Na tom ledě zažil hodně radosti, ale také dost smutků. Zná tu leckoho od největších hokejových hvězd po vrátného.
Teď se Ondřej Palát poprvé vrací na stadion New Jersey Devils jako soupeř. Premiérově od lednového trejdu do New York Islanders otevřel dveře od zimáku a na chodbě u kluziště zamířil na opačnou stranou chodby, než byl zvyklý.
Už tu není doma.
"K Jersey mě poutají čtyři roky, spojuji si s ním hodně dobrých vzpomínek," řekl novinářům před čtvrtečním duelem proti svému bývalému klubu.
Z Devils přešel na Long Island 27. ledna s právy na výběr ve 3. kole (2026) a v 6. kole (2027) draftu, opačným směrem putoval ruský útočník Maxim Cyplakov. Po výměně odehrál za newyorský celek pět utkání, připsal si v nich gól a dvě asistence.
Trenéři jej zkouší v elitní formaci vedle Bo Horvata a Mathewa Barzala, to je hodně privilegovaná pozice.
"Ze strany Islanders byl o Ondru velký zájem," řekl pro iDnes jeho agent Robert Spálenka. "Na dotažení výměny byl velký tlak jak ze strany trenéra, tak také generálního manažera, který se s Ondrou velmi dobře zná ještě ze společného úspěšného působení v Tampě."
Palát v New Jersey působil od roku 2022, kam přešel po deseti letech věrných služeb v Tampa Bay Lightning. Tou dobou už byl dvojnásobným šampionem Stanley Cupu, prověřeným žolíkem pro boje v play off.
S Devils si pak nadstavbu zahrál dvakrát. Platný byl zejména v sezoně 2022-23 při cestě do 2. kola, k níž pomohl sedmi body (3+4) ze dvanácti mačů.
"Určitě na mě půjdou při zápase všelijaké emoce," připustil čtyřiatřicetiletý forvard. "S kluky z Jersey si asi po utkání trochu pokecáme. Dařilo se nám tady, měli jsme tu dobrý tým. Bylo fajn hrát s tímhle mančaftem v play off."
V aktuální sezoně to pro něj v New Jersey nebyla žádná sláva, spíš různě putoval sestavou. Určitě si představoval více prostoru. S Islanders je na tom lépe nejen díky minutáži - zatímco Devils jsou ve Východní konferenci momentálně 11 bodů od druhé divoké karty, se současnou partou okupují třetí místo Metropolitní divizi.
