zdeněk Moták, Pavel Gross, jež bude ve Švýcarsku přítomna.
Šedesátiletý trenér, jenž dovedl Česko ke zlatým medailím před dvěma lety na domácím šampionátu v Praze, se od nové sezony stěhuje na střídačku ambiciózního Kladna. Končit v křesle trenéra národního týmu chce úspěšně, ale reálně tak silný výběr k dispozici nemá.
"Byla to jedna z hodně těžkých nominací. Tolik omluvenek nepamatuju, ale chápu to," řekl Rulík, kterému na pozvánku nekývla ofenzivní esa David Pastrňák s Pavlem Zachou z Boston Bruins, ani gólman Karel Vejmelka z Utah Mammoth. Nakonec nepřijede ani brankář Philadelphia Flyers Daniel Vladař, kterého vyřadilo zranění ruky.
"Mým úkolem jako generálního manažera bylo oslovovat hráče z NHL. Tolik jich tam nemáme a v olympijské sezoně je to horší. Celkově jsme zvali 12 hráčů, devět se nám omluvilo a tři přijali nabídku do kempu," vysvětloval Jiří Šlégr.
"Přišla i spousta omluvenek z Evropy, hráči byli obouchaní. To nám práci neulehčilo, ale jsme přesvědčení, že máme pořád dost kvality. Můžeme spoléhat na soudržnost, týmovost a pokud budeme dodržovat systém, který jsme si nastavili, tak můžeme uspět s každým soupeřem."
Nováčky na MS jsou všichni brankáři z tria Dominik Pavlát, Petr Kváča, Josef Kořenář, který má jako jediný zkušenosti z NHL, kde odchytal 12 zápasů za San Jose Sharks a Arizona Coyotes. Současný gólman pražské Sparty se v této konstelaci také rýsuje jako týmová jednička.
Mezi osm beků se Rulíkovi vešli tři mistři světa z Prahy Michal Kempný, Libor Hájek a Jan Ščotka. Vůdčí roli ale bude mít Filip Hronek z Vancouver Canucks. Ze zámoří ještě kouč sáhl po dvaadvacetiletém Marku Alscherovi, který byl z farmy v Charlotte v American Hockey League povolán v závěru základní části NHL na čtyři zápasy (0+3) k Florida Panthers.
Do Švýcarska míří i olympionik Jiří Ticháček a také Tomáš Cibulka, jenž má podepsanou smlouvu s Edmonton Oilers, plus opora stříbrné české dvacítky z juniorského šampionátu Tomáš Galvas, který čeká, zda jeho jméno konečně zazní během letošního draftu.
"Hlavními kritérii bylo zvládat to bruslařsky na širokém hřišti i správná rozhodnutí na malém prostoru," prohlásil po nominačním verdiktu Rulík, který překvapivě rezignoval na své předchozí pravidlo spojit v obranných párech leváky s praváky. Tentokrát je poměr ve prospěch leváků 7:1.
Řešil se také příjezd dalšího olympionika Davida Špačka z farmy Minnesota Wild a Davida Jiříčka z Philadelphia Flyers, ale oba od půlky dubna nehráli zápas a do nominace se neprotlačili.
