Jeden zápas NHL už za sebou má, teď si ale poprvé zahraje před domácím publikem. Mikuláš Hovorka se postaví do obrany Florida Panthers proti Boston Bruins.
"Strašně se těším. Můj první domácí zápas, nemůžu se dočkat," řekl po ranním rozbruslení český bek, který byl ve středu povolán ze záložního celku v Charlotte spolu s dalším obráncem Tobiasem Björnfotem.
Ten už v této sezoně sehrál za Panthers 11 duelů, čtyřiadvacetiletý Hovorka nastoupil jen 5. února proti Tampa Bay Lightning, kdy odehrál 11:27 minuty a skončil s bilancí -3 v plus/minus hodnocení.
V American Hockey League se mu dařilo lépe, v této sezoně tam nastoupil do 53 zápasů se 16 body (4+12) a číslem +21 v plus/minus hodnocení.
"Odehráli tam spolu 15-20 zápasů. Dobře se znají, což je pro nás důležité," řekl o Hovorkovi s Björnfotem floridský kouč Paul Maurice, jenž oba 'farmáře' zařadil do sestavy místo zraněného tandemu Aaron Ekblad (zlomený prst), Dmitrij Kulikov (zlomený nos).
"Je tady spousta kluků ze Charlotte, což je pro mě dobré," mínil Hovorka. "Já budu chtít ukázat svůj hokej. Jsem velký chlap, takže chci dát do hry důraz a ukázat své světlé stránky," plánoval slávistický odchovanec, který se vydal do zámoří po výborné sezoně 2023-24 v Českých Budějovicích a po roce v AHL pomalu nakukuje i o úroveň výš.
"(Debut v NHL) mi hodně psychicky pomohl. Přidal mi motivaci, abych makal ještě víc. Abych se snažil dostat na takový level hokeje, se kterým bych mohl hrát NHL pravidelně."
