Blackhawks mimo play off: Bedard na vše nestačil

V těchto dnech ztrácejí i teoretickou naději na play off první týmy. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako dalším ze všech napříč NHL letos Stanley Cup utekl Chicago Blackhawks.

Směřovali k tomu delší dobu, teď to mají dokonce už s razítkem. Hráči celku Chicago Blackhawks v noci na pátek ztratili i teoretickou naději na play off, když podlehli na ledě Edmonton Oilers 1:3. Boje o Stanley Cup se jich tak nebudou týkat už pošesté za sebou.

"Musíme to přijmout jako fakt," prohodil smířeně hlavní trenér Jeff Blashill. "Je toho hodně, na čem je potřebovat pracovat. Tahle sezona nám ukázala spoustu věcí, na které budeme reagovat. Teď je ale důležité, abychom zbývající zápasy zvládli co nejlépe."

Tenhle osud předpovídala Chicagu většina zámořských expertů už loni v létě, s tradičním klubem se skutečně příliš nepočítalo. Blackhawks tomu šli naproti už od podzimu, v období od 21. listopadu do 31. prosince dokázali vyhrát pouze čtyři zápasy.

Na konci přestupového období proto klub přistoupil k očekávanému kroku a uvolnil ze svých služeb veterány a lídry v jedné osobě. Kapitán Nick Foligno byl vyměněn do Minnesota Wild, jeho asistenti Jason Dickinson a Connor Murphy pak skončili u Edmonton Oilers.

"Je to přirozený krok v našem vývoji. Netajíme se tím, že budujeme nové mužstvo. Chceme dávat příležitost našim mladým hráčům, kteří mají ohromný potenciál," vysvětlil generální manažer Kyle Davidson. "Víme, že je to proces, který nemůžeme urychlit. Stojíme si ale za tím, že z toho v budoucnu budeme těžit."

Pro tuhle chvíli se ovšem fanoušci Blackhawks musí spokojit s tím, že jejich mužstvo patří nadále do suterénu NHL. Ve vyřazovací fázi se naposledy představilo v ročníku 2019-20 a i nyní pro něj sezona skončí už v první polovině dubna.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Mizerná produktivita: Byla to velká bolest Chicaga napříč sezonou. Totální ofenzivní nemohoucnost. Tradiční klub v průměru střílí pouze 2,54 branky na utkání, hůř jsou na tom v celé lize jen Calgary Flames (2,53). Tohle číslo se logicky propsalo i do individuálního počinu hráčů. Pouze dva se totiž dosud dokázali přenést přes hranici 16 branek v sezoně. Dokázali to Tyler Bertuzzi (31 tref) a Connor Bedard (30). To je zoufale nízké číslo, které drželo Blackhaws na pořádný distanc od jakýchkoli úvah na postup. Chicago si navíc nedokázalo pomoci ani v přesilových hrách, ve kterých je s úspěšností 17,6 procenta až na 26. místě.

Nekonzistence: Je to jev, který se u mladých týmů zpravidla projevuje. Blackhawks ovšem zasáhl silněji, než by si možná dokázali představit. Po celou sezonu byly jejich výsledky jako na houpačce, pouze v jediném případě dokázal tým z 'větrného města' vyhrát alespoň čtyři utkání po sobě. A to je jednoduše málo. "Bavíme se o tom neustále. Víme, že je to náš hlavní problém. Odehrajeme jeden dva dobré zápasy, ale pak na to nejsme schopní už navázat. Nevím, jestli je to naší nezkušeností, nebo hrají roli i jiné důvody," krčil bezmocně rameny na konci března Bertuzzi.

Léčba koučem nezabrala: Bylo to rozhodnutí, nad kterým řada fanoušků povážlivě zvedala obočí. Vedení klubu se loni v létě rozhodlo do uvolněné pozice hlavního trenéra obsadit Jeffa Blashilla. Tedy chlapíka, jenž dokázal během sedmi sezon za kormidlem Detroit Red Wings (2015-2022) postoupit do play off pouze jednou, a to hned v ročníku 2015-16. Následovalo šest po sobě jdoucích neúspěchů, nyní byl Blashill donucen si připsat další. Talentované mužstvo určitě neposunul tak, jak se očekávalo. I proto jeho pozice nemusí být po sezoně tou z nejpevnějších.

DŮVODY K OPTIMISMU

Bedard roste v lídra: Navzdory bídné týmové sezoně potvrzuje, že patří mezi nejtalentovanější mladé hráče v NHL. Bedard v dosavadním průběhu ročníku odehrál 63 zápasů, ve kterých si připsal 69 bodů za 30 branek a 39 asistencí. Tím si vytvořil nové osobní maximum a to navzdory skutečnosti, že zkraje roku strávil nějaký čas na marodce. Do kanadské nominace pro Zimní olympijský hry Milano Cortina 2026 se sice nedostal, na klubové úrovni byl ale tahounem svého mužstva. Vůbec proto nepřekvapilo, že po březnovém odsunu skupinky veteránů dostal na dres asistentské áčko.

Špičkové oslabení: Můžete patřit k nejhorším týmům v lize - a přesto v jedné specifické kategorii vynikat. Právě to se Chicagu povedlo, disponuje totiž aktuálně nejlepším oslabením v lize. Úspěšnost 83,6 procenta je fantastická a ukazuje, že navzdory mládí mají hráči disciplínu a dokážou si svědomitě plnit přidělené defenzivní úkoly. Směrem k dalšímu ročníku je to rozhodně něco, na čem Blackhawks mohou stavět. 

Švédský zázrak: Sezonu začal ve své domovině, za Djurgarden odehrál v nejvyšší švédské soutěži 43 zápasů s bilancí 20 branek a osm asistencí. Po rychlém vyřazení v play off se Anton Frondell kvapem přesunul za oceán a o svém ohromném potenciálu začal přesvědčovat i v nejlepší lize světa. Stále teprve osmnáctiletý mladík, jehož si Blackhawks vybrali ze třetího místa loňského draftu, si v úvodních šesti startech v NHL připsal pět bodů za gól a čtyři nahrávky. Do rozjetého vlaku skočil rovnýma nohama, jeho čas na ledě vylétl na 17 minut a 27 sekund na utkání. Právě on má být společně s Bedardem tváří obrody Chicaga.

ČESKÁ STOPA

Ve své druhé kompletní sezoně ve švýcarské nejvyšší soutěži udělal další kariérní skok. Dvacetiletý útočník Jiří Felcman odehrál za klub SCL Tigers 52 zápasů, ve kterých zkompletoval 20 bodů za tři branky a 17 asistencí. V létě ho čeká první přesun do zámoří, od nového ročníku by měl působit na farmě Chicaga v Rockfordu.

Rodák z Hradce Králové tím započne svou cestu za vysněným angažmá v NHL. Blackhawks si robustního centra vybrali na draftu 2023 ve třetím kole jako 93. hráče v pořadí, od podzimu začne Felcmanovi platit tříletý nováčkovský kontrakt. Vzhledem ke svým parametrům (193 centimetrů, 90 kilogramů) má předpoklady, aby se v Severní Americe neztratil.

Zajímavou perspektivu pro Blackhawks nabízí rovněž Václav Nestrašil, který na univerzitě v Massachusetts odehrál v této sezoně 34 zápasů a upozornil na sebe 31 body za 13 gólů a 18 asistencí. Šéfové Chicaga si na něj sáhli na draftu 2025 už z 25. místa, čímž do něj vložili vysoká očekávání. Nestrašil je zatím v Americe potvrzuje, na nejvyšší úroveň má ale ještě čas.