Fyzička jako základ. Hurricanes následují namakaného kouče

Pro mnohé hokejisty taková lopota představuje noční můru a kdyby mohli, hned se z ní vymluví.

"Ale my to děláme s úsměvem na tváři," tvrdí útočník Taylor Hall. 

Kanadský veterán k tomu se spoluhráči z Carolina Hurricanes má dobré důvody. Vždyť celek z Raleighu dovedla do finále Stanley Cupu z velké části právě dřina v přípravě a na trénincích, díky níž mají Hurricanes excelentní fyzičku.

V play off to soupeři poznali až příliš dobře, Carolina dosud ztratila za tři kola jediný zápas! A teď se proti její drtičce postaví v titulové sérii Vegas Golden Knights, začíná se v noci na středu od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

"Je to hodně důležité," přitakal v rámci tradičního mediálního dne finalistů jiný forvard Andrej Svečnikov ohledně toho, jakou roli v tom má kouč Rod Brind’Amour. "Proto je náš tým nejspíš v nejlepší kondici z celé ligy, rozhodně tedy bude jeden z nejlepších. Když ho vidíte v šest ráno v posilovně, máte špatný pocit, že taky tak nemakáte."

Brind’Amourova fyzička byla za jeho hráčské kariéry legendární a figuru jako vysekanou z mramoru má i v roli trenéra. K ruce mu je kondiční kouč Bill Burniston a výsledek stojí za to: Carolina soupeře doslova dusí.

Jedna věc je vsadit na styl s maximálním a neutuchajícím forčekingem - a druhá mít na něj dost energie. Hurricanes to zvládli.

"Je to imperativ. Nevím, jestli jsme to dotáhli na vyšší level, ale opravdu makáme s úsměvem na tváři," souhlasí Brind’Amour se svým svěřencem Hallem. "Tohle musíte dělat, tak to v hokeji funguje. Bereme to opravdu vážně."

Ne nadarmo zdůrazňoval význam letní přípravy a předsezonního kempu také Paul Maurice, kouč dvojnásobných šampionů z let 2024 a 2025 Florida Panthers. Neznamená to však, že by se snad jinde v NHL flákali, to určitě ne.

"Jsem tu prvním rokem, všechno bylo jiné, musel jsem si zvykat na řadu věcí. Ale každý tým NHL je plný profesionálů, příprava mi nepřišla o moc jiná než ve Winnipegu," hodnotí dánský útočník Nikolaj Ehlers, který k týmu přišel v létě z Jets. "(Trenér) je sám v dobré kondici, jde příkladem. Byli jsme připravení od prvního dne sezony."

Na styl, z něhož mají protivníci osypky.

"Tak to přesně je," klade Ehlers rovnítko mezi energii Hurricanes a možností prezentovat se nekonečným napadáním. "Když jste ve formě a děláte správně věci, funguje to. Roddy s námi hodně komunikuje. Řešíme, kdy si odpočinout, kdy jít místo na led do posilovny, kdy extra zamakat. Máme za sebou už hodně zápasů a osobně se pořád cítím skvěle."

Jak prozradil asistent kapitána Jordan Martinook, Brind’Amour ještě pořád absolvuje fyzické testy na kole.

"Nastavuje standardy," přikývl Martinook. "Tady dávno každý ví, že musíte být v kondici - a to na dostatečně dlouho, protože pravidelně hrajeme dlouhá play off. Síla je potřeba a nesmíte o ni přijít. Náš kondiční trenér odvádí neuvěřitelnou práci. On a Roddy přesně vědí, jak nás udržet fit."

Ne každému se styl Hurricanes líbí, v NHL se jistě najdou týmy s atraktivnějším herním projevem. Jenže jejich hokejisté už jsou dávno na dovolené, zatímco Brind’Amourovu partu dělí čtyři výhry od sportovní nesmrtelnosti.

"Náš hokej je rychlý, nátlakový, s důrazem na detail," vyprávěl novinářům Hall. "Průměrný fanoušek si asi může pomyslet: Co má tohle znamenat? Ale my na ledě pokaždé víme, co chceme dělat, což nám usnadňuje život a díky tomu hrajeme v rychlosti a v tempu. Navíc postupem let přicházejí opravdu šikovní kluci."

Třeba Logan Stankoven, který v play off exceluje ve formaci právě s Hallem a Jacksonem Blakem. Vynikají natolik, až je to v kádru Caroliny zvláštní; Hurricanes jsou zvyklí na velkou vyrovnanost a zastupitelnost.

"Trenér to má následovně: Pokud budeš makat a bojovat, máš to u mě dobré. Tak to je," říká Martinook. "Šikovnost je až druhotná věc. Což já jako hokejista beru za dobrou věc. Víte, že když na ledě pokaždé necháte maximum, kouč to ocení."

A když máte pořád plné baterky, je to také snadněji proveditelné.

"Na téhle partě je za mě výjimečné to, že neexistují plonkové zápasy ani plonková střídání. Jakmile padne puk na led, všichni jsme připravení," uzavírá útočník Seth Jarvis. "Možná to vypadá jako náročná věc, ale můžu vám říct, že jakmile s takovým hokejem dominujeme, je to naopak velmi jednoduché. A je to moc příjemný pocit."