Semifinále extraligy: Souboj velkoklubů i vzdálených týmů

Také v sezoně 2025-26 vám přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Tentokrát se zaměříme na vrcholící boje v play off české extraligy.

Když hokejisté pražské Sparty v roce 2007 slavili poslední extraligový titul, bylo to po šestizápasové finálové sérii s Pardubicemi. Letos se nesmiřitelní rivalové potkávají o kolo dřív a velké favority bude mít jejich souboj v hokejistech z východních Čech. Začíná v pátek. 

Ambiciózní tým Dynama prošpikovaný hráči se zámořskými zkušenostmi chce odčinit finálové porážky z předchozích dvou let. V roce 2024 prohrál v sedmi zápasech s Třincem, loni rovněž v poměru 3:4 nestačil na Kometu Brno.

Tentokrát ale Pardubice ve čtvrtfinále porazily obhájce titulu suverénně 4:0 a před očekávanými bitvami se Spartou pošetřily síly.

"Je to dobré, můžeme si trochu odpočinout," vykládal kapitán Lukáš Sedlák, který proti Kometě zaznamenal sedm bodů (3+4). Bývalého útočníka Columbus Blue Jackets, Colorado Avalanche a Philadelphia Flyers v klubové statistice přeskočil jen reprezentační kapitán Roman Červenka (3+6).

Zkušenostmi zpoza oceánu oplývají v nabité sestavě také Martin Kaut, Jiří Smejkal, Vladimír Sobotka či 'legionáři' Miloš Kelemen a John Ludvig. Pardubice spoléhají i na gólmanské duo Roman Will, Malcolm Subban. Bratr někdejšího vítěze Norris Trophy P.K. Subbana v NHL odchytal 87 utkání.

"Máme už mnohem víc zkušeností. Třikrát v řadě jsme vypadli v sedmém zápase. Jádro týmu je tady pořád a zažilo to," řekl Sedlák. "Takové věci vás posouvají, naučí vás hrát těžké souboje. Doufám, že jsme se naučili nebláznit, ale hrát naši hru po celý zápas, i když se to nevyvíjí naším směrem. A teď je dobré, že kluci, co jsou zranění, se mohou dát do kupy."

Zatímco Pardubice v play off odehrály jen čtyři zápasy, Sparta jich má za sebou už 12. A nervy svých příznivců natahuje jako špagáty. V předkole otáčela proti Kladnu ze stavu 1:2 na zápasy až v prodloužení pátého střetnutí. A ve čtvrtfinále s Plzní obraceli Pražané dokonce ze stavu 1:3 v sérii.

Na Spartě však extrémní zápřah považují za svou výhodu. "Tři dny si odpočineme a pak na to zase vlétneme," líčil autor postupové trefy ze sedmého utkání s Plzní Filip Chlapík, bývalý útočník Ottawa Senators, který je s deseti body (5+5) druhým nejproduktivnějším borcem play off za svým spoluhráčem obráncem Jakubem Krejčíkem (4+7).

"S Pardubicemi je to vždycky dobrý hokej s výbornými hokejisty na obou stranách. Je to jeden z nejlepších klubů u nás. Za mě je to příslib výborné série," řekl webu Sparty kouč Jaroslav Nedvěd.  "V play off je člověk v takové energii, že únava nehraje roli. Bude to hlavně o speciálních formacích a disciplíně. Věřím, že to půjde," dodává před pátečním startem. "Nikdo už nechce hrát na riziko a pak něco dohánět, takže se na obranu klade důraz. Myslím, že to bude mít stejně i soupeř."

Pražané se zatím řídí podle známého sloganu: Co tě nezabije, to tě posílí. "I když to není jízda nebo procházka růžovým sadem, tak série uhráváme a je tam vidět síla," tvrdil Nedvěd.

Sparta má kromě Chlapíka i další hráče ošlehané zámořím v čele s brankářem Josefem Kořenářem nebo útočníky Michalem Řepíkem, pardubickým odchovancem Michaelem Špačkem, Romanem Horákem a Adamem Raškou. Důležité role mají Kanaďané Mark Pysyk, Aaron Irving a Devin Shore.

"Play off už nás stálo hodně sil. Ale na hokeji je krásné, že i když je člověk vyřízený, vždycky v sobě najde další energii," tvrdil Chlapík, který se startu semifinále nemůže dočkat.

"Pardubice jsou top tým, bude to zase úplně jiný styl hokeje. Máme proti nim v nohách hodně zápasů, ale popereme se o to tak, jako jsme se prali doteď," dodal Kořenář. Tři ze čtyř vzájemných zápasů Pardubic a Sparty v základní části se přelily až do prodloužení.

Ve druhém semifinále mezi Třincem a překvapením sezony z Karlových Varů budou favority ostřílení borci ze Slezska. Oceláři navazují na skvostné období z let 2019-2024, kdy slavili pět titulů v řadě s trenéry Václavem Varaďou a Zdeňkem Motákem.

"Jsme schopni otáčet zápasy a vyhrávat, což je pro kabinu důležitý poznatek," líčil po sérii s Hradcem Králové (4:1 na zápasy) pětatřicetiletý centr Andrej Nestrašil.

Třinec se tradičně opírá o silnou slovenskou enklávu s beky Patrikem Kochem, Martinem Marinčinem a útočníka Markem Daňem, Vladimírem Draveckým, Patrikem Hrehorčákem, Liborem Hudáčkem a Milošem Romanem. Lavičce navíc šéfuje trenér Boris Žabka.

"Ukazuje se opět síla kabiny a její zkušenosti. Pro nás je to velká výhoda. Štěstí chceme mít na své straně, proto chceme být aktivní i v důležitých momentech. Odvážnému štěstí přeje," prohlásil slovenský kouč.

Karlovy Vary mazaně vedené bývalým reprezentačním kapitánem Pavlem Paterou ale ve čtvrtfinále v sedmi zápasech překvapivě vyřadily Liberec a stále nemají dost. V jejich středu navíc září nevšední talent s košíkem Petr Tomek. Sedmnáctiletý talent spadá až do draftového ročníku 2027, přesto je s osmi body (3+5) nejproduktivnějším karlovarským hráčem v play off.

"Že bychom speciálně hlídali jednoho hráče? To ne," dušoval se Žabka. "Tomek má velkou kvalitu, velký respekt k němu, ale Vary mají další výborné hokejisty. My se ale budeme spoléhat na naši sílu, která je rozdělená ve více lajnách."