Proti svým. Hughes jde poprvé na Canucks

Skoro osm sezon byl Quinn Hughes tváří Vancouver Canucks, z toho poslední tři jako jejich kapitán. V prosinci ale amerického obránce hvězdné záře vytrejdovali v šokující výměně do Minnesota Wild. V noci na pátek čeká šestadvacetiletého beka premiéra proti bývalému týmu.

"Z vlastní zkušenosti můžu říct, že je vždycky zvláštní, když nastupujete proti někdejším spoluhráčům. Tak jen doufám, že to pro Quinna bude zábavný večer," prohlásil kouč John Hynes.

Wild za Hughese zaplatili velkou cenu, když opačným směrem putovali hned tři hráči vybraní Minnesotou v prvním kole draftu - Marco Rossi, Zeev Buium a Liam Öhgren. A k tomu generální manažer Bill Guerin přihodil ještě volbu v letošním úvodním kole draftu.

Hughes však od prvního utkání v novém působišti začal ukazovat, jaký je machr. Ze 42 zápasů za Minnesotu posbíral 49 bodů (4+45), s celkovými 72 body (6+66) je pátý v bodování obránců této sezony. NHL pak vévodí v průměrném čase stráveném na ledě na zápas (27:47 minuty).

"V tomhle roce se toho stalo strašně moc. Ale vy musíte hlavně hrát a možná na konci léta si zrekapitulujete, co se stalo," popisoval před zápasem s Canucks jejich bývalý lídr.

"V Minnesotě je úžasná parta, výborný trenérský tým, je to skvělé místo pro hokej a moc si to užívám. V lednu jsem se tady dobře aklimatizoval. A to, co se stalo v únoru, bylo naprosto neuvěřitelné," připomněl americký triumf na Zimní olympiádě Milano Cortina 2026.

S Hughesem v sestavě si Wild dělají ohromné plány. S bilancí 41-21-12 jsou na třetím místě Centrální divize a play off mají na 99 procent jasné. A pak to hodlají pořádně rozbalit. 

"Už se na vyřazovací část moc těším, ale samozřejmě se soustředím i na ty poslední zápasy základní části. V první řadě je potřeba zůstat zdravý, aby se věci vyvíjely správným směrem. Ujistit se, že hrajete, jak je potřeba," řekl Hughes, který se nenechal zničit nahuštěným programem.

"Fyzicky se cítím dobře, i když velkou výzvou bylo, že zápasy hrajeme tuto sezonu obden. Spíš mentálně to bylo těžké. Není jednoduché být vytrejdován, když jste někde tak dlouho. Ale mám pocit, že hraju dobře, jak jen to jde. V lize, na olympiádě. S přibližujícím se play off jsou pak očekávání ještě větší. To je jasné."