32 týmů ve 32 dnech: Dallas Stars

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Dallas Stars.

---

V základní části znovu patřili k nejlepším týmům celé ligy, z avizovaného útoku na Stanley Cup ale nebylo nic. Stars narazili hned v prvním kole play off, když podlehli Minnesota Wild 2:4 na zápasy. Museli tak vstřebat značný ústup ze slávy, v předchozích třech ročnících totiž vždy dokázali projít až do konferenčního finále.

"Bylo to pro nás zklamání, ale už jsme ho vstřebali. Jsem nadále přesvědčený o tom, že máme veškeré předpoklady, abychom byli úspěšní," zdůraznil generální manažer Jim Nill. "Máme tu skvělé hráče, výborné trenéry a můžeme se spolehnout na silnou podporu fanoušků. Je naší povinností, abychom měli jen ty nejvyšší ambice."

Zkušený funkcionář, v očích mnoha ten aktuálně nejlepší ze všech, přes léto zachoval chladnou hlavu. Nill udržel základní kostru mužstva pohromadě, citelnou ztrátou je pouze odchod útočníka Mavrika Bourquea do Nashville Predators. Všestranný forvard v minulé sezoně nasázel 20 branek a přidal 21 asistencí, Dallas si ho ale už nemohl dovolit.

Potřeboval totiž pod platovým stropem prostor pro podpis klíčového kanonýra Jasona Robertsona. Vyjednávání se táhla dlouhé týdny a byla pořádně tvrdá. Nakonec z nich vzešel roční kontrakt v celkové hodnotě 12 milionů dolarů. Robertson, jenž byl v minulé sezoně s 96 body nejproduktivnějším hráčem mužstva, tak pokračuje, byť jeho další budoucnost je nejistá.

"Jsem moc rád, že to takhle dopadlo, i když k tomu nevedla jednoduchá cesta," uvedl hvězdný útočník. "Teď se ale soustředím jen na to, co je před námi. Chci být na sezonu co nejlépe připravený. Uvědomuju si, co se ode mě očekává. Dám do toho všechno."

Stars budou i v novém ročníku patřit do úzké skupinky favoritů na zisk Stanley Cupu. Zatímco na jaře končili sezonu dobití a bez řady zraněných opor, na podzim by měli být v plné síle. Fit jsou útočníci Mikko Rantanen s Roope Hintzem i obránce Lian Bichsel, tréninkový kemp by měl stihnout také veterán Tyler Seguin, pro kterého vážné zranění kolene ukončilo ročník už zkraje prosince.

"Věřím, že na startu nové sezony budeme kompletní. Kluci se postupně dali a dávají dohromady, čas teď hraje v náš prospěch," zdůraznil Nill.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Mavrik Bourque (Nashville Predators), Ilja Ljubuškin (Nashville Predators), Alexander Petrovic (Florida Panthers), Vladislav Koljačonok (New Jersey Devils), Nathan Bastian (volný hráč), Michael Bunting (volný hráč)

Příchody: Joel Kiviranta (Colorado Avalanche), Kyle Burroughs (Los Angeles Kings), Brandon Halverson (Tampa Bay Lightning)

KLÍČOVÍ HRÁČI

Mikko Rantanen: Ve své první kompletní sezoně v barvách Stars potvrdil, že patří k nejlepším útočníkům současnosti. Rantanen si připsal dohromady 77 bodů za 22 branek a 55 asistencí, vinou poranění kolena z olympijského turnaje ovšem odehrál jen 64 zápasů. Pokud by byl fit, velmi pravděpodobně by atakoval stobodovou metu. Zdravotní indispozice se na finském reprezentantovi projevovala i v klíčové fázi sezony, Rantanen přes zranění odehrál v play off všech šest zápasů a připsal si branku i šest nahrávek. Do nové sezoně půjde stoprocentně zdravý a měl by být hlavním ofenzivním tahounem ambiciózního mužstva.

Jason Robertson: Letní sága kolem nové smlouvy, kdy Robertson silně tlačil na vysoké finanční ohodnocení, tak trochu překryla fakt, že odehrál další úžasnou sezonu. Americký forvard v ní byl nejproduktivnějším hráčem Dallasu, když zkompletoval 96 bodů (45+51). V neúspěšné sérii s Minnesotou pak stihl dalších pět zářezů a tři nahrávky. V létě nechybělo moc a mohl se stěhovat, naplánovaný trejd do St. Louis Blues ovšem na poslední chvíli odmítl. Následně se Stars uzavřel po dlouhém a tvrdém vyjednávání roční smlouvu v hodnotě 12 milionů dolarů. Jeho dlouhodobá budoucnost v zeleném dresu tak zůstává nejistá.

