Zemřel čtyřnásobný vítěz Stanley Cupu Claude Lemieux

Bývalý kanadský útočník Claude Lemieux, který čtyřikrát získal Stanley Cupu, zemřel ve věku 60 let.

Tento týden byl v Montrealu, kde v pondělí v Bell Centre nesl pochodeň při duelu jeho někdejšího týmu Montreal Canadiens při třetím zápase finále Východní konference proti Carolina Hurricanes, v kterém hosté zvítězili 3:2 po prodloužení.

Rodák z Buckinghamu v Quebeku získal Stanley Cup nejdříve ve svých prvních třech působištích v NHL - s Canadiens v roce 1986, s New Jersey Devils v roce 1995, s Colorado Avalanche v roce 1996 - a potom ještě znovu s Devils v roce 2000.

Komisař National Hockey League Gary Bettman dnes vydal následující prohlášení k Lemieuxovu úmrtí:

"National Hockey League truchlí nad úmrtím Clauda Lemieuxe, čtyřnásobného vítěze Stanley Cupu a jednoho z nejlepších hráčů velkých zápasů v historii hokeje.

Lemieux získal reputaci v play off. Poprvé vyhrál Stanley Cup jako nováček v roce 1986, kdy vstřelil 10 gólů v play off za Montreal Canadiens. V roce 1995 vyhrál Conn Smythe Trophy jako nejužitečnější hráč play off, v kterém za New Jersey Devils vstřelil 13 gólů. V roce 1996 byl také nedílnou součástí týmu, který v Coloradu dosáhl na Stanley Cup, a v roce 2000 se vrátil do New Jersey.

Celkově se jeho týmy dostaly do play off v 15 sezonách v řadě. S 234 odehraných zápasů v play off mu patří šesté místem v historii NHL, s 80 góly v play off v kariéře je devátý. V posledních letech jako hráčský agent zastupoval některé z nejlepších hvězd NHL.

Vyjadřujeme nejhlubší soustrast Claudově manželce Deborah a jeho čtyřem dětem, Brendanovi, Claudii, Michaelovi a Christopherovi."

Canadiens si Lemieuxe vybrali ve 2. draftu NHL v roce 1983 na 26. místě. druhém kole (č. 26). Za Montreal nastupoval už v sezonách 1983-84 a 1984-85 při působení ve Verdunu v QMJHL v Montrealu a poté bojoval o šanci v týmu Sherbrooke z American Hockey League v ročníku 1985-86.

Lemieux v sezoně 1985-86 odehrál pouze 10 zápasů, v nichž skóroval jednou a přidal dvě asistence, ale v play off oslnil. Vstřelil 10 branek a přidal šest asistencí ve 20 zápasech. Pomohl Canadiens k 23. z dosavadních 24 triumfů ve Stanley Cupu. Dvě z jeho 10 trefy padly v prodloužení.

Naplno se do sestavy Canadiens prosadil od ročníku 1986-87, kdy vstřelil 27 gólů a v následujících dvou sezónách 31 a 29 branek. Lemieux se tak stal šestým hráčem v historii klubu, který zahájil svou kariéru třemi sezonami po sobě s alespoň 20 góly.

Nasbíral také během prvních sedmi plných sezón v letech 1986 až 1993 mezi 105 až 156 trestnými minuta a na trestné lavici v kariéře pobýval často.

Lemieuxova osobnost, stejně jako pokles produktivity, sehrála velkou roli v jeho výměně do týmu Devils 4. září 1990, kdy doutnající spor s trenérem Canadiens Patem Burnsem dosáhl vrcholu.

V New Jersey znovu projevil svůj střelecký cit. V sezóně 1990-91 vstřelil 30 gólů a dalším ročníku dosáhl svého kariérního maxima 41 branek v NHL. V sezoně 1992-93 si připsal 30 tref a s 81 body dosáhl na svůj osobní rekord.

Pravý křídlo měřící 198 centimetrů a vážící 98 kilogramů zaznamenalo v ročníku 1993-94 pokles na 18 gólů a 44 bodů, poté měl další sezoně v 45 zápasech na kontě pouze šest branek a 19 bodů. Jeho kouzlo však opět působilo v play off. S  13 góly byl nejlepším střelce a získal Conn Smythe Trophy. Devils smetli Detroit Red Wings ve finále Stanley Cupu ve čtyřech zápasech a získali svůj první titul.

Lemieux se ale 3. září 1995 znovu přesunul do Colorada v rámci výměny tří týmů. V sezoně 1995-96, první pro Avalanche v Denveru po přestěhování z Quebeku, vstřelil za Avalanche 39 gólů. Poté se stal desátým hráčem, který vyhrál Stanley Cup v po sobě jdoucích letech s různými týmy. Pomohl Coloradu k jeho prvnímu titulu a v 19 zápasech zaznamenal 12 bodů (5+7).

V šestém zápase finále Západní konference si upevnil pověst "veřejného nepřítele číslo 1", když zezadu tvrdě vrazil útočníka Detroit Red Wings Krise Drapera do mantinelu. Draper utrpěl zranění obličeje, která si vyžádala operaci. Lemieux dostal za zákrok dvouzápasový trest.

Red Wings se v březnu následujícího roku pomstili v divoké vzájemném zápase mezi soky, jejichž rivalita dosáhla dramatických vrcholů.

Lemieux pak v sezoně 1997-98 dal 26 branek a dalším ročníku ještě o jednu více, ale na začátku sezony 1999-2000 byl vyměněn zpět do New Jersey. Za Devils vstřelil 17 gólů v 70 zápasech, poté nasbíral 10 bodů (4+6) ve 23 zápasech play off a stal se čtyřnásobným vítězem Stanley Cupu po finálové výhře nad Dallas Stars v šesti zápasech.

Jako volný hráč zlákal Lemieuxe 5. prosince 2000 dobrý kamarád Wayne Gretzky do Phoenix Coyotes, kde odehrál dvě a půl sezóny, než byl 16. ledna 2003 vyměněn do Dallasu. Lemieux skončil poté, co v sezoně 2003-04 hrál ve Švýcarsku.

Nebyl to ale definitivní konec kariéry. V sezóně 2008-09 se ve věku 43 let pět nazul brusle, krátce hrál v Číně. Poté podepsal smlouvu s Worcesterem v AHL a odehrál 18 zápasů za San Jose Sharks, ačkoli si připsal jen jednu asistenci. Odehrál také jeden zápas v play off a ukončil svou kariéru v NHL se 786 body (379+407) a 1777 trestnými minutami v 1215 zápasech.

V play off Lemieux zaznamenal 158 bodů (78+80) ve 234 zápasech. Připsal si 19 vítězných gólů. Z 19 sezon v NHL chyběl v  play off pouze jednou.

Proslavil se hlavně svými výkony v play off. Někdy se mu přezdívalo "Král jara". Nechvalně byl známý svým stylem. V nejlepším případě byl drsným provokatérem.

Lemieuxovi, jedné z nejkontroverznějších osobností hokeje ověnčené čtyřmi triumfy ve Stanley Cupu a Conn Smythe Trophy, se v pondělí se dostalo vřelého přivítání od bouřícího publika v Bell Centre, když se objevil v aréně s hořící pochodní Canadiens v ruce.