Úkol pro Hurricanes: Zachovat klid

Vědí, že jsou kousek. Takový kousek, že jim stačí jediné vítězství a ponoří se do vln euforie.

Hokejisté Carolina Hurricanes se ale snaží zůstat nad věcí. "Chceme si zachovat běžný denní režim a zvyky. A nevnímat rušivé vlivy," hlásí kouč Rod Brind’Amour.

Jeho tým vede ve finálové sérii nad Vegas Golden Knights 3:2 a v noci na pondělí českého času (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) mohou svou pouť za Stanley Cupem dokonat. Pokud zápas v Nevadě zvládnou, oslavy můžou začít.

Trenér Brind’Amour před dvaceti lety v téhle pozici byl, jako kapitán vedl Hurricanes ve finále s Edmonton Oilers. Co spoluhráčům tehdy jako šéf kabiny povídal, už si nepamatuje.

"Ale to hlavní zůstává stejné. Je to vzrušující příležitost a mužstvo musí předvést to nejlepší, co v něm je," nabádá někdejší útočník, který působí jako hlavní kouč týmu svého srdce od roku 2018.

Teď může dokonat mimořádně ceněný double: vyhrát s jedním klubem titul v roli hráče i kouče.

Nesmí však dopustit, aby hráči podlehli tíze okamžiku. Je třeba, aby se na šesté finále chystali v rámci možností normálně. "V tom tradičním slova smyslu to normální není. Ale je důležité mít běžné rutiny," reaguje pětapadesátiletý trenér.

Uspět v Las Vegas se jeho svěřencům už jednou podařilo, ve čtvrtém finále vyhráli 5:3 a srovnali stav na 2:2. I tentokrát si budou muset poradit s nepřátelským prostředím, zaplněná a hodně hlučná T-Mobile Arena požene domácí hráče.

"Každý zápas byl extrémně těžký, tohle bude stejné. Náš cíl je jasný - hrát co nejlíp," přeje si kouč Brind’Amour.

I pro něj jde o emotivní chvíle. I když má za sebou úchvatnou hráčskou kariéru, v roli kouče je podle vlastních slov ještě víc nervózní. "Člověk už nemyslí jenom na to, aby neudělal chybu on. Ale teď má pod sebou dvacet hráčů."

V módu maximální koncentrace jsou i hokejisté.

"Snažíme se na to nemyslet, i když je jasné, že to na nás může dolehnout," odpovídá útočník Andrej Svečnikov na dotaz, jestli si uvědomuje, že je jediný zápas od Stanley Cupu.

"Nesmíme dopustit, aby nás to nějak moc dohnalo. Víme, že nás čeká nejtěžší úkol," zdůrazňuje ofenzivní tahoun, který poslední utkání rozhodl dvěma góly v přesilovce. Golden Knights totiž doplatili na špatnou disciplínu. A právě Svečnikov je potrestal.

Minulé utání ukázalo, že se nevyplatí, pokud někdo nezkrotí emoce. Tratilo na tom Vegas. Teď to bude i na hráčích Caroliny, aby nebyli ve snaze dokončit životní misi přemotivovaní.

"Co nám k tomu říká trenér? Abychom žili přítomným okamžikem. Brali to hodinu po hodině, den po dni. Nekoukáme příliš dopředu. Jenom na další utkání," hlásí útočník Seth Jarvis, jenž si může ve 24 letech zajistit hokejovou nesmrtelnost tím, že se jeho jméno objeví na stříbrném grálu.

"Je to o jediném - vyhrát. Ale každý chápe, že soupeř udělá cokoliv, aby nám to nevyšlo," čeká Jarvis tuhý boj. "My žijeme pouze tím, abychom vyhráli další utkání. To nám pomáhá, abychom byli při zemi a odhodlaní."

Golden Knights ovšem ve svém středu mají řadu zkušených hráčů, kteří už vědí, co je potřeba k triumfu. Vegas vyhrálo před třemi lety.

"Je to něco extrémně vzrušujícího. O tom člověk sní. Ale je třeba na druhé straně udržet myšlenky. Abychom byli soustředění na malé detaily," říká další mladý útočník, dvaadvacetiletý Jackson Blake.

Za Carolinu hraje třetí sezonu, v té první naskočil do jediného utkání. Ale pak už se stal stabilním členem kádru.

Teď mu stačí jediné vítězství k tomu, aby z něj byl vítěz Stanley Cupu: "Pokud budeme celou dobu hrát náš hokej, tak věřím, že je těžké nás porazit."