Preview před kempem: San Jose Sharks

V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou San Jose Sharks.

Dlouho byli otloukánky a útrpně čekali na lepší budoucnost... Až v minulé sezoně přišel zlom. Možná až nečekaně velký.

A s jakým úkolem vstupují San Jose Sharks do kempu? Progres musí pokračovat a je třeba ho potvrdit postupem do play off. Naposledy o něj bojovali až do poloviny dubna, nakonec jim chyběly pouze čtyři body.

Teď jsou jejich ambice ještě vyšší. "Chceme vybudovat tým, který je schopný každoročně bojovat o Stanley Cup," prohlašuje sebevědomě generální manažer Mike Grier.

Největší důvod k optimismu se jmenuje Macklin Celebrini. Jednička draftu z roku 2024 ve své druhé sezoně v lize naprosto dominovala a explodovala na 115 bodů (45+70) v 82 zápasech. Tím ve věku pouhých 19 let rovnou stanovila nový klubový rekord.

Vedení si útočníka okamžitě pojistilo monstrózní pětiletou smlouvou na 94 milionů dolarů (s ročním průměrem 18,8 milionu), která začne platit od dalšího ročníku. "Za pouhé dvě sezony v NHL se etabloval mezi nejlepší hráče světa," cení si Grier.

Aby tým nezůstal stát jen na jednom zázračném mladíkovi, v létě se výrazně obměňoval kádr. Odešli sice William Eklund (Ottawa Senators), Šakir Muchamadullin (Edmonton Oilers) nebo Mario Ferraro (Winnipeg Jets), šéf Grier však přivedl zručného forvarda Masona Marchmenta a především dvě těžké váhy do defenzivy: Jacob Trouba a Darnell Nurse. Co jméno, to pojem.

Obrana totiž byla s průměrem 3,54 inkasovaného gólu na zápas třetí nejhorší v lize. Velkým problémem byla i hra v oslabení (jen 76,4 procenta ubráněných přesilovek soupeře, sedmý nejhorší výsledek). 

Noví lídři vzadu mají vnést do hry řád a spolehlivost. Klíčový úkol to všechno poskládat a naučit mužstvo vyhrávat i těsné duely nyní leží na trenérovi. Ryan Warsofsky se ve 38 letech stále učí, i když už má za sebou dvě sezony na střídačce Sharks. "Je vidět, že roste," chválí ho GM Grier.

Z mužstva by měl dostat větší konzistenci výkonů.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Jaroslav Askarov, Alex Nedeljkovic
Obrana: Sam Dickinson, Jacob Trouba - Darnell Nurse, Dmitrij Orlov - Luca Cagnoni, Michael Kesselring
Útok: Igor Černyšov, Macklin Celebrini, Will Smith - Mason Marchment, Michael Misa, Collin Graf - Ivar Stenberg, Alexander Wennberg, Kiefer Sherwood - Tyler Toffoli, Zack Ostapchuk, Ty Dellandrea

Náhradníci: Eric Comrie, Phillip Sinn, Libor Hájek, Ryan Lin, Quentin Musty, Brett Leason 

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Kdo tým podrží v brankovišti?

Zatímco ofenziva v čele s mladíky Celebrinim, Smithem nebo Misou budí velký respekt a obrana výrazně ztvrdla, otazník visí nad maskovanými muži.

Aby Sharks mohli reálně zaútočit na play off, což je jejich hlavní cíl, potřebují gólmana, který dokáže v klíčových momentech ukrást zápas. A může tím mužem byt právě Askarov?

Ruský brankář, jedenáctka draftu z 2020, se v minulém ročníku hledal, úspěšnost měl 88,4 procenta a průměr 3,63 gólu na zápas. Ze 47 utkání nevychytal žádnou nulu. 

Alex Nedeljkovic i nově příchozí Eric Comrie mají sice kvalitu, ale ne takovou jako elitní jedničky v lize. Najde trenér Warsofsky v tomto triu stabilní oporu, na kterou se omlazený tým bude moct spolehnout?

ČEŠI V KEMPU

Libor Hájek: Po rozsáhlé přestavbě a nedávných odchodech dřívějších opor zastupuje českou školu momentálně jen osmadvacetiletý obránce. Mistr světa z Prahy 2024 podepsal na začátku července se San Jose roční dvoucestný kontrakt a podruhé se rozhodl podstoupit zámořské dobrodružství. Na kempu ho čeká tvrdý boj – doufá, že si svými defenzivními zkušenostmi ze 110 startů v NHL za Rangers vybojuje místo alespoň ve třetím páru nebo pozici sedmého beka, a vyhne se tak přesunu na farmu do AHL. Přichází jako čerstvý šampion s Pardubicemi.

NEJVĚTŠÍ TALENT: Ivar Stenberg

Očekávaná ofenzivní hvězda a dvojka letošního draftu. Ačkoliv se vážně debatovalo o tom, že by mohl být celkovou jedničkou, švédský křídelník nakonec spadl do klína San Jose. Minulou sezonu už pravidelně nastupoval mezi dospělými za Frölundu v SHL. Ohromný potenciál naplno prodal na reprezentační scéně: dovedl švédskou dvacítku ke zlatu, když zazářil 10 body (4+6) v sedmi zápasech. Následně se uchytil i na dospělém mistrovství světa s průměrem bodu na zápas (4+4 v osmi startech). Hned v červenci podepsal smlouvu se Sharks a je velmi pravděpodobné, že díky své vyspělosti přeskočí farmu a ihned naskočí do některé z elitních formací Sharks. Na jeho adresu míří samá chvála.

REÁLNÉ AMBICE: Návrat do play off

Nejdůležitější část sezony utekla San Jose sedmkrát v řadě, ale tým už nepatří mezi fackovací panáky. Na jaře měli Sharks postup na dosah ruky. Mají jednu z nejzářivějších mladých hvězd v lize, vylepšenou a mnohem důraznější obranu, a spoustu hladových talentů, kteří se derou nahoru.

Západní konference sice bude vyrovnaná, ale pokud Celebrini opět potvrdí svou extratřídu, mladé jádro podpoří zkušeností Trouby či Nurse a gólmani zaberou, neexistuje důvod, proč by San Jose nemohlo na jaře 2027 znovu ochutnat boje o Stanley Cup. Už i fanoušci si to zaslouží. Ale je třeba, aby Sharks byli mnohem víc konzistentní.