Ale parta kolem Mathewa Barzala, který v posledních zápasech našel loňskou formu, a v zádech s Robinem Lehnerem, jenž léta strádal v Buffalo Sabres a nyní má na kontě sérii čtyř výher v řadě, se rozhodla postavit všem očekáváním.
Až to celé vypadá na velkou vzpouru Islanders.
"Když přijdete o Johna Tavarese, je to citelná ztráta," prohlásil Trotz. "Ale my se neotáčíme dozadu. Naopak se díváme dopředu a chceme vidět, co dostaneme z hráčů, které máme. Jedna éra je u konce a teď se snažíme vytvořit novou."
Zatím se to daří nadmíru dobře, což samozřejmě cítí i hráči, kteří pod úspěšným trenérem a novým manažerem Louem Lamorielloem odvádějí skvělou práci.
Více k tématu: [Zážitky z roku 2018: Vegas, Tavares, Plekanec...]
"Pokud budeme hrát jako v Torontu, může být náš tým úspěšný a zajímavý," myslí si Barzal, který Maple Leafs sestřelil hattrickem a dohromady už má 35 bodů v 37 zápasech. "Snažíme se rvát o výhry, každý z nás chce vítězit. Teď se to daří, a proto u nás panuje skvělá atmosféra."
Proč také ne? Po sobotních zápasech jsou Islanders se třemi výhrami v řadě v lize už na 15. místě se 44 body - a to mají druhý nejmenší počet odehraných duelů.
Solidně se jim daří ofenzivně a oproti minulým sezonám velmi výrazně zlepšili obranu - průměr obdržených branek na utkání je čtvrtý nejlepší a téměř o gól (!) lepší než touto dobou před rokem. Úspěšnější by snad mohla být hra speciálních týmů, ale to všechno chce čas.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
K tomu všemu se hodí nechat ještě jednou promluvit Tavarese: "Přestože odchod z Islanders byl po těch skvělých letech v jejich komunitě nesmírně bolestivý, věřím, že jsem se rozhodl správně."
Bolestivý, zdá se, byl hlavně pro něj, i když se mu v Torontu jinak daří. Sami Newyorčané po odchodu kapitána, který v jejich dresu odehrál 669 zápasů, zatím rozhodně nikterak nestrádají.
