Dva a půl roku nehrál Jonathan Toews soutěžní zápas. Dlouhé čekání ale teď končí, slavný centr se vrací do NHL. V zápase s Dallas Stars oblékne kanadský veterán premiérově dres Winnipeg Jets.
"Cítím, že jsem se dostal do bodu, kdy už o tom všem nechci mluvit. Chci prostě jen hrát hokej a pomoct svému týmu," prohlásil Toews na čtvrtečním rozbruslení.
Sedmatřicetiletý forvard, který vyrůstal právě ve Winnipegu, je legendou Chicago Blackhawks, kterým pomohl získat Stanley Cup v letech 2010, 2013 a 2015. Při první příležitosti vyhrál i Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off. K tomu má ve vitríně Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka z roku 2013.
Celkem odehrál v Chicagu 1067 zápasů základní části s 883 body (372+511) a dalších 137 v play off, kde nasbíral 119 bodů (45+74).
Teď však už patří Jets. Po dlouhé odmlce, kdy léčil různé zdravotní a psychosomatické potíže, má v kapse roční kontrakt na dva miliony dolarů. Rychle se popasoval s drobným zraněním z přípravy proti Minnesota Wild, je 'ready to go'.
"Sezona je dlouhá a všichni kluci hodně dřeli, aby se dostali až sem. Během roku je tam vždycky spousta výzev. Únava, snaha se oklepat a všechna ta menší zranění, která se kupí... Pro všechny je to stejné a já jsem moc rád a jsem vděčný, že jsem se dostal až do bodu, kdy si věřím a cítím, že můžu pomoct týmu. Hodit těch posledních pár let za hlavu a zase si užívat života."
Právě s takovým nastavením půjde i do úvodního utkání sezony.
"Vyjedu na led a užiju si to. Nechci o tom moc přemýšlet," uvedl. "Ty emoce mě ještě nedoběhly, zatím jsem v klidu. Ale jsem si jistý, že to ještě přijde."
