Oilers věří, že McDavid zůstane i po této sezoně

Vedení Edmonton Oilers se neobává, že by Connor McDavid odešel z města. Naopak, generální manažer Stan Bowman věří, že dohoda na nové smlouvě pro edmontonského kapitána je jen otázkou času.

"Vycházím z toho, co sám Connor říkal: že nic nechce víc, než vyhrát (Stanley Cup) v Edmontonu," uvedl Bowman ve středu při otevření přípravného kempu Oilers. "Beru ho za slovo. Prochází si nějakým procesem a já to chápu a respektuju. Až bude ready, tak bude ready."

Osmadvacetiletý centr vstupuje do posledního roku osmileté smlouvy na 100 milionů dolarů z 5. července 2017. Ročně tedy zatím ukrojí z platového stropu Oilers 12,5 milionu. 1. července 2026 se může stát nechráněným volným hráčem - pokud tedy do té doby neprodlouží angažmá v Edmontonu, což podle regulí může učinit od letošního 1. července.

"Chápu, že to všichni mají v hlavě. Média, fanoušci a samozřejmě i my," tvrdil Bowman. "Měli jsme už několik debat a on je velmi konzistentní v tom, co říká do médií i co říká mně. Z toho vycházím."

McDavid v říjnu vstoupí do své 11. sezony v Edmontonu, který si ho vybral jako jedničku draftu 2015. V posledních dvou letech ho dovedl do finále Stanley Cupu, v němž tým dvakrát podlehl Florida Panthers: loni v sedmi a letos v šesti utkáních.

"Když se snažíte naplánovat další tři, čtyři, sedm, devět let svého života, nevymyslíte to za jeden den, ale dáte si na čas, promluvíte si o tom, ještě si to rozmyslíte a znovu si o tom promluvíte," řekl 5. září McDavid. "Není to něco, co beru na lehkou váhu, na lehkou váhu to nebere ani moje rodina. Do své kariéry jsem vložil všechno, co mám, stejně jako všichni ostatní tady. Máte jen jednu šanci to udělat a udělat to správně. A proto si dáte na čas, tak to prostě je."

Podle Bowmana musí vedení přesvědčit svého kapitána o tom, že Oilers zůstanou i po této sezoně dál mezi favority na Stanley Cup. Ten zůstává jednou z mála trofejí, kterou McDavid ještě nevyhrál.

Doma má už tři Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy (2017, 2021, 2023), čtyřikrát získal Ted Lindsay Award pro hokejistu sezony podle hráčů (2017, 2018, 2021, 2023) a pětkrát Art Ross Trophy pro vítěze bodování NHL (2017, 2018, 2021, 2022, 2023). K tomu má i jednu Maurice Richard Trophy pro krále střelců (2023) a jednu Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off (2024).

V 712 zápasech základní části nasbíral 1082 bodů (361+721), dalších 150 bodů přidal v 96 utkáních play off. V poslední sezoně zvládl 67 duelů se stovkou bodů (26+74), ve 22 utkáních Stanley Cupu jich pak nasbíral 33 (7+26)

Jeho případný odchod by byl pro Oilers obrovskou ranou. Klub čeká na titul od roku 1990.

"Rozumím těm obavám. Ale věřím tomu, co Connor říká. Pokud tvrdí, že po ničem jiném netouží víc, než po tom, jak vyhraje v Edmontonu, tak mu prostě věřím," zopakoval Bowman. "Říká to konzistentně a já to rád slyším. Nemám důvod mu nevěřit."

Edmontonský kouč Kris Knoblauch se nebojí, že by diskuze okolo McDavidovy budoucnosti ovlivnily novou sezonu, která pro jeho celek startuje 8. října duelem s Calgary Flames.

"Jasně, že to je velká story a vy máte o čem psát, ale myslím, že Connor má právo vzít si určitý čas a rozhodnout se, jaké detaily jsou pro něj důležité," uvedl Knoblauch.

V podobné situaci jako McDavid jsou v jeho týmu i útočníci Adam Henrique, Kasperi Kapanen, David Tomášek a Curtis Lazar, obránci Mattias Ekholm, Jake Walman, Brett Kulak a Troy Stecher i gólmani Stuart Skinner a Calvin Pickard - tihle všichni se mohou po této sezoně rovněž stát nechráněnými volnými hráči.

"Myslím, že má právo si počkat. On má kolem sebe víc mediální pozornosti, ale řekl bych, že většina hráčů jde do svého posledního roku bez prodloužení," přemítal forvard Zach Hyman. "Ať už je situace okolo jeho smlouvy jakákoliv, je to jen mezi ním a managementem. Nás hráče to nijak neovlivňuje, naším cílem zůstává titul."