Proč vypadli Kings: Hluchá ofenziva a neškodný Kopitar

První týmy postupně vypadávají z prvního kola play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako druhý tým neprošel sítem úvodní série Stanley Cupu celek Los Angeles Kings.

------------------

Nejrychlejší možným způsobem končí v letošním play off Los Angeles. Hokejisté z Kalifornie prohráli všechny čtyři zápasy s Colorado Avalanche a stejně jako o den dřív Ottawa Senators se můžou začít chystat na dovolenou.

Stejně jako v předchozích čtyřech letech, kdy L.A. ve všech případech vystavili stopku Edmonton Oilers, se tak celek končícího kapitána Anžeho Kopitara nedostal přes první kolo a zdá se, že právě tady má strop, který ve stávajícím složení nelze prorazit.

Kings však vítězi základní části NHL nebyli jen neškodným sparingpartnerem. První dva duely v Denveru prohráli shodně 1:2, v tom dalším se o výhru 4:2 musel Colorado strachovat až téměř do konce zápasu. Až v neděli večer se favorit urval a vítězstvím 5:1 zpečetil 'povinný' postup.  

"Dali nám zabrat. Ale my jsme dokázali najít různé způsoby, jak je porazit," uvedl Cale Makar, hvězdný zadák Avalanche.

"Myslím, že první tři zápasy byly dost vyrovnané. Ve druhém i třetím utkání jsme měli reálnou šanci, abychom to zvládli," hodnotil útočník Kings Trevor Moore. "Musíme ale ocenit soupeře. Je to aktuálně nejlepší tým v lize, my jsme nebyli dostatečně dobří."

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Ofenziva se neprosadila: Los Angeles zdobí v posledních letech kvalitní defenziva, to ale samo o sobě nemůže stačit. Kings dokázali dát ve čtyřech duelech Coloradu jen pět gólů, s průměrem 1,25 na zápas jsou v play off nejhorší společně s dalším vyřazeným Ottawa Senators. I s 25,3 střely na zápas patří do spodní poloviny letošního Stanley Cupu, k tomu měli bídnou úspěšnost střelby pět procent. V přesilovkách to se třemi vstřelenými brankami ještě šlo, ale v pěti proti pěti dali Kaliforňané jen dvě - a to je žalostně málo.

Kapitán netáhl: Kopitar má za sebou fantastickou kariéru, která skončila po 20 letech posledním utkáním proti Coloradu. Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu býval v play off dominantní postavou Kings, jenže v tom letošním to neplatilo. Kapitán Los Angeles nepřispěl během série jediným gólem ani asistencí a s -5 body v plus/minus hodnocení byl nejhorší z celého mužstva. Loučení osmatřicetiletého rekordmana klubu v počtu bodů (1316) tak bylo spíš hořké.

Užší kádr a síla soupeře: Tohle by se dalo napsat o každé sérii, ale tady to platilo dvojnásob. Kings narazili na tým, který suverénně ovládl základní část, měl o 20 výher a 31 bodů víc než oni sami, dal o 78 branek víc a dostal jich o 41 méně. Colorado disponovalo čtyřmi nadupanými útoky a hvězdným potenciálem, s nímž se L.A. nemohlo rovnat. Navíc nešlo jen o největší esa jako Nathan MacKinnon, Cale Makar či Martin Nečas, skvělou formu měl také brankář Scott Wedgewood, kapitán Gabriel Landeskog a hokejisté druhého sledu jako Artturi Lehkonen, Nazem Kadri či Nicolas Roy. Aspoň jeden bod si v sérii připsalo 14 hráčů Avalanche, zatímco u Kings jen sedm.

DŮVODY K OPTIMISMU

Nástup nové vlny: Jak ukázalo i letošní play off, Kings nemohou donekonečna spoléhat na starou gardu hráčů jako Kopitar či Doughty. S odchodem slovinského kapitána dostane větší díl odpovědnosti mladší generace a to nemusí být na škodu. Nejproduktivnějším hráčem týmu byl v sérii s Coloradem čtyřiadvacetiletý Alex Laferriere, jenž se asistencemi podílel na čtyřech z pěti gólů týmu. Tahounem mužstva v základní části byl se 73 body Andrian Kempe (29 let), Quinton Byfield (23) se mění ve střelce a dosáhl na kariérní maximum 24 gólů. V lídra obrany dorostl třiadvacetiletý Brandt Clarke. L.A. sice nečeká totální přestavba, ale výrazná úprava interiérů ano.

Panarin jako stálý člen: Na začátku února přestoupil z York Rangers do Kalifornie hvězdný útočník Artěmij Panarin a na to, aby se sžil s novým mužstvem, neměl moc času. Ve 26 zápasech za Kings nasbíral v základní části 27 bodů (9+18), v play off měl bilanci 2+1. Až v létě ale bude mít čas usídlit se v Los Angeles naplno a v září na přípravném kempu se sladit s týmem, který bude postavený kolem něj. Pokud se to povede, je čtyřiatřicetiletý Rus schopný velkých výkonů - vždyť tomu jsou jen dva roky, co končil sezonu se 120 body.

Uzdravený Fiala: Švýcarský útočník Kevin Fiala patří ke klíčovým mužům ofenzivy L.A. a jeho absence mohla být jedním z faktorů zadřeného motoru směrem dopředu. Hokejista s českými kořeny se zranil na olympiádě v Miláně v duelu Švýcarska proti Kanadě, po němž musel na operaci se zlomenou nohou. V nové sezoně by měl být fit a pro Kings to bude vzpruha: letos stihl Fiala 40 bodů v 56 zápasech, ale jeho potenciál je mnohem vyšší a navíc jde o všestranného forvarda, který zvedá tým na obou stranách hřiště. 

ČESKÁ STOPA

Klub, který historicky nestál na příliš mnoha našincích, sice nemá v prvním týmu jediného Čecha, ale v zásobárně talentů jsou hned tři. Tím největším je Vojtěch Čihař, kterého si Kings vybrali ve 2. kole loňského draftu (číslo 59).

Chomutovský odchovanec hrál na podzim v Karlových Varech extraligu dospělých, odkud po 27 zápasech s osmi body (4+4) odešel do Kelowny v juniorské Western Hockey League a tam si držel průměr bod na zápas (12+19 ve 31 startech). Zářil i na mistrovství světa do 20 let, kde pomohl Česku ke stříbru 12 body (4+8) v sedmi duelech. V prosinci podepsal tříletou vstupní smlouvu a v 19 letech se bude snažit zaujmout v přípravném kempu.

Tam se ukáže i o rok starší obránce Jakub Dvořák, který už působí v kanadských juniorských ligách tři roky. Liberecký odchovanec, jenž byl draftován ve 2. kole v roce 2003 (č. 54), má rovněž tříletý vstupní kontrakt.

Už veteránem nižších soutěží je na rozdíl od prvních dvou jmenovaných Jan Jeník, jenž se protlouká v zámoří už osm let. Během nich zakusil NHL u Arizona Coyotes a Ottawa Senators, odehrál v ní celkem 24 zápasů se čtyřmi góly a šesti body. Letos byl součástí trejdu Senators s Kings, přesunul se ale jen do Ontaria v American Hockey League. V létě mu ale vyprší smlouva a stane se nechráněným volným hráčem.