Po schodech až na vrchol. Hvězdy projevily respekt Chárovi

Ze všech přítomných hráčů ho znal asi nejdéle. Marián Hossa totiž se Zdenem Chárou trénoval v Trenčíně už v dorosteneckých letech.

"Vyrůstal jsem na sídlišti Juh a chodili jsme spolu běhat po schodech nejvyššího paneláku, který měl asi 13 pater. Když teď jedu kolem, vždycky si na to vzpomenu," vyprávěl sedmačtyřicetiletý Hossa o mládí po boku o dva roky staršího kamaráda.

O několik desítek let později už spolu neběhají po trenčínském paneláku, ale plakety s jejich jmény společně visí v Hokejové síni slávy v Torontu. Hossa se tak přirozeně přidal k dlouhému seznamu slovenských i zámořských hvězd, které v pátek dorazily vzdát Chárovi hold na exhibičním rozlučkovém utkání 'Zee's Final Shift' na Zimním stadionu Pavola Demitry.

"Byla to nádherná rozlučka a jsem moc rád, že jsme se po třech letech mohli znovu sejít tady na trenčínském stadionu," připomněl Hossa, že v létě 2023 se tady s kariérou loučil také on. "Věřím, že se o Zdenovi jednou natočí dokument nebo film, protože určitě je o čem."

Hossa si s Chárou zahrál ve slovenské reprezentaci i v NHL za Ottawa Senators. Z kanadské metropole se dvoumetrový bek v roce 2006 přesunul do Boston Bruins, kde následně strávil 14 let jako kapitán.

"Asi nikoho nepřekvapí, že jsme se poprvé setkali v posilovně," pousmál se Patrice Bergeron, Chárův následovník v roli kapitána Bostonu. "Byl jsem překvapený, jak je milý a jak tvrdě na sobě pracuje. Bylo mi teprve 21 let a potřeboval jsem jeho vedení. Hodně jsem se od něj naučil o disciplíně, pracovitosti a soutěživosti. Nikdy nebyl sám se sebou spokojený a náš tým se po jeho příchodu změnil."

Bergeron po boku Cháry získal Stanley Cup v roce 2011. V Trenčíně se sešlo i několik dalších členů vítězného mužstva, od jehož triumfu letos uplynulo 15 let.

"Mám štěstí, že jsem mohl být tolik let jeho spoluhráčem," vzpomínal Bergeron, který ukončil kariéru v roce 2023. "Na začátku byl mým mentorem a postupně se z nás stali přátelé. Měl na mou kariéru obrovský vliv."

I když Bergeron po Chárově odchodu z Bostonu v roku 2020 dostal na dres s velkým B také písmeno C, slovenského učitele se na této pozici nikdy nesnažil kopírovat.

"To by se mi stejně nepodařilo," uznal někdejší kanadský centr. "Takže jsem zůstal sám sebou a byl jsem rád, že on byl celá ta léta mým příkladem. Byl jsem připravený hlavně díky tomu, že jsem ho měl možnost každý den sledovat."

Na zamlženém trenčínském ledě v pátek nechyběl ani Anže Kopitar, který letos po dvou dekádách ukončil kariéru. Slovinský útočník ji celou strávil u Los Angeles Kings, takže s Chárou se v jednom klubu NHL nepotkal. Lépe se poznali až na Světovém poháru 2016, kde byli společně součástí Týmu Evropy.

"Tehdy jsme se docela spřátelili, takže pak byl ke mně na ledě mírnější, což mě samozřejmě potěšilo," připomněl zkušený centr soupeři obávaný Chárův nekompromisní styl. "Je to tvrdý bojovník, šampion, který udává směr a přístup celého týmu. Vždycky je fajn, když je 'Big Zee' na vaší straně."

Na Slovensko kvůli Chárovi přicestovali i Jaromír Jágr, David Pastrňák či nejproduktivnější obránce historie NHL Ray Bourque, jenž si zahrál za 'Tým Bostonu' ve věku 65 let.

"Když on přijel do Trenčína, tak to už o něčem vypovídá," uznal Hossa. "Všichni Zdenovi projevili respekt. Je obdivuhodné, co v kariéře dokázal. Nevzdal se, když ho posílali na basketbal, když mu byla malá výstroj ani když byl v B týmu. Přes to všechno se dostal na úplný vrchol. Je to obdivuhodné, protože on neměl takový talent jako my. Tam, kde je, ho dostala cílevědomost a urputnost."

O dost čerstvější vzpomínku na seznámení s Chárou má Petr Čech. Čtyřiačtyřicetiletý brankář v minulosti zářil na trávnících Premier League za Chelsea či Arsenal, ale po skončení fotbalové kariéry přesedlal  na hokej. V Trenčíně nastoupil v brance 'Týmu Svět', na druhé straně chytal Jaroslav Halák. V mlze nad ledem měli oba problém dohlédnout i na modrou čáru a museli si pomáhat velkoplošnou obrazovkou.

"Zdeno byl jediný, koho bylo v té mlze vidět. Jeho je totiž vidět všude," usmál se Čech, který Cháru osobně poznal před sedmi lety. "Měl jsem velkou radost a byl jsem pozitivně překvapený, když mě Zdeno pozval."

Cháru český brankář víc vnímal až od jeho působení v Bostonu, které začalo před 20 lety.

"Tehdy se vypracoval v jednoho z nejlepších obránců. I jako osobnost, byl kapitánem klubu, který má obrovskou tradici. A myslím, že i ta jeho cesta je strašně zajímavá, protože se svou postavou to neměl jednoduché. Spousta lidí si myslela, že je moc veliký, že nebude mít tu agilitu a že to nebude pro něj. Ale on nám všem ukázal, že tou poctivou prací a pílí se vypracoval v jednoho z nejlepších obránců NHL a potom měl i skvělou kariéru. Takže je to perfektní příklad pro všechny."

S tím mohl Bergeron jen souhlasit.

"Udělal toho hrozně moc pro celý sport, pro nás spoluhráče, ale i pro lidi tady v Trenčíně a na celém Slovensku," uvedl.

"On je přesně člověk, který je příkladem pro všechny, pro celou novou generaci," dodal Čech. "Tím, co všechno dokázal, co pořád dělá a jak sám sebe pořád zlepšuje, to je úplně neuvěřitelné."