Miro Heiskanen: Skvěle bruslí, má špičkovou rozehrávku, disponuje ohromným přehledem i neutuchající touhou podporovat ofenzivu. Heiskanen je prototypem moderního beka, na kterém do značné míry stojí hra Stars. Finský elegán je dlouhodobě nejlepším bekem týmu, což naposledy doložil celkem 63 body za devět branek a 54 nahrávek. V play off pak přidal další dvě trefy a čtyři asistence. Od modré čáry režíruje přesilové hry, na ledě v průměru trávil 25 minut a 28 sekund. Pro současný Dallas je absolutně nepostradatelný.

ČEŠI A SLOVÁCI

Radek Faksa: Po ročním angažmá v St. Louis se loni v létě vrátil, aby Dallasu dodal říz a tvrdost. A to zkušený Slezan beze zbytku splnil. Zakotvil na pozici centra čtvrté formace, povětšinou nastupoval proti nejnebezpečnějším útokům soupeřů. Sám ale dokázal rozdat nejen fyzické rány, v základní části zvládl i dvě branky a 15 asistencí. Na ledě měl sice omezený čas (13 minut), dokázal s ním ovšem efektivně pracovat. Velmi dobře si vedl na vhazování (úspěšnost 53,3 procenta), spoustu minut odehrál v oslabení. Smlouvu s ročním příjmem ve výši dvou milionů dolarů má ještě na dvě sezony.

Jakub Vaněček: V juniorské Western Hockey League prožil produktivní ročník, za Tri-City odehrál mladý bek 59 zápasů s bilancí 14 gólů a 21 asistencí. Velmi dobře si vedl i na šampionátu osmnáctiletých, kde za Čechy zvládl v sedm startech pět bodů (3+2). Vaněček zaujal skauty Stars natolik, že si ho vybrali už ve druhém kole letošního draftu z 59. místa. Ve svém rozvoji bude stále teprve osmnáctiletý bek pokračovat na Western Michigan University, podle zpráv ze zámoří by se velmi brzy mohl dočkat i nováčkovského kontraktu.

SILNÉ STRÁNKY

Vysoký standard: Dlouhodobě patří k nejlepším týmům v NHL, minimálně co se základní části týče. Stars jsou v dlouhodobé fázi sezony dominantní, už počtvrté za sebou překonali hranici 106 bodů, dohromady jich nastřádali dokonce 112. Lépe na tom v nabité Západní konferenci byli už pouze Colorado Avalanche. Generální manažer Nill drží pospolu mužstvo, které má jen ty nejvyšší ambice. Zatímco u jiných klubů se po pár sezonách 'šampionské okno' začne přivírat, v případě Stars zůstává otevřené dokořán. A v nadcházející sezoně se na tom vůbec nic nemění.

Špičková přesilovka: Je to kombo, proti kterému snad ani neexistuje účinný recept. Na modré čáře Heiskanen, na křídlech Rantanen s Robertsonem, Hintz v roli tvůrce hry a šikula Johnston v předbrankovém prostoru. Když se tahle pětice sešla na přesilové hře, byla prakticky nebranitelná. Stars v základní části dosáhli v početních výhodách na úspěšnost 28,6 procenta, lépe na tom byli už jen Edmonton Oilers (30,6). V šesti zápasech play off Dallas svou úspěšnost ještě vytáhl na 40 procent, mezi účastníky bojů o Stanley Cup neměl konkurenci. Nejvíc se v přesilovkách činil Johnston, nasázel celkem 27 branek, tedy víc než polovinu své sezonní produkce (45).

Pevná defenziva: Ačkoli Stars disponují celou řadou elitních útočníků, jejich opravdovou chloubou je velmi zodpovědná a precizní defenziva. Právě na ní postavil kouč Glen Gulutzan do značné míry způsob hry. Kvalitně bránit a vepředu spoléhat na individuality, to byla cesta, po které se v minulé sezoně Dallas vydal. V průměru inkasoval pouze 2,71 branky na zápas, lépe si vedli už jen Colorado Avalanche s číslem 2,4. Za velmi dobře pracující obranou linií navíc operuje jistý Jake Oettinger, který v předešlé sezoně dostával v průměru 2,59 branky na zápas s úspěšností 89,9 procenta. Obrana Stars jednoduše funguje a do nejbližšího budoucna by se na tom nemělo nic měnit.

SLABINY

Tlak sílí: O tom, jak suverénně si Stars vedou v základní části, už byla řeč. Problém ale nastává v play off. Ve chvíli, kdy se začíná hrát o všechno, ze sebe Dallas opakovaně není schopný vyždímat maximum. O útoku na Stanley Cup se v Texasu mluví už řadu let, od covidových dob jsou ale maximem týmu tři po sobě jdoucí účasti v konferenčním finále v letech 2023, 2024 a 2025. Naposledy se Dallas pakoval z vyřazovací fáze hned v prvním kole. Kouč Gulutzan tak musí nutně najít způsob, jak svou partu na nejdůležitější fázi sezony vyladit. Fyzicky i mentálně.

