Skvělá premiéra! Palát dvěma body řídil výhru

Stačil jediný zápas, aby ukázal svoje kvality. Ondřej Palát hned při své premiéře za New York Islanders skóroval, k tomu si připsal asistenci a pomohl novému týmu k vítězství nad velkými rivaly z New York Rangers (5:2).

"Cítím se dobře," uvedl čtyřiatřicetiletý útočník, kterého jeho nový zaměstnavatel angažoval z New Jersey Devils za Maxima Cyplakova a třetí volbu letošního draftu.

Když se poprvé objevil v kabině Islanders, mluvil o tom, že chce být produktivnější než v Devils. Což okamžitě ukázal i na ledě. "Herní systém je celkem snadný, ale pořád je prostor na zlepšení. Jak budu víc hrát, budu se cítit komfortněji. Mám dojem, že na první zápas jsme hráli dobře," pokračoval člen českého olympijského týmu pro Milán.

Proti Rangers odehrál 11:53 minut, připsal si sva body a dvakrát vystřelil. Hrál v elitní formaci, kterou vedl Bo Horvat. Na druhém křídle nastupoval Emil Heineman. Švédsko-kanadsko-česká spolupráce prospívala, dohromady posbírali čtyři body.

"Kluci mi moc pomohli. Stejně jako celý tým," pochválil spoluhráče, mezi nimiž byl i gólman David Rittich, který pochytal 14 střel. Trápící se Rangers totiž na něj vystřelili jenom šestnáctkrát. Kdežto Islanders vyslali 36 střel.

Palátův gólový moment přišel v 15. minutě, kdy se prosadil v přesilovce. Vypálil z první z prostoru mezi kruhy a překonal Spencera Martina.

Pro Paláta to byl teprve pátý gól v sezoně. V dresu Devils si v sezoně připsal v 51 utkáních 10 bodů (4+6). Zdá se, že změna prostředí bude pro něj znamenat nový závan energie. Hned premiérové utkání to jasně naznačilo.

"Bylo hezké vidět, že dal (Palát) gól při přesilovce. Byla to hezká střela. Mám dojem, že se oba adaptovali velmi dobře," zmínil kouč Patrick Roy dalšího nového hráče. Obránce Carson Soucy (31 let) doplnil Islanders výměnou právě z Rangers.

"Líbilo se mi, jak hráli. Přitom neměli moc času, aby porozuměli našemu systému. Je vidět, že jsou to dobří veteráni," dodal někdejší excelentní gólman, jenž vede Islanders třetí sezonu.

"Byl to pro ně skvělý první den. Stejně jako pro celý tým," ocenil jejich přítomnost i kapitán Anders Lee. "Je super, že je máme. Oba udělali maximum, aby náš tým vylepšili a myslím si, že se jim to podařilo," dodal zkušený útočník.

Palát je třetím hráčem Islanders v této sezoně, kteří skórovali hned v prvním utkání v novém dresu. Na začátku sezony to byli Jonathan Drouin a Maxim Šabanov.

Výborné utkání odehrál i švédský útočník Simon Holmström, který kvůli nemoci vynechal předešlý zápas. Proti Rangers posbíral tři body (1+2).

Islanders vyhráli podruhé v řadě, předtím porazili Philadelphia Flyers (4:0). Hned další den nastoupí znovu proti Rangers, tentokrát v Madison Square Garden. A pokusí se soupeře v prestižním derby porazit i počtvrté v sezoně. V předešlých třech utkáních uspěli 5:0, 2:0 a naposledy 5:2.

Palátova herní renesance je skvělou zprávou i pro českou reprezentaci. Mistr světa ze šampionátu IIHF v Praze v roce 2024 by měl být jedním z hlavních lídrů olympijského týmu v Miláně. A může být jedním z trojice českých hráčů, kterým se v případě olympijského triumfu podaří vstoupit do prestižního Triple Gold Clubu.

Ten je určený pro hráče, kteří vyhrají olympiádu, mistrovství světa i Stanley Cup. Vedle Paláta by se to týkalo ještě obránců Jana Rutty a Michala Kempného. Doplnili by tak české legendy Jaromíra Jágra a Jiřího Šlégra.

Rangers prožívají bídnou sezonu, prohráli čtyři z posledních pěti utkání a jsou nejhorším týmem Východní konference (50 bodů). Islanders (63) jsou aktuálně osmí, takže uzavírají elitní postupovou osmičku.

Také Palát udělá maximum, aby si zahráli play off. Protože právě v bojích o Stanley jde jeho výkon ještě nahoru.

Rangers hráli bez nejproduktivnějšího hráče Artěmije Panarina, kterého klub drží mimo sestavu. Což nejspíš znamená, že ho chtějí chránit před možností zranění před případným trejdem.

"Je to úžasný hráč a skvělý spoluhráč a je kamarádem spousty kluků v týmu. Takže to na ně má vliv," řekl k tomu kouč Mike Sullivan, jenž prožívá premiérovou sezonu na střídačce Rangers.

A také pro něj jsou to těžké časy...