Eliáš: Na olympiádě budeme mít manko v defenzivě

Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu, nejproduktivnější hráč v dějinách New Jersey Devils s číslem 26 vyvěšeným pod stropem arény Prudential Center. I v sezoně 2025-26 Patrik Eliáš každý měsíc nabízí své exkluzivní komentáře pro NHL.com/cs. V únorovém vydání se zaměřil na zápasy pod širým nebem i české šance v na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026.

--------------------

Colorado začalo v posledních týdnech prohrávat, ale ten jeho standard byl tak vysoký, že nás namlsal až moc. Jak tady psal už Milan Hejduk, takový hokej se nedá předvádět pořád, obzvlášť, když máte 82 utkání základní části. Na každé mužstvo přijde nějaká krize. Mají pár zraněných hráčů, ale oni si s tím poradí.

Mluví se zase o systému play off, protože tři týmy z Centrální divize patří do absolutní špičky základní části. Kromě Colorada i Minnesota a Dallas. Samozřejmě, že pro fanoušky je to skvělé, když máte od prvního kola fantastické série, které přispívají k ještě větší rivalitě. Ale během 82 utkání bojuješ, aby sis vydobyl lepší pozici. Ať už mentálně, tak i po herní stránce. A myslím si, že nejkonzistentnější týmy by měly mít tu výhodu. Takže já jsem v rámci konferencí zastáncem toho předchozího systému 1-8, 2-7...

Všechny fanoušky NHL asi nadchl zápas Stadium Series mezi Tampou a Bostonem. Hrozně se mi líbilo oblečení obou týmů, i to, v čem přišli trenéři. Televizní štáb na lodi pořídil krásné záběry, což byla pecka. Oni to prostě umí takový zápas pokrýt. A když máte ještě takový průběh (Lightning otočili z 1:5 na 6:5 po náj.), tak si to užijete se vším všudy.

Nedávno jsem se o zápasech pod širým nebem bavil i s Cory Schneiderem a Brianem Boylem, kteří dělají podcast pro Devils. Já mám ze zápasu pod širým nebem na stadionu Yankees takovou ikonickou fotku, kde mě brání právě Boyle, takže na to taky padla řeč. I když ten zápas s Rangers pro nás nedopadl dobře (3:7), tak to byla skvělá zkušenost hrát na jednom z ikonických stadionů a vidět to zázemí. Já tam vlastně vstřelil historicky první hokejový gól, což mi nikdo nevezme.

Moje manželka tehdy byla těhotná, takže na utkání nebyla, ale známí a kamarádi tehdy říkali, jak v hledišti hrozně mrznuli.

My měli k Yankees pozitivní vztah, protože náš generální manažer Lou Lamoriello patřil k jejich minoritním vlastníkům, takže jsme fandili Dereku Jeterovi a oni v té době byli úspěšní.

Ale zase zpátky k současnosti. Nebývale se rozjel Columbus, což je přitom jeden z týmů, které moc nevyhledávám, ale klobouk dolů, co předvádějí. Přišel nový kouč Rick Bowness a vyhráli deset z 11 zápasů. Přitom ten efekt nového trenéra obvykle bývá krátkodobý, trvá třeba dva týdny, kdy se hráči chtějí předvést a ukázat, co v nich je. Ale je vidět, že to je opravdu dobrý kouč, už je za ním taky solidní práce ve Winnipegu nebo v Dallasu.

U nás v New Jersey už jsme nabrali dvoucifernou ztrátu, což je před olympijskou pauzou strašně moc. Devils teď nejsou schopni udělat pořádnou vítěznou šňůru. Vyhrají dvakrát, pak dvakrát prohrají a je to hrozně nekonzistentní. Samozřejmě se po olympiádě může stát ledacos, ale nevím, jestli je to hratelné. Kdo ví, jak to ustojí trenérský tým, protože plány byly jiné...

V Devils už není Ondra Palát, zamířil k Islanders, kteří pod Patrickem Royem hrají poctivý hokej a letos se mi líbí. Jsou vyrovnanější než v minulých letech. Ondra by byl asi rád, kdyby se mu ozvali z Floridy, ať už Panthers nebo Tampa, ale pro jeho rodinu se toho zase tak moc nezmění. Travis Zajac nebo Marek Židlický se z Devils taky stěhovali do Islanders a zvládli to výborně. Pro Palyho to navíc bude dobrý restart i směrem k nároďáku.

Do startu hokejového turnaje na olympiádě zbývá ještě skoro týden, ale už se strašně těším na tuhle konfrontaci nejlepších hráčů. Já ještě zažil poslední hry s kluky z NHL v roce 2014, ale za 12 let se hokej neskutečně posunul.

Určitě tam nejedeme jako adept na medaile. To je realita, ale pořád máme vynikající individuality Davida Pastrňáka, Martina Nečase, Tomáš Hertl hraje výborně. Když k tomu přidáte týmovost a bojovnost, tak se můžeme dočkat zajímavého výsledku.

Bojím se jen, že budeme mít manko v defenzivě. Na mistrovství světa v Praze to kluci zvládli skvěle, ale na olympiádě bude úroveň ještě o dva levely výš.