Kouč Radim Rulík, který dovedl Česko k titulu na mistrovství světa 2024 v Praze, tak i se svým trenérským štábem včetně asistentů Tomáše Plekance a Marka Židlického končí bez úspěchu. Reprezentace podruhé za sebou a včetně olympiády potřetí na velkých turnajích vypadla ve čtvrtfinále.
Jediný český gól dal v přesilovce pět na tři Filip Hronek (Vancouver Canucks), o ty soupeřovy se postarali Sakari Manninen, Anton Lundell (Florida Panthers), Konsta Helenius (Buffalo Sabres) a Lenni Hämeenaho (New Jersey Devils). Manninen a Hämeenaho si navíc připsali asistenci.
Do české branky se vrátil Josef Kořenář, jenž inkasoval čtyřikrát ze 28 střel. Justus Annunen (Nashville Predators) si připsal 25 úspěšných zákroků.
Češi byli po většinu zápasu severskému celku spíš pohodovým sparingpartnerem než těžkým protivníkem. Solidním pohybem sice na začátku soupeře opticky přehrávali, ale do šancí se téměř nedostali a poté, co se v čase 7:33 prosadil po chybě ve středním pásmu v přečíslení dva na jednoho Manninen, se jejich hra zcela rozpadla.
Finové toho využili o sedm minut později, kdy Kořenář vykopl nevýraznou střelu přímo na Lundella a ten dorážkou zvýšil na 2:0.
"Oba týmy hrály na začátku trošku opatrně, celkově ten zápas začal vlažně, ale pak jsme dostali dva góly z protiútoků, i když jsme si před zápasem říkali, že si na ně máme dát pozor," řekl České televizi jeden z lídrů týmu Lukáš Sedlák. "Tohle nás trápilo celý turnaj, že se před zápasem bavíme, čeho se vyvarovat, a pak přesně z toho inkasujeme."
Minutu a půl po přestávce navíc Helenius v dalším přečíslení okopíroval akci při prvním gólu v situaci dva na jednoho a zdálo se, že je po zápase.
Do něj se Češi přece jen vrátili díky přesilovce pět na tři, kterou v polovině prostřední části využil parádní střelou bez přípravy Hronek. Česko potom zapnulo a mohlo se přiblížit na rozdíl jediné branky, ale Tomáš Cibulka i David Tomášek trefili jen tyčku.
Ve třetím dějství už šlo pouze o platonický nápor a to ještě jen místy. Národní tým se snažil soupeře přetlačit, ale jeho hře chyběla proti dobře organizované finské defenzivě lehkost či rozdílový hráč, který by vymyslel neotřelé řešení. Sázka na ofenzivu vedla už jen k potvrzení finského postupu, které vystavil Hämeenaho čtyři a půl minuty před koncem.
Češi nezanechali na MS valný dojem. Ze silných soupeřů porazili jen Švédsko, ve skupině navíc prohráli se Slovinskem po prodloužení i s Norskem v normální hrací době.
"Asi jsme nenašli správný recept, jak by to do sebe celé co nejlíp zapadlo. Bylo to nahoru dolů, někdy dobré, někdy špatné. Bohužel jsme nezvládli odehrát jediný zápas dobře po celých 60 minut. Vždycky tam byl nějaký výpadek. Pak je to proti těm dobrým soupeřům těžké. Byly to malé věci, které rozhodovaly a které vedly k těm velkým," hodnotil Sedlák.
Kanada - USA 4:0
Největší favorit letošního šampionátu potvrdil svou roli a ve čtvrtfinále vyprovodil na cestu za oceán Spojené státy, kterým nepovolil ani gól a zdolal je 4:0. Obhájce titulu, jenž navíc v únoru vyhrál olympijské zlato v Miláně, když ve finále porazil právě Kanadu, tentokrát končí hned na startu vyřazovacích bojů.
