Takhle válí jednička. McKenna po dvacítkách rozjel skvělou show

I v sezoně 2025-26 vám přinášíme pravidelnou rubriku Draftradar - pohled na hokejové talenty, kteří mají šanci být vybráni kluby NHL v draftu roku 2026. Tentokrát se zaměříme na formu Gavina McKenny.

Po mistrovství světa juniorů se kupily názory, že jedničkou letošního draftu bude nakonec někdo jiný, nejspíš Ivar Stenberg.

Teď už se to ale zase tak pravděpodobné nezdá.

Dlouhodobě očekávaný premiant, Kanaďan Gavin McKenna, se totiž v pomyslném závodě hokejových talentů zase dostal do pořádného trháku.
Je v laufu.

Považte sami: v posledních osmnácti duelech NCAA nastřádal v dresu Penn State University fantastických 33 bodů. Blýsknul se zejména neskutečnou osmibodovou smrští proti Ohio State, které kvůli němu muselo spolknout porážku 4:11.

Takhle hraje někdo, kdo má vládnout své generaci!

"Když jsme s týmem spadli do nepříjemné série proher, byl to Gavin, od koho jsme se všichni učili, jak se vyrovnávat s obrovským tlakem," přiznal jeho kouč Guy Gadowsky. "Dnes a denně se potýká s neustálou pozorností, s pochybnostmi. S tím, kolik lidí o něm něco řekne, něco napíše. Všem nám ukazuje, že i s tím se dá pracovat."

I tohle samo o sobě stojí za zmínku: tým Penn State rozhodně nepatří ke kolosům, které pro nejsilnější soupeře představuje mimořádně obávaného protivníka. Jakmile je ale McKenna v ráži, leckdy své mužstvo dotáhne k povedenému výsledku téměř sám.

Pořád je spousta oblastí, ve kterých na sobě musí zapracovat. Hodně se mluví třeba o limitech při hře bez puku.

Celkově už ale pro kluby NHL představuje po překonání poněkud rozpačitějšího období opět obrovský poklad. 

McKennovo hokejové zlato by rád těžil každý.

K tomu, co bylo, se nemá moc smysl vracet. Ano, jeho rozjezd v NCAA byl pomalejší. Ano, na šampionátu dvacítek jej Stenberg po herní stránce zastínil. Ano, McKennovu pověst následně pošramotil i incident před jistým barem, při němž byl pravděpodobně vyprovokován k potyčce.

Ale to je pryč. McKenna si nyní čistě hokejově stojí hodně dobře. Jako kdyby pokročil na další level.

Od dvacítek měl hned osm vícebodových zápasů. Už dávno se naučil sbírat góly a asistence především v klíčových chvílích, kdy jsou potřeba opravdu nejvíc.

Což je záležitost, kterou si scouti v notýscích obvykle znamenají tlustou červenou fixou.

"Ten kluk je světová třída," mínil Gadowsky. "Na hřišti je rozdílovým hráčem. Na spoustě věcí, které jsou mu běžně vyčítány, už znatelně zapracoval."

Je prvním nováčkem v historii Penn State, který ve své první sezoně NCAA překonal hranici 50 bodů. Dostal se mezi deset finalistů Hobey Baker Award pro nejlepšího hráče soutěže. Pokud by ji skutečně získal, byl by teprve pátým zelenáčem NCAA, kterému by se to povedlo. Před ním to samé svedli jen Jack Eichel, Macklin Celebrini, Adam Fantilli a Paul Kariya.

Na srovnávání s tak úžasnými jmény ostatně zvyklý, často jej někdo přiřazuje hlavně k Patricku Kaneovi.

Dělo se to už v minulé sezoně, kdy si v dresu Medicine Hat naprosto podmanil WHL. McKenna tam měl v 56 duelech famózních 129 bodů (41+88), už před tím jich v šestnácti letech nastřádal sedmadevadesát.

"Přechod do Penn State pro mě měl obrovský smysl," uvedl. "Myslím, že mi to usnadní následný krok do NHL. Člověk si zvykne hrát proti větším, tvrdším a silnějším soupeřům. I z hlediska lidského vývoje je prospěšnější, když v kabině sedíte vedle vyzrálejších a dospělejších spoluhráčů, jakmile se od nich učíte i věci mimohokejové."

Rodák z Yukonu se vydal na cestu, kterou spousta hokejistů před ním nedokázala zdolat.

On je ale výjimečný; alespoň se to říká.

Teď je na něm, aby to dokázal.

"Vím, že mnoho lidí s chutí čeká na to, až selžu," řekl už před časem. "Mě ale i tohle nabíjí. Kdo o hokeji něco, ten ví své. Já jsem sebevědomí neztrácel ani v momentech, kdy zaznívala největší kritika. Možná jsem vždycky neměl nejlepší statistiky, pořád jsem ale hrál dobře. Jdu správným směrem."