"Ve druhé a třetí třetiny převzali (domácí) zápas do své moci," řekl kouč Buffala Lindy Ruff. "Myslím, že nás přebruslili, také nás předčili v bojovnosti. Úroveň jejich odhodlanosti byla vyšší než ta naše, takhle jednoduché to je."
Slova zkušeného trenérského barda potvrdilo i vyjádření kapitána vítězného celku. "Myslím, že není nikdo, kdo by chtěl play off více než kluci v této kabině," prohlásil Brady Tkachuk.
Tím spíš po třech zápasech, v nichž Ottawa uhrála jediný bod.
Senators se museli obejít bez řady klíčových obránců, kteří jsou na marodce, v průběhu úvodní části se navíc zranil ještě Tyler Kleven. Ruff věřil, že jeho svěřenci toho využijí, jenže to se nestalo.
"Myslím, že jsme byli trochu umínění a tvrdošíjní," připomněl útočník Jason Zucker. Mám za to, že jsme nedostávali dostatečně puky za ně a netlačili dost na jejich obranu."
Jedním ze zásadních momentů byly i dvě nevyužité přesilovky v průběhu první dvacetiminutovky. V té druhé napálil Tage Thompson brankovou konstrukci, ale to bylo ze strany Sabres vše.
"Nestříleli jsme dostatečně často," štvalo Zuckera. "Měli jsme přitom podle mého názoru pár slibných pozic. Myslím, že při jakékoliv přesilovce v NHL můžete vypadat fakt dobře, když držíte puk dvě minuty a dokola si nahráváte kotouč. Jenže když nedostáváte obranu soupeře pod tlak, nerozhýbete jeho hráče a neposíláte puky na branku, tak prostě nemůžete dát gól."
"Pokud chceme něčeho dosáhnout i v play off, tak musíme být schopni najít různé cesty k vítězství," uvedl Samuelsson. "A to je něco, co jsme dnes nezvládli."
"Oni opravdu tvrdě bojovali. A my jsme nehráli náš hokej, nestříleli jsme z nebezpečných pozic a lze říct, že dnes jsme si to zkrátka nezasloužili," přiznal Luukkonen. "Pozitivní ale je, že si teď můžeme zajistit play off každým dalším zápasem."
Buffalo, které je nejlepším týmem ligy od poloviny prosince, je při bilanci 46-22-8 na 100 bodech. V Atlantické divizi má na druhém místě stejně jako vedoucí Tampa Bay Lightning. Třetí Montreal Canadiens jsou jen o dva body zpět. Lightning a Canadiens mají zápas k dobru.
Buffalo je stále ve více než slibné pozici, jde v podstatě jen o razítko jistoty, na které by mělo mužstvo velmi brzy dosáhnout. Důležité je však zůstat také ve vítězném módu a dobrém naladění pro play off. Šanci k nápravě posledního neúspěchu budou mít Sabres v sobotu na ledě Washington Capitals.
"Dnešní prohra je určitě zklamáním, ale s ohledem na naši pozici to neznamená konec cesty," zmínil Samuelsson. "Jen se prostě musíme vrhnout zase zpátky do práce a za dva dny předvést lepší výkon."
"Nemám pocit, že by naši kabinu ovládla nějaká panika," ujistil Zucker. "Ale jsme si určitě vědomi toho, že pár věcem musíme jít naproti o poznání naléhavěji."