Zdravotní stav: Problém, se kterým se Dallas potýká už delší dobu. V různých fázích sezony přichází o své opory. A jsou to povětšinou dlouhodobé absence, což platilo i v uplynulém ročníku. Zkušený útočník Seguin v minulé sezoně odehrál pouze 27 zápasů, pro zranění kolena pro něj sezona předčasně skončila zkraje prosince. Zdravotní problémy měli i Rantanen a důležitý bek Thomas Harley, první centr Roope Hintz hrál naposledy 6. března, zbytek ročníku včetně play off vynechal. Stars mají sice silný a široký kádr, při opakované absenci opor se však jejich šance na výrazný úspěch dramaticky snižuje.

Trenér Gulutzan: Ne snad, že by postrádal odbornost. Naopak, Gulutzan se za oceánem těší velkému respektu. Když několik let v roli asistenta trenéra Edmonton Oilers pracoval s Connorem McDavidem a Leonem Draisaitlem, šla na něj chvála ze všech stran. Role hlavního kouče je ovšem jiná disciplína. A Gulutzan už nutně potřebuje dokázat, že do těchto bot dorostl. I v NHL jsou totiž na prvním místě výsledky, ukázaná platí. Kanadský kouč se ale zatím příliš nemá čím pochlubit, z pěti sezon (Dallas a Calgary Flames) postoupil do play off jen ve dvou případech. A ani v jednom nepřešel přes nástrahy úvodního kola. To se musí rychle změnit, jinak se pod ním může začít záhy kývat židle.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Emil Hemming: Dvacetiletý útočník, jehož si Stars vybrali na draftu 2024 z 29. místa, utěšeně pokračuje ve svém rozvoji. Za Barrie odehrál v minulé sezoně Ontario Hockey League 46 zápasů s bilancí 26 branek a 37 asistencí, dalších 28 bodů (13+15) pak připojil v 21 duelech play off. Kromě účasti na světovém šampionátu dvacetiletých za Finsko (3+0) pak stihl i pět startů za Texas Stars v American Hockey League. "Má za sebou povedený ročník. Hlavně v jeho druhé polovině a play off byl úžasný," uvedl asistent generálního manažera Dallasu Rich Peverley. Novou sezonu začne Hemming na farmě, šance v prvním týmu ale může přijít velmi brzy.

Cameron Schmidt: V minulé sezoně se stal nejlepším střelcem juniorské Western Hockey League, když za Vancouver a Seattle nasázel dohromady 51 gólů, s rovnými 100 body pak byl třetím nejproduktivnějším hráčem soutěže. 94. hráč draftu 2025 má před sebou v 19 letech zářivou budoucnost. Se 173 centimetry patří k drobnějším útočníkům, zdobí ho ale šikovné ruce a nadstandardní výběr místa pro zakončení. "Je to úžasný střelec, navíc výborný bruslař. Vidíme v něm ohromný potenciál," uvedl Peverley. Nadcházející ročník Schmidt ještě stráví na juniorské úrovni, následovat bude přesun mezi seniory.

Tristan Bertucci: Ve 21 letech má nejvyšší čas, aby začal pomalu brát za kliku od prvního týmu. Obránce Bertucci by na to mohl být připravený, na farmě v Texasu naposledy odehrál 63 zápasů s bilancí pěti gólů a 19 asistencí. Rád podporuje ofenzivu, potřebuje ale zapracovat na zodpovědnosti směrem do obranných řad. "Má skvělé fyzické parametry, zdobí ho kvalitní rozehrávka. Potřebuje ale svou výkonnost ustálit, v minulé sezoně to bylo hodně nahoru dolů," hodnotil Peverley. Bertucci musí zaujmout trenéry během tréninkového kempu. Pokud se to povede, šance na nejvyšší úrovni na sebe nemusí nechat dlouho čekat.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

…zůstanou opory zdravé a tým nepotká nějaký vnitřní rozklad, způsobený třeba napjatou situací kolem kanonýra Robertsona. Stars naposledy chyběli v play off v narušené sezoně 2020-21, od té doby jsou stabilním účastníkem. A v nové sezoně by se na tom nemělo nic měnit. Odchod spolehlivého střelce Bastiana může zabolet, jeho produktivitu by ale měl do určité míry zalepit Kiviranta. Dallas má dostatečně silný a kvalitní tým, aby se do vyřazovací fáze bez větších starostí dostal. To je ale pro tuhle partu jen prvotní a zcela základní krok. Cíle leží mnohem výš.