V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Pittsburgh Penguins.
Bude to poslední velká jízda, finální večírek pro tuhle partu. A to se vším všudy.
Sidney Crosby, Kris Letang a Jevgenij Malkin spolu v barvách Penguins válejí 20 let, týmu pomohli k zisku tří Stanley Cupů. Po minulé sezoně se ale zdálo, že další společné zážitky už možná nepřidají. Poslední jmenovaný se totiž stal nechráněným volným hráčem a nevědělo se, zda bude v pensylvánském klubu pokračovat.
"Chtěl bych ještě jeden rok hrát. To je můj plán," sdělil Malkin zámořským novinářům prvního května.
O pár týdnů později bylo definitivně jasno. A fanoušci Penguins měli důvod k velké radosti. Generální manažer Pittsburghu Kyle Dubas totiž neváhal a s ruským forvardem se dohodl na ročním kontraktu v celkové hodnotě 5,5 milionu dolarů. Znamená to, že trio veteránů má před sebou dost možná poslední společnou misi. Příští léto se mohou stát nechráněnými volnými hráči všichni tři.
"Jsem rád, že spolu zvládneme i další ročník. Co bude potom? To v tuhle chvíli nedokážu říct. Ale u mě platí, že dokud budu mít výkonnost, chtěl bych hrát," prohlásil kapitán Crosby. "Uvidíme, jak se následující sezona bude vyvíjet. A jaký dojem budu mít ze svých výkonů. Momentálně se cítím docela dobře."
Právě na vklad svých matadorů budou Penguins znovu spoléhat. Nadále platí, že je to jejich nejsilnější karta, ta nejúčinnější zbraň. Na jaře se po tříleté pauze vrátili do play off, navzdory vyřazení v prvním kole odehráli proti Philadelphia Flyers důstojnou sérii. A ověřili si, že se stále mohou měřit s těmi nejlepšími. I to je velká motivace směrem k novému ročníku, který může být pro klubové ikony tím posledním.
"Byli jsme spokojení s tím, že se nám povedlo dostat do play off. Určitě to ale nebylo tak, že bychom nenašli žádné nedostatky. Bylo jich dost a my musíme pracovat na jejich odstranění," zdůraznil Dubas.
