Prázdnota, bolest. Avalanche zlomilo šokující vyřazení s Vegas

Totální devastace. Zmar. Zklamání. Nekonečná frustrace. 

Zlomené srdce.

Hokejisté Colorado Avalanche byli po úterním vyřazení z play off absolutně zdrcení. V základní části platili za hegemony, získali fantastických 121 bodů, rozdávali soupeřům s chutí mnohagólové příděly. Jenže pak přišlo v nadstavbě finále konference proti Vegas Golden Knights a spolu s ním pleskla drsná facka.

0:4 na zápasy. Konec.

"Je ve mně prázdnota. Strašně mě to štve," přiznal bezprostředně po klíčovém utkání kapitán Gabriel Landeskog. "Pořád si myslím, že máme dobrý tým. Musíme ale ocenit i soupeře. Hráli skvěle, výborně jim chytal Carter Hart. Pořád jsme bojovali, pak se ale zničehonic ozvala siréna a my měli po sezoně. Divné. Fakt divné."

Aby byli v sérii play off spláchnuti bez jediného vítězství, se před nimi v historii stalo jen šesti dalším držitelům Presidents' Trophy: Florida Panthers (2022), Tampa Bay Lightning (2019), Detroit Red Wings (1995), Calgary Flames (1988), Chicago Blackhawks (1970) a opět Red Wings (1949).

Avalanche letos v základní části shromáždili o 26 bodů než Vegas. Najednou to ale nic neznamenalo.

"Je to příšerné," smutnil obránce Cale Makar. "V sérii mezi takto kvalitními mužstvy často rozhoduje jediná šance, jediná příležitost. A tak to bohužel dopadlo i ve čtvrtém utkání, kdy si Golden Knights s takovou možností v rozhodujícím okamžiku skvěle poradili. Hrozně mě to za kluky mrzí, protože jsme do toho dali všechno. Prostě se to k nám ale tentokrát neodráželo, jak mělo."

Sám kvůli zranění odehrál proti Vegas pouze dvě střetnutí, pád však neodvrátil ani jeho návrat na led. Stejně jako u další hvězdy, centra Nathana MacKinnona, který se rychle vrátil po zranění ze třetího duelu.

Golden Knights jsou osmým týmem v historii, který v sérii na čtyři vítězné postoupil coby hůře nasazený do finále bez ztráty jediného duelu. Před nimi se takto radovali jen Panthers (2023 proti Carolina Hurricanes), Boston Bruins (2013 proti Pittsburgh Penguins), Blackhawks (2010 proti San Jose Sharks), Anaheim Ducks (2003 proti Minnesota Wild), Bruins (1977 proti Philadelphia Flyers), New York Rangers (1972 proti Blackhawks) a opět Bruins (1970 proti Blackhawks).

"Věděli jsme, že to nebude snadné," řekl útočník Brock Nelson. "Nikdo nic nevzdával, ani když se série nevyvíjela dobře. Bohužel... Nikdy v životě jsem v play off nezažil nic bolestnějšího. Po tom, jaký jsme měli rok. Kolik jsme do toho všichni dali… Máte dojem, že se vám to snad jenom zdá."